张启山眼底翻涌着滔天戾气，声音低沉沙哑，带着濒临失控的暴怒，死死盯着对方质问，每一个字都透着焚心的急切与震怒：“尹新月在哪？你把她藏在何处！”
他所有的冷静、隐忍、迁就尽数崩塌，此刻只剩寻妻心切的疯狂与极致的愤怒。
刺骨的剧痛让吴老狗脊背僵直，冷汗瞬间浸透全身皮肤，身躯控制不住地微微颤抖，喉间涌上腥甜，却死死咬牙强忍，不肯流露半分狼狈。
明明痛得几近窒息，他看着一向睥睨天下、万事从容的张启山为一人失控暴怒的模样，眼底反而生出一种扭曲的快意与满满的成就感。
数十年的怨气、数十年的不甘，在这一刻尽数得以宣泄。
他喘着粗气，忍着彻骨剧痛，抬头看向张启山，抛出最残忍的两难抉择，刻意以此折磨对方：“张启山，如今选择权在你手上。”
“要么，保你妻子尹新月一人平安；要么，放任古宅密道煞局爆发，搭上城内一百多位无辜官兵、百姓的性命。”
“你选哪个？”
两难绝境，诛心至极。
一边是挚爱妻儿，一边是百条人命。身为镇守一方的布防官，身为心怀大义的九门中人，张启山身居大义、身负万民，根本无法开口抉择，无论舍弃哪一方，都是毕生无法救赎的罪孽。
他僵在原地，眼底戾气翻涌，双拳死死攥紧，喉间发紧，半晌无言。
看着他进退维谷、束手无策的模样，吴老狗眼底冷意更甚，随即转头对着门外轻喝一声。
早已候在门外的搜救犬小桂，应声弓身窜入澡堂，黑毛紧绷，獠牙外露，四肢蓄力，死死盯着身前的张启山，蓄势待发，只待主人一声令下，便要扑上前撕咬致命。
吴老狗忍着脊椎剧痛，声线冰冷发狠，再次下令：“小桂，咬死他。”
可就在猎犬纵身欲扑的瞬间，它目光骤然落在张启山胸前清晰狰狞的黑龙图腾之上。
那是张家世代传承的龙纹气场，自带上古威慑，是所有异兽灵犬天生畏惧的象征。
小桂四肢猛地僵住，前爪迟迟不敢落地，喉咙发出低低的呜咽惧声，任凭吴老狗再三号令，终究畏惧龙纹威压，不敢上前半步。
屋内陷入诡异的僵持。
良久，吴老狗缓缓收回眼底戾气，看着进退两难的张启山，抛出自己隐忍多年、唯一的谈判条件，这是他化解恩怨、出手救人的底线：
“我可以帮你破局，救满城百姓，也可以完好无损归还尹新月。”
“但你张启山，必须彻底退出九门，卸下所有官职兵权，永远远离长沙地界，此生不得再踏足一步。”
这是他最后的执念，要让风光无限的张大佛爷，卸下所有光环权势，为当年的命案赎罪。
张启山望着眼前的绝境，看着隐忍多年的吴老狗，想起被困的爱妻与城中无辜百姓，心绪沉沉，转瞬便已然决断。
他神色归于平静，褪去所有暴怒与戾气，语声笃定坦然，无半分犹豫：“我的官职权位，本就是护城安民所用。我若离开，解九爷心思缜密、处事周全，足以接任长沙防务，镇守一方，我万分放心。”
说完，他抬眼看向吴老狗，字字铿锵，痛快应下所有条件：“你的条件，我答应。”
恩怨纠葛数十载，终究以他退让离场，画上暂时的句点。
为保盟约作数、永不反悔，二人即刻差人唤来齐铁嘴。
齐铁嘴匆匆赶来，立于澡堂之外，作为九门公认的公允中人，充当唯一证人。水雾氤氲的屋内，两大九门巨头当着证人之面，坦诚立誓，定下生死盟约，字字落地生根，此生不得违逆。
一切尘埃落定，临别之际，吴老狗立在水汽之中，脊背依旧隐隐作痛，他望着转身欲走的张启山，语声清冷低沉，带着一辈子无法抹平的隔阂，郑重开口，字字如烙印：
“张启山，你我今日立约和解，相助破局。但你永远要记得——”
“你我之间，永远横着我兄长的一条人命。”
水雾漫过两人对峙的身影，旧怨未消，新约既定。九门的恩怨，终究半是大义，半是宿命，一生难解。
暮色渐沉，晚风卷着街边零落的枯叶，掠过长沙城的柏油路。
齐铁嘴跟在张启山身后踏出吴府大门，方才澡堂里那场刀割血肉、诛心立约的对峙，仍压得人胸口发闷。一路沉默走出巷口，看着身前身形挺拔、面色沉敛的男人，齐铁嘴心底五味杂陈。
张启山驻足，晚风拂动他微湿的发梢，褪去澡堂里极致的暴怒，此刻只剩一身沉淀的沉静。他侧首看向身侧的齐铁嘴，语气平淡，像是随口一问，却藏着几分在意，想听听旁人眼中最公允的评价：“八爷，在你眼里，我张启山，究竟是个什么样的人？”
这话问得坦然，却带着一丝身居高位者极少流露的茫然。半生杀伐，一手掌长沙兵权，一手扛九门风雨，世人或惧他权柄，或敬他魄力，却极少有人敢真心评他对错。
齐铁嘴脚步骤然一顿，指尖微蜷，眼神飘忽片刻。
他太清楚张启山的难处，也清楚他的狠绝。一边是护城安民的大义，一边是亏欠吴家的人命私债，是非对错纠缠数十年，根本三言两语道不清。他怕话说重了伤人心，说轻了违本心，一时犹豫迟疑，不敢贸然开口定论。
就是这短短一瞬的迟疑，让张启山眼底掠过一丝浅淡的失望。
他要的从不是圆滑客套的敷衍，而是一句坦荡真话。既然连最亲的兄弟都不敢直言本心，那便无需多言。
张启山没再催促，也没再多看他一眼，神色微凉，转身拉开车门，动作干脆利落。不等齐铁嘴反应，引擎轰鸣，车轮碾过路面枯叶，带着一阵疾风，径直驱车离去，只将愣在原地的齐铁嘴孤零零丢在冷清街边。
街边晚风萧瑟，徒留齐铁嘴站在原地，望着绝尘而去的车影，无奈苦笑，满心唏嘘。
随行在后的张小鱼快步上前，望着车子消失的方向，眉眼间仍藏着几分隐忧，低声开口劝谏：“佛爷，吴老狗心思深沉，积怨多年，今日盟约虽立，只怕他终究记恨在心，临时反悔、食言违约。”
他跟隨张启山多年，深知江湖人心难测、恩怨难平，生怕吴老狗借着盟约戏耍众人，依旧扣押尹新月、拒不帮忙破局。
车后座的张启山闭目靠坐，闻言缓缓睁开眼，眼底无半分疑虑，语气笃定沉稳，全然信任：“无妨。”
“吴老狗读书不多、不懂官场弯弯绕绕，性子执拗记仇，却最重江湖信义。他既当众立约、答应之事，绝不会反悔。”
“新月那边，必然平安无事。”
他看透吴老狗的脾性——恨是真恨，傲是真傲，但九门风骨、江湖信义，从未丢过。
与此同时，吴府深处的吴家狗场。
院墙高耸，四面围合，僻静幽深，少有人来。这里便是尹新月被软禁多日的地方，周遭犬舍错落，终日有猎犬巡守，静谧中藏着无形的禁锢。