半月转瞬而过。
边关急报如同雪片一般飞入京城。
北狄果然放弃小股劫掠，数万铁骑连夜奔袭，猛攻黑石隘口。
消息传回朝堂，满朝震动。先前力主议和的大臣脸色惨白，萧景渊也神色难看。他此前极力鼓吹北狄诚心求和，如今被现实狠狠打脸。
好在沈凛早已经暗中布下伏兵。
黑石隘守军两面夹击，浴血厮杀，打退北狄猛攻，杀敌数千，守住了关隘。
捷报传入京城，皇帝龙颜大悦，大加赏赐沈家。可暗中诋毁沈家的流言，依旧没有断绝。萧景渊暗中唆使党羽，上奏说沈家故意引诱北狄开战，以此博取战功。
朝堂之上风波四起。
将军府内，沈清柔得知黑石隘大捷，心中又妒又恨。她本盼望着边关战败，沈家受挫，如此萧景渊便可以借机打压沈家。没想到沈家反而立下大功。
柳氏眉头紧锁，把沈清柔叫到自己院内。
“如今沈家声望鼎盛，想要撼动嫡女的位置，越发难办。”柳氏指尖捻着佛珠，眼神阴鸷，“沈清辞处处提防我们，府中我们很难动手。既然在内宅无法下手，那就从外面想办法。”
沈清柔心头一跳：“母亲，您打算怎么做？”
“沈砚公子驻守黑石隘，战场上刀剑无眼。”柳氏压低声音，“若是沈砚出了事，大将军痛失爱子，心神大乱。沈清辞一个女子，独木难支，到时候整个将军府，还不是任由我们摆布。”
这番话听得沈清柔后背发凉，随即眼底燃起贪婪光芒。
只要沈砚不在，沈家嫡脉便只剩沈清辞一个女子。到那时，无论是权势还是婚事，所有好处都会落到她的头上。
母女二人密谋完毕，立刻写密信，联络安插在军中的眼线，打算暗中动手，设计陷害沈砚。
可她们万万不知，府中那名被放走的小丫鬟，早已被晚翠暗中盯住。她们院里来往的信使，一举一动，全部落入沈清辞的眼中。
晚翠连夜将打探到的消息禀报给沈清辞。
“小姐，柳夫人要勾结军中的人，算计大公子！”晚翠声音焦急。
沈清辞猛地站起身，指尖冰凉。
前世兄长战死沙场，是敌军的诡计，今生，竟然还要遭受自家人的暗害！
“不能耽搁。”沈清辞强压心中怒火，“现在没有直接证据揭发柳氏，贸然告发，只会被反咬一口，说我嫡女构陷庶母庶妹。立刻写一封密信，八百里加急送往黑石隘，务必交到兄长手中，提醒他军中提防内奸，万事小心。另外，把那名军中眼线的样貌特征，一并写进去。”
信写好之后，沈清辞动用母亲旧部留下来的隐秘渠道，避开府中所有人，连夜送出将军府。
远在千里之外的黑石隘。
沈砚收到妹妹跨越千里送来的密信，看完之后，浑身冷汗。
他万万想不到，后方家中，竟然有人想要置他于死地。
他不动声色，依照信中描述，暗中观察，很快锁定那名潜伏的奸细。假意安排军务，将人诱拿，一番审讯，撬开了对方的口供，拿到了柳氏授意的口供证词。
只是奸细手中，没有柳氏亲笔书信，只有口头吩咐。人证有了，物证依旧缺失。
沈砚把供词封存，派遣心腹，秘密送回京城交给沈清辞。