顺哥与芸香在那间偏房里关了一夜。
到了辰牌时分，门外传来杂沓的脚步声。
几个贼兵推门进来，为首的正是昨日那个小头目。
他往屋里扫了一眼，道：“范元帅要见她，带走。”
话音未落，便有两个贼兵上前，将顺哥从榻上拽了起来。
芸香扑上去抱住顺哥的腰，被一个贼兵一把扯开，推倒在地。
顺哥回头喊道：“芸香！”话音未落，人已被拖出了门槛。
她听见芸香在屋里拍着门哭喊，哭声隔着门板传出来，渐渐远了。
出了黄府大门，顺哥被押着往城中心走。
建州城中的街市比昨日所见更加不堪了。
一夜之间，又有好些店铺被砸开，街面上散落着更多杂物，偶尔还能看到一摊摊新鲜的暗红血迹。
路旁的百姓比昨日更少了些，偶尔见到几个，也都缩在墙角阴影里，不敢出声。
倒是贼兵多了许多，三五成群地在街上闲逛，有的抱着抢来的绸缎布匹，有的拎着鸡鸭，有的醉醺醺地唱着不成调的小曲。
几个贼兵看见顺哥被押着走过，又发出阵阵哄笑。
顺哥不愿在这些贼人面前示弱，可眼泪哪里忍得住，便一路走一路哭，哭得两眼红肿。
她不知这些贼兵要将自己押到哪里去，更不知那个“范元帅”会如何处置自己。
想起昨日在黄府听到的女子哭声，想起那些贼兵粗野的笑骂，想起父母此刻不知身在何方、是生是死，她心中一阵阵发冷。
走到半路，正经过一处十字街口，忽然前头传来一个声音，不高，却颇为清朗：“站住。”
押解顺哥的贼兵们停住了脚步。
顺哥抬起泪眼望去，只见街对面走来一个青年男子，约莫二十来岁年纪，身材颀长，穿一领青布长衫，腰间系着一条素色丝绦，足蹬一双半旧的皂靴。
这一身打扮放在寻常街市上，倒像个读书人家的子弟，可偏偏在此刻的建州城中，在满街蓬头垢面、衣衫不整的贼兵中，显得极不寻常。
那青年走到近前，站定了，目光在顺哥身上略略一扫，便转向那小头目，问道：“这女子是什么人？”
小头目见了此人，态度竟收敛了几分，拱手答道：“是范三哥。这女子是昨日在麻沙截获的，看衣着打扮，像是个官宦人家的小姐，正要带去给范元帅过目。”
那青年听了，眉头微皱，目光又回到顺哥身上。
顺哥此时满脸泪痕，半边脸颊还肿着，衣衫破烂，狼狈不堪。
那青年沉默片刻，没有理会小头目，径直走向顺哥。
顺哥本能地往后退了半步，却被身后的贼兵架住，动弹不得。
那青年在她面前三步远的地方停住，没有靠得太近，只微微弯下腰，与她平视。
顺哥这才看清他的面容，长方脸，眉目清秀，鼻梁挺直，嘴唇略薄，肤色比寻常武人白皙许多，下颌线条却颇为分明。
叫她诧异的是那双眼睛，很安静，是一种温和的、带着些许探询的目光。
“你莫怕。”那青年开口道，声音不高不低，语速不快不慢，“我问你几句话，你照实回答便是。”
顺哥怔怔地看着他，眼泪还在往下淌，却没有哭出声来。
她不知此人是谁，也不知他究竟是好意还是歹意，可他说话的语气，倒有几分斯文，不像那些贼兵那般粗鲁。
她有些发愣，一时忘了答话。
那青年见她不应，也不催促，只又问了一遍：“你姓什么？”
顺哥回过神来，张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声。
她咽了咽，方才颤声答道：“姓吕。”
“哪里人氏？”
“临安，祖籍汴京。”
那青年微微点头，又问道：“家中是做什么的？”
“父亲是朝廷命官，官至朝散大夫，此番往福州赴任监税。”顺哥说到这里，声音又哽住了。
她想起父亲倒在地上满脸是血的模样，想起母亲被贼兵扯去时的哭喊，眼泪便止不住地又涌了出来。
她想求他放了自己，可话到嘴边又咽了回去。
昨日她求过张老三，求过那小头目，没有一个人理会她。
求人有什么用？
她咬住嘴唇，把哭声硬生生压了下去，只站在那里，浑身抖得如筛糠一般。
那青年看着她，没有说话。
过了片刻，他轻轻叹了口气，对左右贼兵说道：“把她扶起来。人给我吧”
原来顺哥方才浑身发软，已不知不觉地滑了下去。
那两个架着顺哥的贼兵面面相觑，没有松手。
小头目上前一步，低声说道：“范三哥，这女子是张老三他们从城外截回来的，按规矩须得先给范元帅过目。您要是想留人，也得先跟范元帅说一声才是。况且这女子是官宦家眷，留着兴许能换些赎金，范元帅那边怕是不会轻易放人。”
那青年听了，面色微沉，语气却仍是不疾不徐：“我自会去跟元帅说。这女子既是我遇见的，便由我处置。你们先放了她。”
小头目见他态度坚决，脸色变了变，却不敢发作，只得讪讪地挥了挥手，示意那两个贼兵松手。
顺哥双臂一松，整个人便往下滑，那青年伸手扶住她的胳膊，等她站稳了，便立即松开了手。
“解了她的缚。”那青年又说道。
小头目面色愈发难看，却不敢违拗，只得从腰间掏出匕首，割断了捆住顺哥手腕的麻绳。
麻绳落地，顺哥的手腕上勒出两道深深的红痕，有些地方已磨破了皮，渗出细密的血珠来。
她下意识揉了揉手腕，抬起头望着眼前这个陌生的青年。
那青年也在看她，目光里带着一丝不忍，开口说道：“吕姑娘，你父亲的名讳，可方便告知？”
顺哥一愣，不知他为何要问这个，却还是答道：“家父讳忠翊。”
那青年听了，轻轻颔首，没有再多说什么。
他转过身，对小头目道：“这女子我先带回去。你回去禀告元帅，就说人是我范希周留下的。元帅若有什么话，让他直接来问我便是。”
小头目见他抬出了自己的名字，不敢再多言，只得拱手应诺，带着几个贼兵走了。
顺哥站在原地，一时不知所措。
她听得分明，这青年自称“范希周”。
姓范，与那范汝为同姓，又被贼兵称作“范三哥”，想来定是范汝为的族人亲信。
可他方才的言谈举止，却又与那些贼兵全然不同。
他到底想做什么？是要救她，还是要将她带到别处去？
她心里乱得很，只是站在那里，没有动。
范希周转过身来，见她还站在原地，便说道：“吕姑娘，你随我来。”
说罢便当先走去，脚步不快不慢，并未回头看她。
顺哥犹豫了一瞬。
她回头望了望街道尽头，那是城门的方向，是她昨日与父母失散的方向。
可她知道，自己这副模样，寸步难行，便是插上翅膀也飞不出这座城。
她又望了望前方那个青色长衫的背影，那人已走出十数步远了。
她咬住下唇，想着“他若真要害我，方才又何必从那些贼兵手里把我拦下来？”
这念头一闪而过，她便收敛心神，不再多想，抬脚跟了上去。