【原文】
诳也，非诳也1，实其所诳也2。少阴、太阴、太阳3。
【注释】
1诳也，非诳也：《武经三书孙子用间》中将“诳”解释为“虚假之事”。这句话的意思是虚假之事，又非虚假之事。
2实其所诳也：把真实的东西充实到假象之中。实，实在、真实。
3少阴、太阴、太阳：原指《易经》中的三个卦象，少阴是兑卦，太阴是巽卦、太阳是震卦。这里少阴是指稍微隐蔽的军事行动，太阴是指大的秘密军事行动，太阳则是指大的、公开的军事行动。这句话的意思是在稍微隐蔽的行动中隐藏着大的秘密行动。大的秘密行动，也许正是在非常公开的、大的行动掩护下进行。
【译文】
用虚假情况迷惑敌人，但又不完全是虚假情况，因为在虚假情况中又有真实的行动。在稍微隐蔽的军事行动中，隐藏着大的军事行动；大的隐蔽的军事行动，又常常在非常公开的、大的军事行动中进行。
【前人批语】
无而示有，诳也。诳不可久而易觉，故无不可以终无。无中生有，则由诳而真、由虚而实矣。无不可以败敌，生有则败敌矣。
如令狐潮围雍丘1，张巡缚蒿为人千余2，披黑衣，夜缒城下3，潮兵争射之，得箭数十万。其后复夜缒人，潮兵笑，不设备，乃以死士五百斫潮营，焚垒幕，追奔十余里。
【批语注释】
1令狐潮：唐代安禄山的部将，原是雍丘即今河南杞县县令，张巡的同学。安禄山、史思明叛乱时投降叛军，后率军围攻雍丘，被张巡打败。
2张巡：安史之乱时，受到群众拥戴，率军坚守雍丘，与数倍于己的叛军激战，击败令狐潮。后移守睢阳，即今河南商丘南，坚持数月。张巡足智多谋，善于用计，打了很多漂亮仗，后因兵尽粮绝，壮烈牺牲，人们为他建祠以表纪念。
3缒：用绳子系住人或物从上往下送，为古代防守时一种出城方法。
【批语译文】
本来没有却装作有的样子，这就是欺骗。欺骗行为不能长期使用，长期使用容易被对方发觉，因此，空无不能始终空无。使无转变为有，这就是由假转变为真，由虚转变为实。自始至终是无，那是不能打败敌人的。由无变为有，就能击败敌人。
如唐朝叛将令狐潮围攻雍丘城的时候，雍丘城守将张巡命士兵扎1000个草人，披上黑色衣服，夜里用绳子缒下城去。令狐潮的士兵争先恐后地朝草人射箭，张巡一夜之间得到几十万支箭。第二天令狐潮才知道上当了。后来张巡夜里又把真人缒下城去，但是令狐潮的士兵却以为又是草人，并不防备。结果张巡选派500名敢死队员攻击了令狐潮的军营，烧毁了营帐，把令狐潮的部队追杀到十多里之外去了。
【计名由来】
本计出自中国古代哲学家老子《道德经》第四十章：“天下万物生于有，有生于无。”老子揭示了万物的有与无直接相互依存、相互变化的规律。
我国古代军事家尉缭子把老子的辩证法思想运用到军事，进一步分析虚无与实有的关系。《尉缭子战权》中说：“战权在乎道之所极，有者无之，安所信之？”主张以无的假象迷惑敌人，乘敌人对“无”习以为常之际，化无为有，化虚为实，出其不意，打击敌人。
可见，本计的特点是，制造一种假象，有意让敌人识破，使之失去警惕，然后又化无为有、化假为真、化虚为实；真的攻击敌人了，而敌人却仍然以为是假的，不做防备，从而为我所乘，战而胜之。