下午5点钟过后，何建明吩咐他和杨彪的司机，分别去接老郭和庄慧然。估摸着客人快到的时候，他和杨彪在何永庆的引导下，坐进一间装潢华美的包厢里。等了不到10分钟，何建明就听到外边有脚步声由远而近，他对杨彪说：“肯定是老郭，他一条腿稍微有点瘸，走起路便是一步重，一步轻。”话音刚落，门被何永庆推开了，老郭胖胖的身子随后晃了进来。
何建明连忙起身，上前亲热地把老郭的手捉住。“好久不见了啊，老朋友！”
“可不是，有半年时间没有喝上你老哥的酒了。今天咋就想到兄弟了？”老郭说话的声音很大，嗓门把墙壁震得嗡嗡响。
“这次来市里，一则是给酒楼搞个开业庆典；二则呢，想给外甥跑跑职务，还求您老兄给帮忙呢。”他把旁边的杨彪介绍给老郭：“我外甥杨彪，如今在长河县高坡镇当书记。”
“哦。”老郭一听就明白了，于是眯起眼，仔细地打量了杨彪一会儿，很欣赏地说，“有这样一个有出息的外甥，真是你老兄的福气啊！”
“也还要托你老兄的福啊！”何建明心里很受用，脸上的笑容便也很丰盛，似乎用手指一弹就能掉下来，“市里这边的情况，我们下边的人不摸底，还请郭老兄多指教啊!”
老郭说：“哪里会是指教，就算提供一点信息吧。”
老郭说，市里马上就要动一批干部了，听说这次动的范围要大一些，特别是有几个重点岗位，如财政局、民政局、公安局和水利局的一把手，还有一两个县委书记、县长的位子，已经在领导层当中酝酿了一段时间了。像杨彪这样年轻有为的干部，要进步，这次正是个好机会，关键看你们怎么活动了。现在这风气你们也清楚，一个人光有本事还不行，还得上面有人。没人就得有这个——老郭伸出手，拇指和食指在一起搓了一下——有了这个，加上本事，机会也来了，就有升上去的可能。
何建明说，咱们朝里也没有啥靠山，只好试着找一些门路了。依你老兄的眼光看，这门路该如何去找呢？
老郭说，现在市上几个最有权势的人，只要能打通一个，这事也就成功一大半了。陈振宏这个人，算是一个堂堂正正的好官，明晃晃地送钱他肯定不会要，但是省上来的话没有不听的。要打他的主意，得看你在省上有没有可靠的关系。有，就可以去跑跑，一旦有啥人能和陈振宏说上话，这事肯定就成了。乔蕴华刚当上市长，眼前正在忙着树立形象，政治上的需求超过经济上的需求，因而估计暂时不会对钱动心。但是他用人，主要用他那条线上的，像你们长河的县长彭行中，那可是他的红人。只要姓彭的愿意在他面前，替贤侄说一句话，这事也就有相当的把握了。管干部的周道乾呢，那可是个见钱眼开的人，又喜欢搞女人，由于没有当上市长，为了和乔蕴华较劲，听说最近住进了医院，其实啥病也没有。人去了医院，管人的权他却没有撒手，你们也可以抓紧时机找一下，也许就打开了突破口。余石嘛，秘书出身，人比较圆滑，各方面都能应付，听说儿子想到加拿大留学，应该需要钱呢，这也算是一个能够利用的机会啊！但这个人胆小，敢不敢拿你的钱，就不太清楚了……
何建明一边听，一边在脑子里盘算着：要做陈振宏的工作，得到省上去托人，这一时三刻是办不了的，不如放弃不做。要给乔蕴华说上话，比较好办，只要回去再找彭行中说说就行了，想来没有多大问题。但是，这跑官的事，和承包工程不一样，光说通一个人还不行，还得在其他人那里下点儿功夫。像周道乾或者余石，要过提名这一关，非找他们不可。说起来，周道乾和他还是有些交情，他女儿住的那一套房子，就是从何建明公司开发的房产中，以十分优惠的价格买走的，为此周道乾还专门请他吃了一顿饭。现在跑跑他的路子，应该是比较容易的。
正说着时，庄慧然和范怀五一起到了。何建明连忙站起身，只见庄慧然头戴一顶窄边呢帽，鼻梁上架着一副石头质地的墨镜，神情显得高贵而矜持。让何建明感到奇怪的是，这大热天，庄主席身上却穿着一件银灰色的风衣。范怀五衣着朴素，背有点儿驼，脸上浮现着淡淡的笑容。庄慧然抬头挺胸，器宇轩昂地走在前面；范怀五低调谦卑，尾随在后，两个人给人的感觉，好像电影中旧上海时的阔佬和跟班，让屋子里的人有点儿忍俊不禁。
相互寒暄了一阵，按酒场上的规矩入席。庄主席级别最高，自然就坐了首座，范怀五和老郭分坐两边。客人坐定后，何建明坐在了老郭下面，杨彪坐在了范怀五下面，何永庆叨陪末座。
“市上的领导，可能对咱基层的同志，还不完全认识，我再介绍一下。”何建明左右看了看，指着杨彪和何永庆说，“这是我外甥杨彪，现在在长河县高坡镇当书记。这是我侄子何永庆，现在是萃华楼酒店的总经理。他们都年轻，以后还得各位领导多指教呢！”
老郭呵呵笑着说：“都是自家人，相互帮忙是应该的，不要这么客气。”
这时，服务小姐把菜上齐了。何建明端起酒杯说：“来，先给市里的领导敬一杯!”
大家便哗哗碰杯。
老郭说：“听说庄主席研究出了一套‘庄氏预测法’，不知道究竟灵验不灵验”
庄主席眨巴了几下眼睛，高深莫测地一笑：“诚则信，信则灵，我庄某人预测的人和事，到目前为止，还没有人说不灵验的。”
老郭“哦”了一声，似乎想听他讲下去。
庄慧然一下子来了兴趣，一边吃，一边介绍起他的“庄氏预测法”来。他说，科学预测是当今世界最前沿、最尖端、最热门、最有广泛用途的一门学问，为了能准确地预测未来的世纪是什么样子，世界各国都在抓紧研究这门科学，连美国总统小布什，都是在请了中国预测学家出谋划策后，才顺利赢得大选的。咱们中国是科学预测的发祥地，《易经》就是这门学科的经典，历史上的老子、诸葛亮、刘伯温等等，都是预测学方面的大师。他花了二十多年时间研究出来的“庄氏预测学”，可以说是对这门学科的集大成。凡是有中学以上文化程度，又有强烈求知欲望的人，都能学得懂，用得通，不但从中掌握预测自己一生命运的金钥匙，也能因此靠这门学科为更多的人提供服务……
老郭说，啊呀，这么大的学问啊，又有这么广的用途，那你赶紧申请专利啊！
庄慧然说，是啊，我正在抓紧将“庄氏预测法”系统化，争取让其成为一个严密而庞大的理论体系，这样更有科学性、指导性和实用性。
范怀五在一旁听着，嘴上虽然附和着庄慧然，心里却在想，什么狗屁学问，吹得神乎其神的，骗谁呢!他是从来不相信看相、算命这些玩意儿的。其实老郭内心里也不相信，他是有意逗庄慧然，听他胡吹乱侃找笑料呢！何建明素来迷信，虽然不大听得懂庄慧然都讲了些什么，但是一脸虔诚，生怕有什么不恭，冲了外甥的鸿运。杨彪半信半疑地听着，心想，既然市里上下有那么多的领导都称他是“庄半仙”，经常请他预测前程，想来也不会全是虚无缥缈的，宁可信其有，不可信其无啊!
吃过饭，何建明让何永庆带庄慧然先到客房里休息，说过会儿找他有要紧事。他吩咐司机先把老郭送走，便拉着范怀五到大厅一个僻静处坐下，就杨彪的事请他出出主意。范怀五说，杨彪的基础很不错，年龄、学历、资历、职务、政绩等等，样样都在提拔的标准范围之内，按说也就到火候了。但现在的事变故大，有时候该提的人往往就提不起来，不该提的人反而升了官，这样的事大家也都是看得见的。为了保险起见，你们有啥门路，就去走一走吧，该花的钱也花一花。现在跑官的人多得是，咱们不跑，不等于别人不跑。职位有限啊，谁跑，就可能是谁的；不跑，那你永远就没有机会了。我这一辈子，就是吃了老实的亏了，你们看看多丢人啊，一个副县级干了13年了，到现在还没有转正，这辈子算是完了……
何建明看范怀五说得很感伤，便劝慰了他几句。
送走范怀五后，何建明返身回到楼上的客房里，对庄慧然说：“耽误您一点时间，就是想请您给外甥预测一下，这次能不能在职务上升一个台阶。”
庄慧然“哦”了一声，便眯起小眼睛，转脸盯着杨彪。从头到脚看了好一会儿，又伸手在杨彪后脑勺、肩胛骨、腰眼等地方摸了摸，之后闭上眼睛沉思默想起来。何建明紧张得大气也不敢出一口。大约过了一刻钟，只见庄慧然睁开眼睛，猛地把大腿一拍：“啊呀，贤甥可是鸿运当头啊!”
何建明一听，顿时乐得跳起来：“真的那就好，那就好!彪儿，还不快感谢庄主席贵人开金口!”
杨彪便恭敬地朝庄慧然说：“感谢庄主席吉人吉言!”
庄慧然说：“具体职务嘛，我得卜一卦才能知道。”于是他问了杨彪的生辰八字，又叫杨彪随便在纸上写了一个字，之后把那张纸揉成一团，攥在手心。他闭上眼，嘴里念念有词地咕哝了一会儿，又睁开眼睛，把那字重新看了一遍，口气夸张地说：“大喜啊，大喜!这次贤甥当个副县长，没问题!”
“这么说，外甥真要高升了”何建明脸放红光，抓住庄慧然的手使劲摇着，“等当了副县长，再来向庄主席好好道谢!”
说着从怀里掏出早准备好的一个红包，塞到庄慧然的口袋里。
庄慧然用指头轻轻按了按红包，感觉了一下里面的份量，笑着说：“让老何和贤甥破费了！”
何建明说：“有劳庄主席啊，不成敬意。”
送走客人，一看表，正好是晚上8点。何建明说：“打听出来了没有？周书记在家还是在医院？”
杨彪说：“已经从熟人那里了解清楚了，周书记白天隔三差五去一趟医院，晚上应该都在家里。他家的楼号和房号，也从朱慰祖那里问出来了。”
何建明说：“那咱们现在就去他家，免得夜长梦多。”
于是俩人急忙坐上车，趁着夜色赶到市委领导住的家属院。
到小区门口时，两个年轻气盛的保安拦住不让进。杨彪说，我们是周书记的亲戚，听到他生病了，专门从乡下来看看。保安满腹狐疑地打量着他们，嘴里嘀咕道，又是亲戚，周书记哪来的那么多亲戚？光今晚都有好几拨了。杨彪陪着笑脸说，我们真是亲戚，是从乡下赶来的。说着从兜里掏出两包烟，分别塞进保安的口袋里。得到了礼物，两个保安立时换了一副面孔，喜笑颜开地说，那我们给周书记家拨个电话，给你们通报一下，他们要是让进，你们就进去好吗？杨彪说，好好好！就麻烦你们给通报一下。保安便给周道乾家拨电话，不一会儿，电话里有一个女人问，谁呀？拨电话的保安说，有两个人，说是您家的亲戚，专门从乡下赶来看望周书记，让不让进？何建明估摸着电话里的那个女人，是周道乾的老婆吕美娟，便从保安手里抓过话筒，瓮声瓮气地说，是周大嫂啊！我是老何，何建明，听说周书记病了，来看望一下老领导。电话中的女人说，哦，原来是何总经理呀，快进来吧。保安便放他们进去，并殷勤地告诉了楼盘所在的具体位置。
杨彪和何建明变便往小区里面走。快到周道乾家所在的三号楼2单元门口时，迎面从楼道里走出一男一女。杨彪和何建明走在阴影里，那俩人暴露在灯光下，杨彪一眼认出，他们是长河县委宣传部长赵葆华和他的妻子。他立即示意何建明躲一下，何建明便慌忙和他闪身藏在路边的一间小房子后面。杨彪十分诧异，前两天在县城里听说赵葆华去省党校学习了，今天怎么会在这里遇到呢？他估计赵葆华也是出于同样一个目的而来的，也就是说他有可能并没有去省党校学习，或者是去了又专程从省党校回来，为自己的升迁问题而去了周道乾家。
赵葆华是去年从县委办公室主任改任宣传部长的。全市8县区的宣传部长，有7个人都是县区委常委，也就是说都是副县级领导干部，唯独赵葆华不是县委常委，而是正科级的宣传部长，因而他担任宣传部长只是改任而非提拔。市委当时这样安排，也许是因为赵葆华资历还比较浅，或者是为了平衡某种关系。但他本人，肯定是一直在为谋取常委而努力着。
幸亏杨彪、何建明躲得快，赵葆华从身边走过时没有看见他们。杨彪听到赵葆华一边走，一边还和妻子小声嘀咕着：“看来这次是十拿九稳了。”她妻子说：“还是别高兴得太早，真正宣布了才算数呢！”后面的话就听不见了。等赵葆华两口子走远，杨彪和何建明才从那间小房子后面出来。
看望周道乾的人还真不少。俩人敲开门时，正碰上几个人往出走，一看多是市里各部门的头头脑脑，也有一个老板模样的。杨彪怕被别人认出来尴尬，便一声不吭地跟在何建明身后，尽量让脸隐藏在阴影中。何建明显得无所谓，一进屋子看到周道乾，就大着嗓门夸张地说道：“唉呀，我的大书记!电视上看您还好好的，咋就病了呢一定是为人民服务不顾惜身子，把革命的本钱给损坏了啊!”
周道乾在沙发上悠闲地坐着，一看是何建明，便站起来亲热地握手，之后招呼他们在对面坐下。他老婆吕美娟也悄没声息地在屋角的小凳上坐下。
看见周道乾转过脸看他，杨彪毕恭毕敬地说：“您好，周书记!”
周道乾仔细打量了一下杨彪，使劲地回忆着：“这位好像是长河县高坡镇的书记，叫杨……”
“叫杨彪!是我外甥。周书记好记性啊。”何建明接口道。
“哦，有这样一个外甥？不错，不错啊!”周道乾赞赏了一番，转脸询问何建明，“好久不见你这个大名鼎鼎的农民企业家了，公司发展得咋样”
何建明微笑着说：“公司业务倒还好，就是我这精力大大不如以前了，年龄不饶人啊！”他注意地看着周道乾，发现他头发梳得油光发亮，面色红润，一点也看不出是个病人。
“是啊，一辈子忙来忙去，到我们这样的年龄，就该保养保养了。这身体也就像机器，过一段时间得保养一下，擦擦油，换换零件。”周道乾给何建明扯了一阵养生之道，何建明似懂非懂地听着。
杨彪是第一次到周道乾家中来，乘着舅舅和他说话的空挡，他悄悄地打量了一下房间。客厅大约有四十多平米，彩釉砖铺地，墙裙是水曲柳的。屋角靠窗户的一个圆台上，搁着一盆叫不上名字的名贵花。墙壁上有一个条幅，上面写着“淡泊明志”四个字，杨彪认得是隶书。沙发是真皮的，显得大气而舒适，脚下铺着墨绿色的地毯。整个屋子的布置，既豪华又显出高雅之气。
周道乾和何建明闲聊了一阵，又转脸问杨彪：“现在农村情况怎么样？我也很长时间没有下乡了。”
杨彪说：“今年就是旱情很严重，到现在基本没有下过雨，夏粮大幅度减产，大秋作物也基本上绝收了。多亏往年粮食丰收，农民手里还有点粮，吃饭问题倒还不用愁。”
周道乾若有所思地说：“是啊，无工不富，无商不活，无粮不稳啊！大旱之年，一定要把群众的生活安排好，不能让农民再饿肚子。”
杨彪说：“县上、镇上都想了很多办法，千方百计保稳定呢。”
周道乾又问：“在乡镇干多少年了？压力一定不小吧？”
杨彪说：“从团县委下到乡镇任职，现在已经有12年了。这几年农村工作难搞，是有点压力，不过，压力对于我们也是一种动力。”
周道乾说：“是啊，年轻人嘛，多在基层锻炼锻炼，对以后的事业有好处。我20年前也在乡镇干过。”
趁杨彪和周道乾说话的时候，何建明假装察看屋子的结构，若无其事地转到了里间。吕美娟乖巧地跟进来，在身后轻轻把门带上。
何建明小声说：“周书记病了，我们老百姓心疼啊!本来想买点营养品，给领导补补身子，但是怕周书记看见批评，就没有好意思买。我这里带了点钱，大嫂您就替我们给周书记买点保健品，也算是代我们基层的同志，给领导尽一点心意。”
说着就从怀里掏出一个鼓囊囊的红纸包，当着吕美娟的面，塞到床上的枕头底下。
“不要这样，不要这样!”吕美娟嘴里说着，却没有伸手去挡，而是冲着何建明，意味深长地笑了一下。“何总经理，老周这人原则性强，平时不会接受别人的好处的。你有什么要紧的话，不好当面给他说，尽管向我讲，完了我再向老周说说。”
何建明说：“大嫂您真是热心肠啊，真让我们基层的同志感动。其实也没有啥大事，就是外甥杨彪的职务，要麻烦一点周书记。听说县上最近可能要空出一半个副县长的位子……”
吕美娟长期在管组织人事的领导身边生活，什么事不明白呢，她淡淡地笑了笑：“老何，不用多说了，我一定把你的话转给老周，请放心吧!”
这时，何建明听到外间有人敲门，便走出来，煞有介事地说：“面积倒还不错，就是以前的楼型，结构设计上不如现在的合理巧妙。周大嫂，您可要把我们的父母官照顾好啊!只要周书记身体健康，我们也就放心了。让领导好好休息，我们不多打搅了。”说着和杨彪告辞。
“何总经理慢走，有空常来啊!”吕美娟把何建明和杨彪送出屋子，之后又把来客让进屋。杨彪怕被人认出来，依然低着头，躲在何建明身子后面。从楼上往下走的时候，他们看见有两个人在楼梯口逗留着，手里大包小包提着不少东西，不用说也是冲着周道乾送礼来的。
回到宾馆，何建明对杨彪说：“看到了吗？一听要提拔干部了，能活动的人晚上都在活动呢！刚才在周书记家，我往枕头底下塞钱时，下面已经有好几沓了，他老婆都没有来得及收起呢！”
杨彪说：“可不是，赵葆华已经是宣传部长了，进常委那是迟早的事，也还在积极运作啊！”
何建明说：“赵葆华送了钱，肯定是有结果的。我听说有好多人把钱送出去了，还不一定能买到官呢！”
杨彪说：“这样的事也有。前年赵梁乡一个副乡长想转正，听说给县组织部刘部长送了5万元，心里想转正肯定是没问题了，谁知任命名单宣布后没有他。那个副乡长又去找刘部长，刘部长说运作时出了点岔子，你就再等等吧，迟早我会把这事给摆平。过了两个月，刘部长要调石堡县当副县长了，没机会再管这事，就把那副乡长叫去，悄悄把送的5万元又给退了。”
“和我们建筑行业的情况一样，一般是收了钱就会给你办事，估计办不了就不会收你的钱。也有收了钱最后没有办成事的，像刘部长这样胆小的人还会退给你，大多数就不会给你退了。稍有点良心的，或者怕出事的，自己办不了，还会想法托别人给你再办；昧良心的，胆大的，办不了就办不了，你送出去的钱，也就等于是肉包子打狗了。”何建明说。
杨彪说：“但愿咱们别当那冤大头！”