神境七重之后，林玄的修炼又慢了下来。
不是他不努力，是神境七重到八重，需要的不只是领悟，还有积累。神力的积累，像往一个池塘里注水。池塘很大，水很少，一滴一滴地滴，滴得很慢。他每天坐在老槐树下，把神识沉入体内，引导着神力在经脉里运转，一圈，两圈，三圈。每运转一圈，神力就多一丝。一丝一丝地积累，一天一天地积累，一个月一个月地积累。他积累了一年，从神境七重初期积累到了七重中期。很慢，但他在进步。他不急。
苏倾城每天陪着他。他修炼的时候，她坐在旁边看书。他做饭的时候，她站在厨房门口看着。他逛街的时候，她走在他旁边。两人像两块磁铁，吸在一起，分不开。
沈秋月看着他们，笑了。“你们俩，像连体婴儿。”
苏倾城没有说话，但她的嘴角微微上扬。林玄也没有说话，但他的手握紧了苏倾城的手。
日子过得平静，但林玄知道，平静的日子不会太久。他感觉到了。地底下的裂缝有动静了。不是很大的动静，是很小的、很细微的、很容易被忽略的动静。像有人在墙的那一边轻轻地敲了一下，咚，一下，然后停了。过了很久，又咚一下。又过了很久，又咚一下。越来越频繁，越来越重。
林玄每天去街上走一圈，看着那些裂缝。裂缝还在，从一尺宽变成了一尺半，从一尺半变成了两尺。很慢，但确实在变宽。黑色的气从裂缝里冒出来，很少，很淡，不仔细看根本看不到。但他看到了。他每天都看到。黑气一天比一天浓，一天比一天多。
他知道，年轻人封住魔兽的力量正在消散。封印还能撑多久？也许一年，也许半年，也许一个月。他不知道。但他知道，他必须做好准备。
林玄去找了太虚真人。太虚真人住在太虚山的山顶上，每天喝茶、下棋、晒太阳，日子过得比他还清闲。林玄到太虚宗的时候，太虚真人正在跟铁拐李下棋。两人坐在太虚殿门口的台阶上，棋盘摆在中间，棋子摆了一盘。太虚真人的棋艺很高，铁拐李的棋艺很低，下了三盘，铁拐李输了三盘。
“不下了。”铁拐李把棋子一推，“跟你下棋，没意思。”
太虚真人笑了。“是你棋艺太差。”
铁拐李不服气。“我棋艺不差。是你太强。”
两人吵了一会儿，看到林玄来了，停了。太虚真人抬起头，看着林玄的无色头发、无色眼睛、无色皮肤，看了很久。
“神境七重了？”
“七重中期。”
太虚真人点了点头。“很快。比我预想的快。”
林玄在他旁边坐下来，看着山下的云海。云海很白，很厚，像一床大棉被盖在大地上。太阳在云海上面，金色的光照在云海上，把云海染成了金色。
“裂缝在扩大。”林玄说。
太虚真人的手顿了一下。“多大？”
“两尺。还在扩大。”
太虚真人沉默了。他拿起一颗棋子，在手里转了转，放下，又拿起，又放下。
“封印还能撑多久？”
“不知道。也许一年，也许半年，也许一个月。”
太虚真人看着他。“你怕吗？”
“不怕。”
“为什么？”
“因为我准备好了。”
太虚真人看着他，看了很久。然后他笑了。
“好。我帮你。”
太虚真人把中州城附近的强者都召集了起来。铁拐李、红娘子、刀疤刘、苏长天、周川，还有一百多个上次来帮忙的人，又聚在了沈记周围。整条街又挤满了人，又变成了一个乱哄哄的菜市场。
铁拐李坐在左边的台阶上，拐杖杵在地上，闭着眼睛，像在打坐。他的腿已经好了，走起路来不瘸了，但他还是拄着拐杖，说习惯了。红娘子站在右边的墙根下，双手抱胸，脸上的表情还是那么冷。她比一年前老了，脸上的皱纹多了几道，但眼神还是那么锐利。刀疤刘蹲在街对面的屋檐下，手里拿着那把刀，在磨刀石上磨来磨去，发出刺啦刺啦的声音。他的刀一年前砍魔兽的时候崩了一个口子，他磨了一年，把口子磨平了，刀身薄了一层，但还是那把刀。
林玄站在沈记门口，看着那些人。一年前，他们在这里，打魔兽。一年后，他们又在这里，等着打魔兽。有些人没来。一年前死的那十几个人，再也没有来。他们的位置空着，没有人坐。林玄看着那些空位置，心里酸酸的，像吃了没熟的柿子。
“谢谢各位。”林玄对着那些人鞠了一躬。
没有人说话。他们看着林玄，看着他的无色头发、无色眼睛、无色皮肤，看着他不像一个人，像一个不存在的东西。
铁拐李第一个开口了。“小伙子，不用谢。我们不是来帮你的。我们是来帮自己的。魔兽出来了，我们都得死。帮你，就是帮自己。”
跟一年前说的一样。一个字都不差。
林玄看着他，点了点头。
“不管怎样，谢谢。”
裂缝继续扩大。两尺，两尺半，三尺，四尺，五尺。黑气越来越浓，越来越黑，像墨汁从裂缝里涌出来。黑气升到空中，遮住了太阳，遮住了天空，把整座中州城笼罩在黑暗中。街上的人开始跑了。不是慢慢走，是拼命跑。拖家带口，拉着车，赶着牛，扛着包袱，往城外跑。城门口挤满了人，挤得水泄不通。有人在哭，有人在喊，有人在骂，有人在推。乱成一锅粥。
林玄站在沈记门口，看着那些逃跑的人。他没有拦他们。他拦不住。他也不应该拦。他们怕死，他们想活，他们想保护自己的家人。没有错。他不能让他们留下来送死。但他也不会走。他要留下来，保护那些不走的人，保护那些不能走的人，保护那些需要他保护的人。
苏倾城站在他旁边，白衣，长发，手里拿着油纸伞，伞是收着的。她的脸上没有表情，但她的眼睛在看着那些逃跑的人。她的眼神里有怜悯，有理解，有一种说不清道不明的东西。
“他们走了，还会回来吗？”苏倾城问。
林玄沉默了很久。“会。等魔兽被打败了，他们就会回来。”
“要是打不败呢？”
林玄看着她，看了很久。“打得败。”
苏倾城没有说话。她握紧了林玄的手。
裂缝扩大到了七尺。魔兽的爪子从裂缝里伸出来了。不是一只，是很多只。大大小小，长长短短，粗粗细细，各种各样的爪子。有的像人手，有的像鸟爪，有的像兽蹄，有的像鱼鳍。它们从裂缝里伸出来，抓住裂缝的边缘，用力撑。裂缝被撑得更大了，从七尺到八尺，从八尺到九尺，从九尺到一丈。
魔兽的头伸出来了。
不是一只，是很多只。大大小小，长长短短，各种各样的头。有的像蛇头，有的像龙头，有的像虎头，有的像人头。它们的眼睛是红色的，绿色的，蓝色的，紫色的，各种各样的颜色。它们的嘴里有牙齿，尖的，长的，弯的，直的，各种各样的牙齿。它们看着林玄，看着那些人，看着整座中州城。它们的眼神里有饥饿，有贪婪，有残忍，有冷酷。
它们想吃人。
林玄握紧了拳头。他的身体开始发光，无色的光，像一盏看不见的灯。他的头发是无色的，他的眼睛是无色的，他的皮肤是无色的。他像一个不存在的人，站在沈记门口，发着不存在的光。
“所有人，准备！”林玄的声音在黑暗中回荡。
一百多个人，同时动了。灵力在黑暗中亮起，五颜六色的，像无数颗彩色的星星。有人飞起来，有人跳起来，有人跑起来。他们冲向那些魔兽，刀、剑、枪、棍、斧、钺、钩、叉，各种兵器同时招呼上去。
林玄也动了。他冲向最大的那只魔兽，那只一年前被他打死的魔兽的同族。同样的黑色鳞片，同样的红色眼睛，同样的黑色火焰。但它比之前那只更大，更强，更凶。它的身体像一座小山，它的爪子像一把把镰刀，它的牙齿像一柄柄长剑。它的嘴里在凝聚黑色的火焰，比之前那只的更黑，更亮，更热。
林玄没有给它喷火的机会。他跳起来，跳到它的头顶，右拳握紧，无色的神力在拳头上凝聚，一拳砸在它的头上。
碎星拳第三式——碎星。
这一拳的力量，比一年前强了十倍不止。魔兽的头被打穿了，身体被打穿了，整个身体被无色的光吞没了。它发出一声惨叫，然后就不动了。它的身体倒在地上，砸出一个大坑，金色的血从洞里流出来，流了一地。
一击。一只魔兽，死了。
铁拐李看着这一幕，嘴巴张得大大的，合不拢。“这小子……一年前打一只魔兽要用全力，现在一拳就打死了一只。他是怪物吗？”
红娘子没有说话。她的脸上没有表情，但她的眼睛出卖了她。那双一直冷得像冰的眼睛里，有震惊，有欣慰，有一种说不清道不明的东西。
刀疤刘把刀插回鞘里。“不用打了。他一个人就够了。”
林玄没有听他们说话。他冲向下一个魔兽，又是一拳，又死了一只。又冲向下一个，一拳，又死了一只。他一拳一只，一拳一只，像打地鼠一样，把那些从裂缝里爬出来的魔兽一只一只地打死。不到一盏茶的功夫，他打死了十几只。裂缝里没有魔兽再爬出来了。不是没有了，是不敢了。它们看到了林玄，看到了他一拳打死一只魔兽的样子，它们怕了。它们缩回了裂缝里，不敢出来了。
林玄站在裂缝边上，看着黑漆漆的裂缝，大口大口地喘气。他的右手在流血，骨头又露出来了，白森森的，像玉。他又把骨头按回去，用神力封住伤口。
苏倾城跑过来，抓住他的手，看着他的伤口。她的眼睛红了，但没有哭。她从怀里掏出一条手帕，白色的，绣着兰花，跟他成亲那天用的那条一模一样。她把他的手包扎好，低着头，一针一针地缠。
“疼吗？”苏倾城问。
“不疼。”林玄说。
苏倾城抬起头，看着他。她的眼泪流下来了。不是哭，是眼泪自己流下来的，她控制不住。
“你骗人。”苏倾城说。
林玄笑了。他用左手擦掉她的眼泪。
“真的不疼。”
苏倾城没有说话。她把他的手包好，站起来，站在他旁边。
林玄看着那些裂缝。裂缝还在，黑气还在，但魔兽不出来了。它们缩回去了，躲在地底深处，不敢再上来。他知道它们不会善罢甘休。它们还会再来，下次来的会更多，更强，更凶。他必须变得更强。
林玄转过身，看着那些人。一百多个人，都看着他。他们的眼神里有敬佩，有感激，有一种说不清道不明的东西。
铁拐李走过来，拍了拍他的肩膀。“小伙子，你救了中州城。又一次。”
林玄摇了摇头。“还没有。它们还会再来。”
铁拐李看着他，看了很久。“那我们就再打。打一次不行，打两次。打两次不行，打三次。打到它们不敢再来。”
林玄看着他，笑了。
“好。”