深夜遇袭
夜间下起了小雨。
咸咸的海风吹得人身上都是黏腻的感觉。
谢凌两辈子第一次见到大海。
站在海边，闻着海水的味道，听着海浪声，有种恍如隔世之感。
王彭深夜骑马归来，在海边找到了他的主子。
“侯爷，他们在县城住下了，泰州县令全程作陪。”
“嗯，苏氏还好吗？”
“苏掌柜挺好的，朱夫人对她颇为照顾。”
谢凌突然笑了。
朱夫人知道是苏南岑把朱裕丰送进大牢的吗？
“你从京城调两名懂武艺的女子过来，她一个人身陷狼窝太危险了。”
“但是苏掌柜应该不会想要我们的人。”
上次派人暗中保护他们都被赶走了，再派人去也是一样。
“那就让她自己把人带回去。”这对谢凌来说并不难。
湿漉漉的海风让人很不习惯，谢凌转身往村子里走，问王彭：“摸清楚这边的盐真实产量是多少了吗？”
“之前周大人送来的账本，您不是让锁仓库去了么，咱们也没得对比啊。”
“那些不用看，我心里记着呢，多余的东西不看也罢。”
“咱们的人分散在四处，要统计出来恐怕还需些时日，而且不一定准确。”
“无妨，也不是靠这个来破案的。”
谢凌紧了紧身上的斗篷，进入村子的地界后，便看到那小女孩坐在家门口守着一锅盐。
这里的灶户日以继夜地煮盐，火不能熄，即使是夜里也需要有人看火。
“以前一直以为江南这边人人富庶，比北边强多了，没想到还能看到这样的人家。”
王彭看着都觉得心疼。
但灶户本就是最底层的百姓，许多还是罪犯后代，也由不得他来心疼。
“朝廷查私盐案，除了这部分私盐的收入被某些人占为己有外，也是为了能减轻灶户的负担。
他们每年都有定额的数量要上交，除此之外肯定还要完成额外的量。
不管是私盐还是官盐，价格都不高，也只够他们勉强维持生计。
不仅如此，这边地处偏僻，他们受官府管制，被欺压被剥削都是太常见的事了。”
像今日那样的事情，这村子里的人都见怪不怪了。
“啪嗒”一声细微的声响，像是水滴落入了泥潭。
随之而来的是破空声，有东西朝谢凌的后背射过来。
“侯爷小心！”
王彭本就跟在谢凌身旁，见状拔刀砍断了一支飞射而来的利箭。
谢凌转身，黑暗中看不清远处有什么，却能看到点点寒光。
“趴下！”他压住王彭趴在泥泞的地面上，同时数十支箭矢从上方飞过。
村子里的灶户因为这动静都惊醒过来。
谢凌一个翻滚，身体藏到路边的草丛里，王彭则藏在另一侧。
他抹了一把糊住眼睛的泥土，按住刀柄往后方挪动。
他看到一群黑衣人往谢凌那个方向摸过去了，转身从另一个方向离开村子。
谢凌已经藏到了更深处，如潜伏的猎豹紧紧盯着这些黑衣人。
离得近了才发现这些人脚上都绑了厚厚的布条，难怪走起路来没有声音。
他们手里拿着弓箭，正四处搜寻他的身影。
他今夜留在村子里是临时起意，原本他应该和其他人去到县城。
而能如此快做出反应，派人来击杀他的只有时刻关注他动向的人。
也对，今夜确实是下手的最佳时机。
只是对方没想到，他也是有准备的。
谢凌引着他们出了村子，在一人高的草荡里穿梭。
这些草荡是官府分给灶户们用来当柴烧的，多数是芦苇，人往里头一钻，完全能隐藏身体。
只是对方人多，呈包围之势朝谢凌围过来。
谢凌一脚踩进滩涂里，泥沙没到了脚踝，一时间难以拔出。
泥泞拖住了谢凌的脚步，身后的杀手追了上来。
后方一支箭射来，他身体往后倒去，手中的石子朝后方掷去。
一道人影倒下，但这下子谢凌彻底暴露了。
人影晃动，他目之所及，周边都是黑衣人。
“你们的主子还挺看得起本侯的，竟出动如此多人来围攻我一人，是怕我死不了？”
黑衣人没有吭声，一个个跟哑巴似的。
从他们的装束和动作也能看出，这是一群专业的杀手。
“之前那三位监察官应该都是死在你们手里的吧？”
回答他的是一把把锋利的长刀。
距离太近，他们舍弃了弓箭，一个个手持长刀朝他攻击而来。
谢凌盯着他来的那个方向，心里默数：一、二、三
就是现在！
一名黑衣人踩进了水坑里，脚踝陷下去。
谢凌一个跳跃，伸手将长剑刺入他胸口，随后拔出，往后一刺，逼退了身后的黑衣人。
他可以放轻了身体，每一步都站得很稳，然后专攻那些陷入滩涂中的杀手。
横斩、斜挑、格挡一气呵成。
他们行动缓慢，或是闪避不及，总能被他轻易收割性命。
谢凌杀出了一条通道，将这群杀手带入了滩涂更深处。
但很快杀手们也知道该如何在滩涂中行走了。
一把大刀朝他砍过来，刀势刚猛，带起了一股湿润的海风。
谢凌伸手抵挡，手臂被震得发麻，看对方的眼神认真起来。
他砍下一丛芦苇，朝对方扬了出去。
趁此之际，谢凌横扫对方的双腿，只听见一声惨叫，随后谢凌将剑送入他的胸口，惨叫戛然而止。
此人一死，杀手们的锐气泄了许多，停在原地没有继续往前。
但那只是暂时的。
他们是专业的杀手，是抱着必死的决心来执行任务的。
雨水冰冷，已经浸湿了谢凌的衣袍。
身体变得沉重了许多，但这样的环境并不算恶劣，谢凌游刃有余。
他心里默默计算时间。
从他躲进草丛到现在，应该只过去一刻钟左右，但也足够了。
他站在原地，嘲笑着杀手们，“你们的主子是不是对本侯的能力有所误解？”
杀手们不明所以，但他们是绝不会开口回答的。
“看你们用的刀并非中原样式，而这里又临海，我很怀疑，你们根本不是大衍人。”
谢凌这样的猜测并不是无中生有。
虽然他们不说话，但他们拿刀的姿势与普通的刀法很不一样。
远方传来星星点点的火光，谢凌吹了一声口哨，笑看着他们，“你们完了。”