七月初七，喜鹊桥成催凤驾，织女牛郎相会时。
这日江荔和宋姮一同约好了去看城中七夕灯会。
原来自初四那日离了宫后，江荔便有心遏制她与沈良檍的流言。她私下买通了许多城中有名的酒楼与茶楼中说书先生，另编了一套解释的说辞，叫他们将这套说辞尽快散出去。又将这套解释的说辞编成了歌谣，私下找了城中许多孩童，或以铜钱，或以饴糖，让他们四处传唱。
短短三天过去，这套说辞已经宣扬出去，不过有人信，也有人不信，不过流言也渐渐有减少之势。
江荔心中明白澄清一事远比传播流言难，但有这般效果已然出乎她的意料。她想，若往后仍有流言，那便再寻他法，将这似真似假的流言变成真正的不能令人信服的流言。
而她私底下也有寻过沈良檍一回，为怕写在纸上让人做了把柄，所以江荔亲自去了。而且江荔去的路上还乔装打扮，一会扮作女子，一会扮作男子，唯恐让人认出。与沈良檍见面后，正欲与他说明不能继续约定之事，谁知沈良檍也正有此意，二人一拍即合。
江荔近来心情大好，这才有取乐之心，便应了宋姮之约。
马车上，江荔正翻看话本。那本沈良檍所赠《巾帼传奇》还未看完，她看得十分专注，就连车中烛火微弱摇晃也不减兴致。
宋姮见她看得入迷，不禁笑道：“难为你这样还能看得着迷，这马车摇晃，灯光又弱，仔细伤了眼睛。”
她接着又问道：“这话本讲得是什么故事，这般有趣？”
江荔抬首看了一眼宋姮，笑道：“讲得是前朝之事，说是前朝一位奇女子的故事。说是这位奇女子女扮男装，替父从军，凭借着自身才干立下赫赫战功。”
宋姮也笑道：“这说的不是木兰诗？”
江荔摇头，“虽故事有些像，但却不是木兰诗。木兰诗说木兰回朝不愿做官，只盼早日归家见爹娘。这话本里的奇女子却是家乡受了战乱波及，家中亲人都已故去。”
宋姮奇道：“那她可是留下做了官？这女子做官，自古以来少见，倒也有趣。”
江荔再次摇头，“非也，非也。那世俗之人不容女子做官，这奇女子便做不成官了。这书中写这奇女子与前朝某位皇帝竟然互生爱慕，这奇女子被皇帝纳入宫中为妃，举案齐眉，恩爱半生。这奇女子因生产故去，遗下一女。人道这女子芳华正盛却早早故去，实乃天上将星下凡历完劫数，魂归天上去也。”
宋姮无奈失笑，“这故事我从未听过，倒新奇得很。不过你不是还未看完么，怎地就知道了结局？”
江荔回答她，“我看话本前都会先翻了结局，再从头看起。”
江荔长叹道：“我见了这结局，却觉古怪。这位奇女子征战沙场，行了万里路，见了无数山河江山，她怎会甘心屈居于后宫四方天地间，又怎会愿意为博区区男子心意，去与那皇帝的妻妾争风吃醋？”
宋姮怔然，她道:“人心不同，追求不同。或许她见惯了沙场厮杀，又失家人，欲寻一安稳处就此安定下来呢？又或许她无心男子情意，只为名利，欲登世间高位呢？”
江荔若有所思，“这般解释似乎也合理，不过我却觉得这女子想寻的安稳之处并非是皇帝宫中，她也无意于名利之争与男子情意。或许从一开始被纳入宫中，是出于形势所迫，那奇女子根本是不愿的。芳华故去，也算是一种解脱。魂归故里，也许能与逝去的家人相聚。”
宋姮低下了头，看着手上新染的指甲，“你这也是一种新奇解释。不过我见你话里有话，你是不是还想同我说些旁的什么？”
因宋姮低下头去，江荔看不清宋姮的神情，只见她发髻中簪的紫玉簪花，清新淡雅，十分动人。
江荔心中有些迟疑，犹豫着是否要继续说下去。她又看了看那支紫玉簪花，依旧是淡雅故我，便下定了决心。
江荔面色如常道：“我从来都知道你擅长乐曲，我听过你弹琴瑟，也听过你奏琵琶，只是未想你弹筝也十分好听。”
宋姮身形似有一颤，又不禁抬起头，看着江荔道：“你这冤家在说些什么，我竟然都听不懂了，你何时听过我弹筝了？”
宋姮目光澄明，面上似有疑惑，似有无奈，全然不似作伪。
江荔见此便收起原先想好的问话，改口道：“有一回我去宋府寻你时，偶然间听见你在弹奏。可谓是弦依高和断，声随妙指续。我见这话本中奇女子也颇擅筝，便不禁想到了。”
宋姮便承认道：“我技艺不精，不过随手一弹，哪里能受这般赞誉？”
江荔笑了笑，“我知道你的本事，何必自谦？”
江荔放下手中话本，转去拨了拨悬在车中的碧玉风铃，道：“前些日子我进宫一趟，听得了一些消息。宫中娘娘不仅要为适婚的公主与郡主们赐婚，也要为适婚的皇子们挑选妃嫔。”
宋姮忙问道：“那你知道择婿的人选么？”
江荔摇头，“并不知道。不过却听得一道风声，说是宫中娘娘或许会赐婚谢琅与安定。”
宋姮则蹙眉，“他二人的事，我再不想关心了。”
“私下虽听得风声，但宫中娘娘明面上却同我等说近来不会有公主与郡主被赐婚。不过我能确定皇子选妃一事是真，就在今年八月，届时京中凡是五品及以上的官员之女都需应选。”江荔说这话的时候，在观察着宋姮的神情变化。
只见宋姮闻言叹道：“想来我也在应选之列。”
江荔也叹道：“这京中局势不明，我不愿你卷入这场风波中。不过这事非你我之力能改变，你若入选，我只当是天意，尊重天意。”
江荔便又转去翻看话本了，只是翻看话本的手指略有凝涩。
听得江荔之语，宋姮虽心头一震，但也只道：“或许是不见出路，或许是柳暗花明，你我都说不清这些，便随它去吧。”
二人便不再说，只等马车一到，便同去赏七夕灯会。
只见夕阳彻底落下，满天墨色，星子点缀。似有歌舞之声传来，宋姮不禁挑开帘子一侧悄悄望去，远处一片灯火灿烂。
眼瞧着是要到了。