七月十五，中元之节。
三皇子府上，谢怀瑛与三皇子正在书房商议要事。
三皇子自斟一杯清酒，笑道：“往年中元祭祖之事，陛下都是令太子负责，如今却命孤从旁协助，可见陛下心中不无动摇。”
谢怀瑛淡然一笑，“多年筹谋，殿下定会心想事成。”
三皇子却看出谢怀瑛的心不在焉，便道：“孤知你在担忧什么，昌平不会有事的。那日在暗中推她一把的侍卫孤已严刑问责，这几日里孤也派人下去查探了，想来不多时便会有消息。”
他晃了晃杯中清透如琥珀的酒液，“护国寺里的静怀大师曾为昌平算过命格，说她命格极贵，凡遇不平便会有贵人相助。大师既如此说，那便权且这般信了，你无需过多担忧。”
谢怀瑛也斟了一杯清酒，“那便借殿下吉言，愿她平安无事。”
提及江荔，三皇子不禁道：“原先你们之间的事，孤与长乐几个都看在眼里。怎么到了许婚之时，你们就突然作罢了？你娶昌平与娶安定，这二者之间的区别并未相差很大。”
谢怀瑛只道：“我与她并不合适。”
“她向往无拘无束的自在日子，并不适合居于内宅的方寸天地。至于中馈掌钥、往来应酬之事，她更是极为厌烦。可我需要八面玲珑、长袖善舞的女子为妻，她却不是那样的女子。”
三皇子叹道：“所以你便另选了安定，又为她选了沈家的儿郎。”
谢怀瑛垂眸不语。
三皇子接着道：“你真的甘心如此？”
“迎娶安定郡主一事，或许还是未知。”
谢怀瑛道：“至于选沈家儿郎更非我本意，要择何人执手相伴，这只能由她自己做主，非我能干涉。”
三皇子闻言略有一怔，接着便轻笑道：“怀瑛说笑了，昌平未来夫婿可以是你我暗中安排，可以是宫中陛下娘娘赐婚，但从来都不会由着她个人的喜恶做主。”
谢怀瑛饮酒的动作似有一颤。
二人都自觉地转了话题，再没提及此事。
时间转瞬流逝，已至晚间，谢怀瑛再三推辞三皇子挽留，坐上了回府的马车。
马车内空间宽阔，同时容纳三四人也不会太拥挤。而此时马车上，有一黑衣蒙面人早已等候谢怀瑛良久。
待谢怀瑛进入了马车，那蒙面人才摘下面巾，上前行礼，“见过主子。”
谢怀瑛径自坐下，他道：“可有消息了？”
那人摇头，“属下无能，还未寻得郡主的下落。”
谢怀瑛看着那人，并不言语。
那人慌忙下跪，“但属下在延平城附近发现了疑似沈家公子的物品，郡主若与沈家公子一同，应当也在延平城附近。”
谢怀瑛继续问道：“程氏女那边可问出了什么？”
那人再次摇头：“自从画舫上活捉了她们，无论怎么严刑拷打，她们都不曾开口。”
谢怀瑛微微一笑，“她们卧薪尝胆这么多年，若无此等心性反倒是怪事。”
他语气温和，但那人却冷汗涔涔。
谢怀瑛见那人如此，便道：“差事没有办妥，你自去刑房领罚，下去吧。”
那人便下了马车，外头风一吹，背上冰凉，才知方才冒了一身汗。
而马车内，谢怀瑛从案上拾起一支金镶玉步摇，步摇是明丽鲜艳的桃花样式。
他看了良久，但最终还是将其放下，转而倚在一侧靠枕上闭目休憩。
而此时安南路宋府一处雅致居所中，泠泠筝声未断绝，似是带着了所奏之人的心绪，在今夜月圆时显得格外凄清哀婉。
婢女晚玉心中听得发怵，但却不敢出声打扰宋姮，余光瞥见宋姮的傅母许氏听得十分入神，她目光流露着哀伤与怀念，晚玉暗自咋舌。
一曲毕，宋姮不复弹，命人将筝抬了下去。
许氏见此朝晚玉使了个眼色。
晚玉收到许氏使的眼色，知许氏的意思，忙让其他人同她一起下去，将门轻轻掩上。
见屋中只有许氏与自己了，宋姮这才道：“我今日去了家祠。”
许氏叹道：“娘子的筝弹得愈发好了，若夫人在天有灵，见娘子如此，也会感到欣慰的。”
宋姮淡然一笑，“我幼时见阿娘的筝弹得绝妙，便心中暗自立誓，也要学得和阿娘一般出色。”
她的手指拂过身上衣裙的花纹，感受其中的繁复曲折，“只是我自认小有所成时，阿娘再也听不到了。”
许氏安慰道：“斯人故去，或许往生时也有柳暗花明之处，娘子莫要郁结于心。”
宋姮轻叹，“是啊，斯人已故去，自然是万事朝前看。”
“可自七夕那晚后，我心中便惴惴不安。”
许氏问：“娘子可是为昌平郡主忧心？”
“是，却也不是。”宋姮握住了许氏的手，道：“我心中确实为她担忧。过了这么多天，连一点动静都听不到，不知福祸凶吉。”
“但我却更为自己担忧。我若要参与其中了，前路漫漫，风刀霜剑。这不会是第一场，也不会是最后一场。”
许氏握紧了宋姮的手，“娘子既然选了这条路，纵使前路未卜，纵使凶险万分，但开弓没有回头箭，娘子便不要再动摇本心。”
宋姮望向许氏，“可是有时候我也会害怕，害怕这路没有尽头。”
许氏坚定道：“那娘子最好收起这些担忧害怕，这对娘子没有任何益处。与其惶惶不可终日，不如不去理会这些，只往前走便是。”
倏尔，宋姮叹道：“是啊，往前走。”
此时夜空上悬圆月一轮，月辉映在窗边，照在宋姮莹白如玉的面容上，也照在了她明丽湛然的双眸中。她悠悠叹着，话中的怅然若失也不知不觉地变成了坚定。
她望着明月，心中不禁又想起了江荔。若是江荔无恙，若还是往年，她们必然会在河畔一同放花灯追悼故人。她们心中郁郁，但却会相互开解。
不知江荔又在明月的哪一端，她可是安然无事，她此时也在望着明月么？
宋姮这般想着，却没有人能为她作答。