许氏微微叹息，“五殿下年纪尚小，对娘娘亲近是情理之中的事。娘娘有时候对五殿下，可以不用那么......”
宋姮莞尔一笑，打断了许氏的话，“也只有你会对我这么说。”
“也许我应当对他再温柔些，去主动地亲近他。他与我血脉相连，是我的孩子，于情于理我都应当这么做。”
宋姮起身理了理衣裙上的褶皱，对许氏道：“我们该走了，毓儿在前头等久了是会着急的。至于绮桃园么，如今确实是桃花盛开的季节了。”
许氏轻微变化的神情隐没在她温柔敦厚的面下，宛若水滴融进毫无波澜的水面。
宋姮自小都很尊重许氏这个傅母，生母的早早去世让宋姮对许氏有种别样的依赖。在闺阁之中，她总是为宋姮扮演着出谋献策的角色。这些年来，宋姮每逢感到棘手时，亦会过问她的意见。
只是许氏在逐渐老去的同时，宋姮也在逐渐成熟，宋姮在渐渐地不再把她的看法奉为圭臬。
许氏既欣喜宋姮的成长，但也生了后怕之心。因为她能感知到宋姮对她态度的细微变化，比起她这个傅母，宋姮更信任她自己一手培养的晚玉。
许氏在担心迟早有一天宋姮会不再信任她，将她弃之如敝屣。她亦在恐慌，没有了宋姮的尊敬与信任的她又会是什么模样。
但那是很久很久以后的事了，会不会发生还是两说。许氏平复好激荡的心情，跟随在宋姮的身后，去往绮桃园的方向。
而晚玉与毓儿在宫门外等候着她们，不等宋姮看向晚玉，毓儿便主动开口说：“是我让晚玉姑姑等在这里的，我想和母妃一起走。不是我在前面走，母妃在后面走，而是我们一起走。”
毓儿将纸鸢交给晚玉后，放开了晚玉的手，又小跑着到宋姮身边。他撒娇道：“我们这次不要乘轿辇，亲自走到绮桃园怎么样？”
“七弟和我说，袁娘娘都是这样陪着他去的。”
宋姮注意到了毓儿频繁提及的七皇子，他是宫中袁昭容所出。袁昭容此人，宋姮也算熟稔，她便是袁曼音。
袁曼音是新帝登基第二年，选秀入宫的。她的性子跟从前相比变了许多，在宫中与世无争。这让新帝很是喜爱她的温婉谦默，纵然她没有刻意争宠。但这么些年来，宫中新人换旧人，在一众盛极而衰的花丛中，她在某种意义上也算是屹立不倒的存在了。
而新帝待宋姮么，一直是宠爱有加的。甫一登基，他就封了她为仅次于皇后的贵妃。他喜爱她的绮年玉貌，喜爱她的善解人意，但更爱她温婉外表下勃勃野心。她可以做他闲时的解语娇花，又可在重要时分为他排忧解难。
在难得醉酒的时候，殿内只有他们二人。他曾一遍又一遍用指尖描摹她的五官，她的轮廓。她主动地将自己的脸托在他的大手之上，任由他分辨她的眉目。
她听他道：“贵妃，朕很喜欢你，这些年来朕都宠着你，一直希望朕的身边有你的存在。只是萼华，你还是要敬重她。”
她直视着他的眼睛，眼波流转，“妾喜欢陛下唤妾阿姮，陛下唤妾阿姮好不好？”
他转而捏住了她略尖的下巴，端详许久，笑道：“阿姮。”
他连唤了她几声“阿姮”，酒酣耳热时，他又唤她“阿姮”。
她的脸颊酡红，如染了红云一般，她欲躲开他，一面娇笑，一面讨饶道：“陛下不要再捉弄妾了，妾认输了，妾认输了好不好？”
他无疑是尽兴的。
他将她揽在怀中，目光落到远处，轻声道：“阿姮，其实朕很早就见过你了，早在马场相遇之前。”
她被勾起了好奇心，“那陛下说说，第一次见到妾是什么样的场景？”
“那时候是某年的中元，你，还有昌平。”他在说到那两个字时停顿一瞬，旋即继续道：“你穿着一身玉白的罗裙，在河边放荷花灯，放了一盏又一盏。连月儿都怜惜偏爱你，月辉映在你皎洁的面庞上，当真是霜姿雪容，月中姮娥。”
她的指尖悄然点过他的左臂，那有道似啮痕的伤疤，她轻笑道：“陛下记错了，妾当时应该穿着丁香色的衣裙。”
他怔忡道：“丁香色么？”
她微微颔首，“妾喜欢丁香色。”
他略有迟疑，然后道：“那大抵就是丁香色，是朕记岔了。”
“阿姮穿着的是丁香色的罗裙。”
他又继续唤她“阿姮”。
宋姮很快回神，她微微一笑，牵过了毓儿的手，“那便依毓儿所言。”
毓儿还来不及雀跃欢呼，便听宋姮继续道：“毓儿似乎很喜欢和他玩在一处。”
毓儿迟疑一会，“大哥他们不爱搭理我们，嫌我们是小孩子。六弟最近和我闹别扭了，只有七弟愿意和我玩。”
他犹豫道：“母妃，难道这样不行么？”他赶忙解释，“袁娘娘是很好的人，她会给我点心吃，会给我编草蛐蛐。她和其他的娘娘不一样。”
在毓儿的眼中，宋姮竟然见到几分小心翼翼。她失笑道：“毓儿为什么会这样觉得呢？”
毓儿这下说不出来了。
宋姮弯下身子，与毓儿平视，轻声道：“母妃同毓儿说过的话，毓儿要记在心里，藏在心里。”
毓儿点了点头，似懂非懂。
宋姮见他还是没明白，微微叹气后站起了身。她牵着毓儿的手，带着他往前走。
许是毓儿尚是孩童心性，没过多久他就忘记了方才凝滞的气氛。他像个叽叽喳喳的麻雀，不停地向宋姮说着他的好奇与疑惑。
“袁娘娘说人死了之后会变成花，会短暂地停留在人间，这样她生前的故人就会再次见到她。”
“母妃，人死了为什么会变成花？只有死了之后才能变花么？”
“活着不可以变花么？每个人变成的花都一样么？”
“可以自己选择喜欢的花变么？那我要变桂花，既可以做甜甜的花蜜，也可以做软糯的糕点。”
“这话我和六弟说过，六弟说他身边的女官说这是哄小孩的谎话。六弟取笑我，说我怎么不当人，反而要当花。我说六弟将来变成花的话，肯定是臭臭的石楠花。六弟就生气了，他到现在都没理我。”
毓儿困惑道：“我去找韶明姐姐评理，韶明姐姐说袁娘娘说错了。她说人死了之后不会变成花，人会化作土。人一旦死去，她生前的故人想见也见不到她。若是见到了，那是要闹鬼了。母妃，你说韶明姐姐说的对吗？”
“可我才不要变成土，没有好闻的味道，没有好看的颜色。一点也不起眼，纵然是有故人见到了，但也不会有故人认出来。”
面对他的追问，宋姮有些无奈，“化作土也没有什么不好的，沉默，不起眼，但却滋养着万物。人会化作土，花也会化作土，一切都会化作土。不过那是很久以后的事了，离毓儿还很远呢。”
毓儿显然没有认同宋姮的解释，但他没有执着这个问题，而是换了个问题，“对了对了，母妃，为什么韶明姐姐说母妃擅长弹筝呢？”
“我从来都没见过母妃弹筝，母妃为什么不弹筝了？”
宋姮略有愣怔，“许久不弹就生疏了，生疏了就不想继续弹。”
毓儿摇了摇头，表示他的不赞同，“韶明姐姐说母妃弹筝很好听，连bixia都连连称赞。我想听母妃弹筝，我还没听过母妃弹筝呢。”
他的话似是触动了宋姮内心最柔软一处，她不得不想起了她的阿娘，亦想起幼时同样这般问过阿娘的自己。
宋姮想，那时阿娘是什么反应呢。阿娘温柔地抚过她的额发，为她弹奏了一曲。她只觉得世上没有人能够比阿娘弹奏的好。她暗自下定决心，要去学弹筝，要弹得和阿娘一样好，也要为阿娘弹奏一曲。
可是最后那弹奏过的筝被焚毁，阿娘亦早早弃世离去。空了的琴架上会摆上新的琴，空了的居所也会住进新的人。
她被迫接受了发生过的一切，也被迫铭记了发生过的一切。