“沈大夫，”他的声音不高，可每个字都清清楚楚地砸在空气里，“我看人向来只看他本身是个什么样的人。柳芬芳是农村出来的不假，可她比许多城里人干净、敞亮、有骨气。至于她性子倔，那是她吃了太多苦才练出来的本事。我敬她这份本事，也敬她这个人。”
“你跟她之间有什么过往，我不清楚，也不想清楚。可你要是在我面前说她半个不好，我劝你省省。我不是顾诚，你那些心思，我看得明白。”
沈念的脸一下子白了。她坐在那儿，手里攥着茶杯，指节都泛了青。傅聿已经转回头去，跟走过来的老兵大厨寒暄上了，像是她这个人根本不存在一样。
沈念坐了不到两分钟，就匆匆结了账走了。
傅聿望着她仓皇离开的背影，端起茶碗又喝了一口，眉心微不可察地蹙了一下。这个女人不会善罢甘休，他看出来了。他得让柳芬芳多加小心。
那边厢，柳芬芳的生意越做越红火。秋装上市的头一个月，店里头的流水比夏天翻了一番。她和郑秋霞忙不过来，又招了两个姑娘帮忙。一个叫小梅，手脚麻利嘴也甜；一个叫阿芬，识字多，算账快。四个人把门店收拾得利利索索，进货卖货各司其职，俨然有了点正规店铺的样子。
柳芬芳在省城的进货渠道也越拓越宽。靠着傅聿给的那份清单和后续介绍的人脉，她在批发市场拿货的价码比旁人低了两成，货品也总能抢到最新鲜的款式。她心里清楚，这里头大半是傅聿的面子，所以每回拿到好货，她都尽量多做些花样，把利润摊薄一些，让利给顾客，把口碑做起来。
她不想光靠着傅聿的人情吃饭，她想凭自己的本事站稳脚跟。
十月中的一天，傅聿来店里找她，神色比往常郑重些。他把柳芬芳叫到店门外，压低了声音跟她说：“沈念昨天找过我。”
柳芬芳一愣：“她找你干什么？”
“来探我的底。”傅聿说得简单，可眉头微微拧着，“她在我面前说了些你的事，话里话外的意思，是想让我觉得你配不上我。”
柳芬芳听了，沉默了一会儿，然后问：“你怎么回的？”
傅聿看了她一眼，嘴角微微一挑：“我说，我敬你这个人。她碰了一鼻子灰，走了。”
柳芬芳垂下眼，过了好一会儿才轻轻说了一句：“她不会就这么算了的。”
“我知道。所以跟你说一声，往后她再来找你，你心里有个数。”
柳芬芳点了点头。她看向傅聿，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。她的心思很乱，一方面被沈念的无孔不入搅得烦躁，另一方面又因为傅聿那句“我敬你这个人”让心里头暖烘烘的，像是冬天里揣了个热水袋。
傅聿似乎看懂了她眼底的复杂，没再多说，拍了拍她的肩膀：“行了，你忙你的。有事就让人去军区找我。”
他说完转身走了。柳芬芳靠在门框上，望着他高大的背影消失在巷子口，发了很久的呆。
沈念在傅聿那儿吃了瘪之后，消停了几天，但柳芬芳心里清楚，她那种人不会轻易罢休。果然，没过一个星期，就有风言风语传到了柳芬芳耳朵里。
先是小梅在店里跟郑秋霞咬耳朵，说外头有人在传柳芬芳的闲话，说她攀上了司令家的高枝，靠着男人撑腰才把生意做起来的。郑秋霞一听就炸了，叉着腰问小梅谁传的，小梅支支吾吾说不上来，只说是听来买东西的顾客无意间提了一嘴。
柳芬芳从里间走出来，脸上没什么表情，只淡淡说了一句：“嘴长在别人身上，爱传什么传什么。咱们把店开好了比什么都强。”
郑秋霞气得直跺脚，可看她一副波澜不惊的样子，只好把火气压下去。
可这事儿没完。又过了两天，柳芬芳去省城进货的时候，常去的那家批发铺子的老板态度忽然变了。从前都是笑呵呵地给她留好货、算低价，这一回却推三阻四，说好货都卖完了，只剩些边角料，价格还不肯让。柳芬芳多问了几句，老板就不耐烦地摆手，说：“小柳啊，不是我不照顾你，是你最近得罪人了，人家打了招呼，我也没办法。”
柳芬芳站在铺子门口，看着老板转身去招呼别的客人，胸口堵得慌。她深吸了一口气，把那口气慢慢吐出来，然后转身去了另外几家铺子。好在傅聿那份清单上列了好些备选，她一家一家地问过去，虽然拿货价涨了些，但好歹没空着手回来。
回来的路上她坐在大巴车里，望着窗外飞速掠过的田野和村庄，脑子里一直在想这件事。有人在背后使绊子，而且能使到批发市场去，这个人在省城有路子。沈念嫁的那个公子哥家里在省城有些门道，这事儿八九不离十跟她有关。
柳芬芳攥紧了帆布包的带子。她不想去求傅聿帮忙，也不想让傅聿卷进她和沈念的烂摊子里。她得靠自己把这条路趟平。
可傅聿消息灵通，过了没两天就听说了进货铺子刁难柳芬芳的事。他问清了来龙去脉，没有直接去找沈念，而是让自己的战友在省城另外牵了一条线，给柳芬芳介绍了一家更大的批发商。那家铺子跟军区后勤有合作，渠道硬，不看旁人的脸色。傅聿把事情办妥了，才轻描淡写地跟柳芬芳提了一句，说“省城西街有家新开的批发店，货好价低，你下回去看看”。
柳芬芳看着他若无其事的样子，心里头又酸又热。她沉默了半天，才说了一句：“傅聿，你为我做了这么多，我拿什么还？”
傅聿正低头帮她搬货，听见这话，直起腰来看了她一眼。那双沉静的眼睛里映着店门口的光，亮堂堂的。
“你不用还。你想做啥就去做，我就想看着你做成了。”
柳芬芳被他这句话堵得眼眶一热，连忙别过头去假装整理货架。傅聿没追着她看，搬完了货，拍了拍手上的灰，说了一句“走了”，就真走了。