任我行眼睛一亮，抬手便将那剑气捏碎，轻笑一声，“小子，有点意思。”
剑气离体后还能如此精准控制，江湖上没几人能做到，何况眼前只是个宗师境的年轻人。
令狐冲见剑气被轻易化解，剑势顿时如疾风骤雨般攻去。
任我行也不起身，只以指为剑，道道剑气迎击。
两人虽隔笼相斗，气劲却震得地牢内壁碎石簌簌落下。
打着打着，令狐冲在任我行有意引导下，离铁笼越来越近。
任我行眼中精光渐盛。
待令狐冲距笼不过一丈时，他猛然深吸一口气，调动全身残存内力，发出一声震**吼——
肉眼可见的音浪轰然荡开，对面五人不及反应，齐齐翻倒在地，昏死过去。
“咳咳……”
任我行咳出一大口淤血，却浑不在意，反而咧嘴笑了起来。
十年囚困，今日终见转机！
他运起最后内力，隔空将令狐冲的长剑吸入掌中，挥剑斩断铁链，劈开笼门，大步跨了出来。
瞥了眼地上昏迷的令狐冲，任我行眼中闪过些许感慨。
“老夫能脱困，你算头功。
既然如此，便送你一场机缘——能不能接住，看你造化。”
说罢，他迅速与令狐冲互换衣衫，又将人塞进空笼，这才转身朝地牢出口走去。
此时，沈竹楼刚赶到西湖梅庄，忽听地底传来一声沉吼，音浪裹挟雄浑内力，穿透土层直冲而上。
“是教主！他果然还活着！”
沈竹楼激动得浑身发颤，急忙四处搜寻入口。
任我行刚出地牢，便撞见正在乱转的沈竹楼。
两人照面，俱是一怔。
沈竹楼突然扑通跪倒，放声哭喊：“教主！属下总算见到您了！”
他一把鼻涕一把泪，模样甚是凄切。
任我行抹了抹嘴角渗出的血丝，似笑非笑地问：“沈竹楼，你这么急着找我，是想瞧瞧我死透没有吧？”
当年东方不败篡位时，沈竹楼这帮长老可没少出力。
就连江南四友那四个叛徒，不也是奉了东方不败之命在此看守他么？
越想越怒，任我行周身气息骤然转冷，杀意隐现。
沈竹楼只觉得一股刺骨的寒意笼罩全身，身子止不住地颤抖。
他费力地仰起脸，声音嘶哑：“教主明鉴！属下……属下一片忠心！这些年东方不败将您囚禁，属下无一日不在暗中探查您的下落，上天垂怜，今日总算寻得教主！”
说罢，他连连叩首，姿态凄惶，连任我行周身那浓烈的杀气也似乎因此缓和了些许。
“够了。”
任我行沉声道，“既如此，从前种种，本座不再追究。
从今往后，你尽心为本座办事便是。”
他刚刚脱困，眼下确实需要人手。
沈竹楼心头一松，背上已是冷汗涔涔。
方才任我行那毫不掩饰的杀意绝非作伪。
此刻惊魂稍定，他才猛地忆起这位旧主昔日的酷烈手段——为修炼神功，不知吸干了多少高手的内力。
如今任我行重伤初脱，会不会……想到这里，沈竹楼不由打了个寒噤，隐隐生出悔意。
然而事已至此，回头无路。
为防自己成为任我行恢复功力的“补品”
，他心思急转，决意祸水东引。
“教主，东方不败已多年不现踪影。
以教主之威，此刻重掌神教，易如反掌！”
沈竹楼恭敬进言，话锋一转，“只是如今江湖局势不同以往。
前些时日，江湖上横空出世一个名叫肖见的年轻人，武功深不可测，竟以一己之力独战十多位大宗师，更当场格杀其中两位顶尖人物。
教主还须早日复原功力，以应对这等强敌。”
“肖见？”
任我行眉峰一挑，将这名字记在心中。
但他眼下无暇分心他顾，疗伤与夺回权柄才是首要。
他一挥袍袖，卷起沈竹楼，化作一道疾影，直向日月神教总坛方向掠去。
两人离去后不久，半空中悄然现出两道人影，正是肖见与风清扬。
“这便是西湖梅庄？果然隐蔽。”
肖见低语，神识如水银泻地般铺开，瞬间捕捉到地底深处一缕微弱气息——那是昏迷的令狐冲。
风清扬亦有所感，正要动身，却被肖见抬手拦下。
“前辈且慢。
此时现身，对令狐兄而言，未必是福。”
肖见感知到那地底空间中，除了令狐冲，尚有四道气息盘踞，想必便是看守此地的“江南四友”
。
观此情形，任我行应当离去未久。
接下来，令狐冲机缘巧合之下，恐怕要在那囚笼之上，窥见那门吞噬内力的诡异**了。
风清扬面露疑惑。
肖见不便点破天机，只道：“江湖**恶，路终须他自己去闯。
若一味庇护，令狐兄便永难成为真正能独当一面的高手。”
风清扬闻言一怔。
这道理他何尝不知，只是关心则乱，对这位徒孙不免过于着紧。
他侧目看向身旁年轻的肖见，莫非这便是此子年纪轻轻便臻至如此境界的缘由？再想令狐冲与肖见之间的差距，风清扬顿时决意，是该让令狐冲好好经历一番磨砺了。
“肖少侠所言极是。”
风清扬颔首，语气沉凝，“是该让他历练一番。”
话虽如此，他终究放心不下，决意隐在暗处看顾。
肖见则已将目光投向远方。
任我行既已脱困，日月神教必起波澜，他正好前去一观，或许另有机缘。
***
日月神教，总坛议事大殿。
殿内喧嚣鼎沸，一众长老齐聚，人人面有焦躁之色。
“大长老何在？为何迟迟不归？”
“听闻席龙太上长老已然陨落？此事是真是假？”
“探子回报，消息确凿无疑！有人亲眼见到大长老携着席龙长老的首级离去！”
“沈竹楼莫非是……畏罪潜逃了？”
议论纷纷中，疑云密布。
沈竹楼早该自无双城返回，可总坛上下竟无一人知其踪迹。
突然，一名教众慌慌张张冲进大殿，手中赫然提着一颗须发皆张的头颅，失声喊道：“不、不好了！在大长老院中掘出了这个！”
“这是……席龙太上长老？”
一位长老辨认出面容，骇得连退数步，踉跄跌坐于地。
二长老上官云脸色骤变，厉声喝道：“怎么回事？这头颅从何而来？！”
那报信的**吓得面无人色，话都说不利索：“**……**奉命去寻大长老，不曾见到人，只是路过那院子时，瞧见土里……土里埋着颗头颅！”
上官云只觉得耳边“轰”
的一声，仿佛惊雷炸响。
他全明白了。
沈竹楼早已悄悄回来，将席龙的头颅草草埋于院中，自己却又不见踪影——这其中的意味，再明显不过。
席龙之所以破关而出，必是沈竹楼的手笔。
如今席龙死在无双城，对日月神教乃是无可挽回的重创。
东方教主归来，岂会善罢甘休？沈竹楼定是惧祸，这才潜逃隐匿，否则何以解释他的消失？
“啪嚓！”
上官云面色铁青，一掌将身旁的太师椅震得粉碎。
其余几位长老稍一转念，也明白了关窍，看向上官云的目光里不禁带上了几分同情。
大长老若真逃了，教中事务自然落到二长老上官云头上，届时东方教主的雷霆之怒，便得由他首当其冲。
上官云岂会不知此节，当即怒喝道：“追！不惜一切代价，揪出叛徒沈竹楼，生死不论！”
话音未落，两道身影已无声无息地出现在大殿门前。
正是沈竹楼，与他身后一个长发披散、黑袍罩身之人。
众人一时愕然，面面相觑。
他竟回来了？
沈竹楼嘴角微扬，目光如刀，直刺上官云：“上官长老好大的威风。
未经求证，便对我下达格杀之令，莫非是想叛教？”
殿中一片死寂，无人敢应声。
上官云被当众逼问，脸上挂不住，索性沉声反问：“大长老，你院中太上长老的头颅作何解释？既已**，为何不向诸位通报？”
沈竹楼神色冰寒，嘴角勾起一丝讥诮：“上官云，你算什么东西，也配向我讨要交代？”
有身后那人坐镇，他此刻无所畏惧。
即便东方不败亲临，又能如何？
“放肆！”
上官云勃然变色，一掌挟带劲风，直拍沈竹楼面门。
“哼。”
黑袍人一声低哼，声音不大，却似闷雷滚过殿中每个人的心头。
众人只觉脑中嗡鸣，气血翻腾。
首当其冲的上官云更是如遭重击，脸色霎时惨白。
“尊驾何人，竟敢在我神教圣殿放肆？”
上官云强提声势，厉声喝道。
沈竹楼讥诮之色更浓，侧身一步，将身后之人让了出来。
众人凝神望去，只觉那黑袍客身形眼熟，一时却想不起何处见过。
只见那人随手将披散的长发向两旁一撩，露出了真容。
“任……任……”
几声压抑的惊呼响起，却无人敢完整叫出那个名字。
任我行望着眼前一张张熟悉面孔，双眼渐渐泛红，忽然纵声长笑，一个个点名过去：“好，好……上官云，丁凌，杜彪……”
凡是被点到名字的人，无不身躯剧颤，几乎站立不稳。
他们心知肚明，任我行记得每一笔旧账。
巨大的压力之下，上官云猛地一脚踹向身旁一根盘龙石柱。
那柱子连接着地下密室机关，受此重击，柱底机括作响，沉闷的轰鸣顺着地道传了下去。
顷刻间，数道浑厚而古老的气息自地底苏醒，弥漫而上。
沈竹楼脸色微变，急声道：“教主当心，他在召唤闭关的太上长老！”
任我行却只淡淡点头，立在原地，纹丝不动。
他重伤未愈，正需精纯内力疗补。
几个闭关闭昏了头的老朽，他倒要看看，谁敢先动手。
极高处的虚空之中，肖见背倚流光溢彩的羽翼，藏身于空间褶皱深处，未曾泄露半分气息。
他俯视着下方风云骤变的大殿，嘴角浮现一丝玩味的笑意。
日月神教内讧，这戏码倒是好看。
却不知那位东方教主，何时才会现身？
他和东方不败之间的账，还没清算干净。
大殿的地面猛然炸开，三道身影破土而出，碎石飞溅。
众人尚未回神，任我行已先一步喊破了来人的名号。
“解洪，谢虎，蓬太——你们三个老骨头，竟还苟活于世！”
“狂妄！”
三名老者身上透着沉沉暮气，闻言勃然大怒。
多少年没人敢当面直呼他们的姓名了？三人瞪眼看去，却齐齐变色，失声叫道：“任我行？！你……你怎么在此？”
当年东方不败篡位，背后少不了他们的推波助澜。
可任我行不是早已死在东方不败手中了吗？
任我行面寒如冰，眼底掠过一丝狠戾，牙关咬得格格作响：“我早就疑心，东方不败那逆贼作乱，你们定然知情。
今日一见，果然不出我所料！”
解洪三人目光躲闪，吞吐道：“任教主，那终究是你与东方不败的恩怨，与我等兄弟无关……”
任我行岂会相信？声音冷得刺骨：“这些话，留到黄泉之下再辩吧！”
话音未落，他身形已动，直扑三人而去。
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议事大殿经不起四位高手的激斗。