养心殿的窗棂半掩，冬日的天光漏进来，落在皇帝苍白的面颊上，映得那几道皱纹愈发深刻。
萧承煜垂手立在榻前，指尖微拢，静待皇帝开口。
殿内静得能听见龙涎香燃尽的余烬噼啪作响，良久，皇帝才缓缓睁眼，那双眼眸里没了往日的威严，只剩一片沉沉的疲惫。
“承煜，”他声音嘶哑，抬手想去抓案头的茶盏，却晃了晃，终究无力垂下，“你母后的事，别查了。”
萧承煜眉心一蹙，抬眸直视着榻上之人：“父皇，母后身死蹊跷，牵扯出莲花教的人，此事绝非偶然。若不彻查，恐日后再生祸端。”
“祸端？”皇帝低低笑了一声，笑声里满是自嘲，“这宫里的祸端，哪一桩不是因权而起？哀家……她这辈子，都困在这四方宫墙里，做了半辈子的棋子，最后落得这般下场，已是解脱。”
又是“哀家”。
萧承煜心头一震，忽然想起多年前的一个雪夜，他路过坤宁宫，听见母后在殿内低声哭骂，说自己是被家族推上后位的傀儡，说这龙椅上的人，从来都没信过她。
那时他年幼，只当是妇人怨怼，如今想来，竟是字字诛心。
“父皇，莲花教的人潜伏宫外，窥探东宫动静，其心可诛。儿臣已擒获一人，其手腕上的莲花烙印，与十年前……”
“够了！”皇帝骤然拔高声音，随即又剧烈咳嗽起来，咳得面色涨红，险些喘不过气。
萧承煜连忙上前，伸手想替他顺气，却被皇帝一把攥住手腕。那力道极大，指节泛白，竟带着几分濒死的狠戾。
“十年前的事，烂在肚子里！”皇帝死死盯着他，眼底翻涌着惊涛骇浪，“不准查，不准提！你若还想坐稳东宫之位，就把这桩事，连同你母后的死，一并忘了！”
萧承煜浑身一僵。
十年前，究竟发生了什么？
那时他刚被立为太子，朝中暗流涌动，母后的家族势力如日中天，父皇却忽然以谋逆为由，削了外戚半数兵权。紧接着，江湖上便传出莲花教勾结朝臣的消息，一场围剿下来，莲花教元气大伤，从此销声匿迹。
如今想来，那围剿更像是一场掩人耳目的肃清。
“父皇，”萧承煜定了定神，一字一句道，“儿臣是太子，守的是大胤的江山。若有隐患藏于暗处，儿臣断无坐视不理之理。”
皇帝看着他，目光渐渐软了下来，攥着他手腕的力道也松了几分。他叹了口气，声音里带着一丝哀求：“承煜，父皇老了。这江山，迟早是你的。但有些事，糊涂一点，对你，对这天下，都好。”
话音未落，殿外忽然传来李德全尖细的通报声：“启禀陛下，丞相大人求见！”
萧承煜眸光一凛。
丞相是母后的胞兄，也是外戚势力的核心人物。这个时候求见，是为了母后的死，还是为了……十年前的旧事？
皇帝闭了闭眼，挥了挥手：“宣。”
脚步声由远及近，身着紫袍的丞相缓步走入殿内，躬身行礼，动作一丝不苟。他抬起头时，目光与萧承煜在空中相撞，那眼神里没有半分悲恸，只有一片深不见底的冷沉。
萧承煜心头一沉。
这盘棋，远比他想象的，还要复杂。