职高在城北，和陈默的学校隔了半个城区。
公交车穿过老城区的时候，窗外的风景从整齐的住宅楼变成了杂乱的城中村。电线在头顶交织成网，临街的店铺招牌蒙着一层灰，电动车在机动车道上逆行，喇叭声此起彼伏。陈默坐在靠窗的位置，手里的矿泉水瓶已经喝掉了一半，剩下的半瓶被他在膝盖之间来回倒换。
他在想苏洋这个人。
前世他对苏洋没有任何印象，连名字都没听过。但逻辑上说得通——苏棠的弟弟，欠了一屁股债，人跑了，讨债的找不到正主就来找她。这种事在社会新闻上天天都有，不算稀奇。稀奇的是苏棠从没提过。她沉默到连抱怨都不会，把所有重量都吞进肚子里，消化成每天晚自习后在医院走廊里度过的那些小时。
公交车在“城北职教中心”站停下。陈默下车，五月底的热浪扑面而来。校门口的铁栅栏生了锈，传达室的大爷在打瞌睡，旁边的小卖部门口蹲着几个抽烟的少年，校服拉链敞着，里面的t恤印着各种英文单词，有的拼错了也没人在意。
台球厅在职高后门对面的巷子里，陈默问了两个人就找到了。门脸很小，夹在一家麻辣烫和一家修手机店之间，门帘是一块褪色的红绒布，上面用黄漆写着“星牌台球”四个字。陈默掀开门帘走进去，一股混合着烟味、廉价空气清新剂和胶皮的气味扑面而来。
里面的空间比外面看起来大得多。六张台球桌排成两列，日光灯管有一根在闪，忽明忽暗地照着绿色的台面。墙上贴着各种香烟和功能饮料的海报，角落里堆着几箱空啤酒瓶。下午三点，人不算多，三张桌子有人在打。
陈默扫了一圈，目光停在最里面那张桌子。
一个男生正在开球。他大概一米七五左右，偏瘦，穿一件黑色t恤，袖子撸到肩膀，露出右臂上一大片模糊的纹身——质量很差的那种，颜色已经发青发糊，看不清原本是什么图案。他的头发染过棕色，发根长出一截黑的，很久没补了。五官和苏棠有三分相似，尤其是眉骨的弧度，但他的下巴更尖，眼神更散。
苏洋。
陈默没有立刻走过去。他在吧台买了一杯可乐，靠在墙边慢慢喝，一边观察。苏洋的球打得不错，连续三杆进了两个球，旁边的人给他递了根烟，他叼在嘴里没点，专心瞄准下一个球。他握杆的手指上戴着两个廉价的金属戒指，指节上有没洗干净的黑渍，不知道是机油还是别的什么。
陈默喝完最后一口可乐，把空杯子放在吧台上，朝他走过去。
“苏洋。”
苏洋正在瞄球，听到名字抬起头，眼神先是茫然，然后变成警惕。他把球杆立在地上，上下打量了陈默一眼。“你谁？”
“你姐的同学。”
这句话一出口，苏洋的表情就变了。不是害怕，不是愧疚，而是一种很复杂的、混着不耐烦和别的东西的情绪。“她又让你来催我回家？”他把球杆往桌上一搁，“你跟她说，我不回去。家里没暖气，回去冻死？”
“现在五月了，不冷。”陈默说。
苏洋愣了一下，大概没想到这个看起来斯斯文文的眼镜仔会堵他的话。旁边的人感觉到气氛不对，球也不打了，抱着杆子看热闹。苏洋把嘴里的烟拿下来，往陈默面前走了一步。走近了才发现他比陈默矮小半个头，但他仰着下巴看人的方式带着一种街头混出来的蛮横。
“你到底想干嘛？”
“聊聊。”陈默说，“就你跟我。”
苏洋盯着他看了几秒，然后忽然笑了一声，是那种觉得荒唐的笑。“行啊。”他把球杆扔给旁边的人，朝后门走去，“后面巷子，别耽误人家做生意。”
后门外是一条窄巷子，堆满了纸箱和废弃的啤酒瓶。墙根下蹲着一只橘猫，看见人出来也不跑，懒洋洋地舔爪子。苏洋靠在墙上，点着了嘴里那根叼了半天的烟，深吸一口，把烟雾吐向天空。
“说吧。”
“追债的前天堵到你姐了。”陈默说，“在校门口，两个女的，当着一堆人的面。说三天之内不还钱就去班里找她。”
苏洋抽烟的动作停了一下。只是一瞬间，然后他又吸了一口，动作比刚才更用力。“多少钱？”
“你欠了多少你自己不知道？”
“我欠了好几笔，谁知道是哪一笔。”苏洋弹了弹烟灰，语气不耐烦，但他的手指在微微发抖。陈默看到了。
“好几笔是几笔？”
“跟你有什么关系？”苏洋忽然提高了声音，“你谁啊你？她男朋友？她那种人还能找到男朋友？”
那句话里的“她那种人”四个字像一把小刀，在陈默心口划了一下。不是疼，是冷。是那种从骨子里透出来的寒意。一个弟弟，在外面欠了一屁股债，让姐姐被追债的人堵在校门口，然后用“她那种人”来形容她。
“她那种人是哪种人？”陈默的声音平静得连他自己都有点意外。
苏洋张了张嘴，没接上话。他把烟头扔在地上，用脚尖碾碎，然后抬起头直视陈默。这个角度的光线让他脸上的细节变得清晰——他左眉骨上有一道旧伤疤，不大，但位置很险，再低一厘米就伤到眼睛了。他的眼睛和苏棠一样是浅褐色的，但没有她的平静，只有焦躁和某种被压在深处的东西。
“你是来替她出头的？”苏洋问。
“不是。”陈默说，“我是来搞清楚一件事。”
“什么事？”
“你到底知不知道你姐在过什么样的日子？”
巷子里安静了下来。墙角的橘猫喵了一声，没人理它。苏洋靠在墙上，手插在口袋里，肩膀微微弓着，像一只随时准备逃跑或者打架的流浪狗。他看着陈默，嘴唇动了一下，什么都没说出来，又把脸转向一边。
“她每天放学去医院陪你妈。”陈默说，声音不高不低，“周末也在医院。吃饭只吃白粥馒头，一粒米都不剩。校服洗到发白，书包缝了三次，追债的堵在楼梯口她一声不吭。你在这儿打台球。”
最后一个字落下，苏洋的拳头就挥了过来。
陈默没躲开。不是不想躲，是苏洋出拳比他预想的快。那一拳砸在他左肩上，力道不小，把他推得后退了两步，后背撞在墙上。肩胛骨撞到红砖，闷疼蔓延开来。
“你他妈懂什么！”苏洋的脸涨得通红，脖子上青筋暴起，刚才的蛮横和吊儿郎当全碎了，底下露出来的是一张被什么东西折磨了很久的脸。“你以为我不知道？你以为我不想管？我去医院她让我滚！我去学校她绕路走！她不见我！她——”
他停下来，呼吸急促，拳头还攥着，但已经垂在身侧，没有再举起来。他的眼睛红了，不是要哭，是那种压抑太久之后崩溃边缘的充血。
“她不见你？”陈默揉了揉肩膀，从墙上直起身。
苏洋没回答。他从口袋里摸出烟盒，发现空了，把烟盒攥成一团扔在地上，踢了一脚墙根的纸箱。橘猫终于被吓跑了。
“去年那件事，”苏洋的声音低下来，像砂纸在木头上摩擦，“被打的那个人，是他先骂我妈。骂得很难听。我没想打那么重，但当时没收住。”
陈默没说话，等他继续。
“赔了四万。我爸跑了，我妈在医院，我姐把存折上所有的钱都取出来，不够，又找亲戚借。亲戚借了一圈，就借到八千。”苏洋蹲下来，手指插进头发里，“剩下的全是她自己去借的，我不知道她从哪里借来的。她没跟我说过一个字。一个字都没有。”
“然后她觉得是你害的，所以不见你？”陈默问。
“不是。”苏洋的声音几乎听不见了，“她觉得她没保护好我。”
巷子里忽然起了一阵风，吹得纸箱翻了个跟头。陈默站在苏洋面前，低头看着这个蹲在地上的少年。他说不出话来。他原本以为苏洋是个混蛋，欠债不还，让姐姐背锅，自己在外面逍遥。但真相是另外一种——不是混蛋，是一个搞砸了事情之后不知道该怎么面对的弟弟。而苏棠选择不见他的原因，不是怪他，是怪自己没有替他扛住。
这两个人，一个觉得自己连累了姐姐，一个觉得自己没保护好弟弟。都愧疚，都不说，都躲着对方。
“追债的说三天之内还钱。”陈默蹲下来，和苏洋平视，“你打算怎么办？”
“我不知道。”苏洋抬起头，眼睛里有血丝，但没有了刚才的攻击性，“我想过去打工还钱，但我未成年，正经地方不收。不正经的地方我也去过，干了三天就被赶出来了——我端盘子把人家一桌菜全扣了。”
这个回答诚实到几乎可笑，但陈默笑不出来。他站起来，拍了拍裤子上的灰。“走吧。”
“去哪？”
“去医院。你妈今天下午做透析，你姐肯定在。”
苏洋蹲在地上不动，表情像被钉住了。“她不见我。”
“有我在。”陈默说，“她总不至于当着外人的面把你轰出去。”
苏洋抬头看了他一眼，眼睛里有一种不确定的东西，像是在判断这个人到底是真心帮忙还是另有所图。最后他站起来，把烟盒从地上捡起来扔进垃圾桶，拍了拍手上的灰，用一种不太习惯的语气说了句“谢了”，声音小得像怕被人听见。
陈默没有回应这声道谢。他转身往巷子外面走，苏洋跟在后面，两个人一前一后穿过台球厅，穿过职高后门的街道，走向公交站。等车的时候苏洋站在陈默旁边，手插在口袋里，肩膀还是弓着，但脚步跟得很紧。
公交车来了，他们并排坐在最后排。窗外的城市开始从杂乱变得整齐，从城北的老破小变成城西的老旧小区，再往前就是社区医院所在的那条巷子。
陈默望着窗外，手腕上的痕迹又开始隐隐发烫。他拉起袖子看了一眼——痕迹只剩下三分之一了。时间过得太快，快到他还没把所有线索都串起来。
三天。
他转头看苏洋。苏洋正低头看手机，屏幕裂了一道缝，应该是摔过的。他在翻通讯录，停在“姐”那一栏，手指悬在上面，迟迟没有按下去。
陈默没有催他。他知道那个按钮的重量。
公交车报站了：“城西社区卫生服务中心，到了。”