调运西洋水泥的公文送出不过三日，齐世武的回函便到了。信纸用的是京城最上等的玉版宣，字迹却潦草得反常，只说“京中水泥库存告罄，需待广州采买，一月后方能调拨”，末尾连惯用的官印都盖得歪斜。
“心虚了。”苏凌薇将回函推给萧策，“寻常采买哪用得着一月？他这是在拖延时间，好给徐州那边报信。”
萧策凑近看了看印章：“这印泥颜色发暗，倒像是去年的旧印。他怕是连重新盖印都怕留下痕迹。”
“怕什么，就给什么。”苏凌薇提笔写了封奏疏，历数江南堤坝急需水泥加固的紧迫性，顺带提了句“闻康熙四十五年曾有西洋水泥用于徐州段，或可查旧档寻余存”，封好后直接送了驿馆，发往京城。
这封奏疏故意绕开了齐世武，直接递到了康熙的御前——她就是要让所有人都看到，她盯上的不只是水泥，还有当年的旧事。
果然，不出两日，徐州那边就有了动静。萧策派去的人传回消息，说河道总督衙门的亲信深夜潜入徐州段堤坝附近的村落，买通了几个老河工，似乎在打听什么。
“他们在找知情人。”苏凌薇站在地图前，指尖点在徐州段标注的“险段”处，“康熙四十五年参与修缮的河工，如今还活着的怕是不多了。齐世武想sharen灭口，倒省了我们找线索的功夫。”
她对萧策道：“让我们的人悄悄护住那几个老河工，别让齐世武的人得手。再放出消息，就说其中一个老河工手里有当年的施工记工本，上面记着水泥的去向。”
“引蛇出洞？”萧策眼里闪过一丝明悟。
“不止。”苏凌薇看着窗外飘过的云，“我要让这条蛇，自己钻进我们挖好的坑里。”
五日后，徐州传来急报——那据说藏有记工本的老河工“突发恶疾”去世了，死前曾跟儿子念叨过“水泥埋在了坝底”。齐世武派去的人没找到记工本，却在老河工家搜出了半块西洋水泥制成的残片，连夜送回了京城。
“他果然上套了。”苏凌薇收到消息时，正在查看新运到的花岗岩，“那残片是我让人提前放在老河工家的，里面掺了特殊的记号，只要送去工部查验，就能证明是康熙四十五年那批货。”
萧策问道：“现在要不要请旨彻查徐州段？”
“再等等。”苏凌薇摇头，“齐世武还没慌到最后一步。他拿到残片，定会以为我们手里只有这点证据，接下来，他该亲自去徐州了。”
事情的发展正如她所料。三日后，户部传来消息，说齐世武以“巡查黄河沿岸”为由，奏请康熙允其南下，路线恰好绕不开徐州。
“来了。”苏凌薇铺开徐州段的详图，在漕银库的大致位置画了个圈，“他这哪是巡查，是去确认当年藏的东西还在不在。让人盯紧他的行踪，尤其注意他跟哪些人接触。”
与此同时，京城的胤禩也收到了消息。他看着赵全递来的字条，上面是苏凌薇让人辗转送来的几个字：“鱼已入网，静待收网”。他指尖摩挲着字条边缘，忽然对赵全道：“去给十四爷送份礼，就说……我想起他当年在徐州练兵时，曾提过堤坝下有异响。”
胤禵与胤禛虽是一母同胞，却因夺嫡之事渐行渐远，如今被胤禛派去守皇陵，正憋着一肚子火。他收到胤禩的消息，立刻上奏康熙，说“徐州段堤坝似有隐患，恳请派钦差查验”，奏折里特意提了句“当年曾见西洋水泥块从坝底冲出”。
两道奏折一前一后摆在康熙案头，由不得他不重视。最终，康熙下旨：命苏凌薇暂代河道总督之职，即刻前往徐州段勘察，务必查清堤坝虚实。
接旨时，苏凌薇正在监督减水坝的合龙。李太医刚给萧策换了药，他手臂上的刀伤已结痂，却仍执意跟着她跑前跑后。
“看来，我们得去趟徐州了。”苏凌薇将圣旨递给萧策，阳光落在她脸上，映出几分锋芒，“齐世武想藏的东西，很快就要见天日了。”
萧策看着她眼里的光，忽然笑道：“您好像一点都不怕齐世武背后的人。”
“怕有用吗？”苏凌薇转身看向正在合拢的堤坝，那里的夯土被河工们踩得结实，每一寸都浸透着汗水，“这堤坝能挡住洪水，靠的不是怕，是实打实的石料和泥土。我们要查的事，也一样。”
她让人备了船，特意带上了那半块有记号的水泥残片。临行前，曹頫派人送来一船新茶，说是“路上解渴用”，箱子最底下却藏着张字条，写着“齐世武与隆科多暗中有书信往来，小心驿站被截”。
苏凌薇将字条烧在香炉里，灰烬随着烟气飘出窗外，落在江南刚抽芽的柳丝上。船缓缓驶离码头时，她回头望了眼河道衙门的方向，那里的烛火还亮着——是她让人连夜誊抄的徐州段旧档，故意留在桌上，等着齐世武的人来偷。
引蛇出洞，总得给蛇留条看似能走的路。而她要做的，就是在那条路上，布好最后的网。
船行至运河中段，水面忽然起了雾。苏凌薇站在船头，看着雾气中若隐若现的芦苇荡，轻轻握住胸口的玉佩。徐州不远了，那些藏在堤坝下的秘密，也该见光了。
雾深处，似乎有渔船的影子闪过，萧策握紧了腰间的刀，低声道：“好像有人跟着。”
苏凌薇却笑了：“让他们跟着。正好，省得我们去寻齐世武了。”
雾气渐浓，将船身裹在其中，只留下船头的一盏灯，在白茫茫的水面上，像一颗等待猎物的眼睛。