渠边的野蔷薇栽下不过半月，竟抽出了新枝。嫩红的芽苞裹在刺丛里，像藏着无数待放的秘密。苏凌薇站在渠岸，看着工匠们给花苗浇水，忽然想起胤禩信里的话——“既固堤，又防人”，倒真是半点不假。
“小姐，四爷派来的人果然没再来过。”青禾捧着件新做的披风过来，上面绣着蔷薇花纹，“张师傅说，这是用阿绣织的‘对弈图’布做的里子，您摸摸，软和着呢。”
披风里子的布面上，黑子白子的纹路若隐若现。苏凌薇披上披风，只觉得暖意从贴身的布面漫开来，连带着渠边的风都温柔了些。“阿绣的‘对弈图’织完了？”
“快了！”青禾笑道，“那丫头说，要等蔷薇开花了再收针，说这样布上的棋子才会沾着花香。”
正说着，老匠头扛着个新做的木牌过来，牌上刻着“蔷薇渠”三个字，字周围缠满了雕刻的蔷薇藤。“苏大人，把这牌子立在渠头，往后谁都知道这是咱‘通济行’的渠。”他擦了擦汗，“对了，昨儿个夜里，有只信鸽落在牌上，腿上还绑着东西呢。”
苏凌薇心里一动，跟着老匠头去了渠头。木牌的缝隙里果然卡着个小竹筒，里面装着张折叠的纸条，字迹是胤禩的，却比往常更潦草，墨迹里还带着点晕染，像是被雨水打湿过。
“太子党欲借黄河汛情做文章，已让人在河南买通了几个河工，想趁机诬陷八爷党克扣治河银两。速查江南往河南的漕粮动向，若有异常，截下。”
纸条末尾没有笑脸，只有一个加粗的“急”字。苏凌薇指尖捏着纸条，忽然觉得这春日的阳光都带了点寒意。黄河汛情向来是朝廷的大事，若真被太子党抓住把柄，胤禩怕是难脱干系。
“青禾，去账房查最近一个月发往河南的漕粮记录，特别是标注‘河工用’的。”她转身往回走，脚步不由得加快，“再让人去码头盯着，若有发往河南的粮船，没我的命令，不准开航。”
回到“通济行”时，阿绣正抱着织了一半的“对弈图”布哭鼻子。“苏大人，我……我把白子的位置织错了。”她指着布面，“本来该守着河界的，我却织过界了……”
苏凌薇低头看去，布上的白子果然越过了河界，却歪打正着护住了黑子的一个破绽。她忽然笑了，拿起银线帮阿绣改了两针：“你看，这样一改，白子看似过界，实则是在帮黑子挡着外面的风浪，反倒更稳妥了。”
阿绣眨了眨眼，破涕为笑：“真的？那我就照这样织！”
账房的记录很快送来了。近一个月发往河南的漕粮，有三船标注着“河工用”，却都没有河南巡抚衙门的回执，其中一船就在今日卯时起航了。“船老大是个新人，姓张，说是河南河工衙门特意派来的。”账房先生擦了擦汗，“小的查了他的底细，竟是太子府侍卫的远房亲戚。”
苏凌薇拿起笔，在纸上写下：“已查得三船可疑漕粮，其中一船今日起航，已让人追回。余两船未动，候命。另，江南河工经验丰富，可荐往河南助治汛情，以证清白。”
她把纸条塞进竹筒，亲手绑在信鸽腿上。信鸽扑棱棱飞起，掠过“蔷薇渠”的木牌，往京城的方向飞去。苏凌薇望着鸽子消失在云层里，忽然觉得这盘棋就像这“蔷薇渠”，看似平静的水面下，藏着无数暗涌，而她和胤禩，就像布上的黑白子，哪怕隔着千里，也要为彼此挡住风浪。
傍晚时，去追粮船的人回来了，说船已被截下，粮舱里除了粮食，还藏着不少沙袋，上面印着八爷党的标记——显然是太子党准备用来栽赃的。“船老大招了，说这些沙袋是要扔进黄河的，等汛情来了，就说是八爷党故意用沙袋堵了河道。”
苏凌薇让人把沙袋和船老大一起看管起来，又写了封奏折，详细说明了截获粮船的经过，连同人证物证一起，让人快马送往京城的胤禩府。“告诉八爷，江南的蔷薇还没开，但这渠里的水，清得很，容不得半点脏东西。”
夜色降临时，“蔷薇渠”的水闸灯亮了，灯光映在渠面，把蔷薇藤的影子拉得很长，像在守护着什么秘密。苏凌薇坐在棋盘前，按照阿绣织错的样子摆了个新局。黑子守内，白子护外，倒真像她和胤禩此刻的处境。
她在棋盘旁写下：“蔷薇未开，渠水已清。河南漕粮，尽在掌握。静待汛情过，再弈新局。”
窗外的风拂过渠面，带来淡淡的蔷薇芽香，像在为这封没寄出的信，哼着支沉稳的调子。