十日后，天风国境，云苍山。
雨淅淅沥沥地下着，将山道染成深褐。楚昭靠在一株枯树下，看着掌心缓缓愈合的伤口。伤口是被一道剑气所留，深可见骨，边缘泛着诡异的青黑色——那是黑煞宗特有的“蚀骨毒”，能侵蚀经脉，腐坏灵力。
“第三个了。”白素从雨中走来，素白衣裙纤尘不染，连发梢都未沾湿。雨水在她身周三尺自动滑开，像撞上无形屏障。
“血劫四重，擅长剑术，配合毒功。”楚昭合拢手掌，伤口在吞劫之力下迅速愈合，毒素被炼化成纯粹灵力，反哺自身，“比前两个强些。”
“是黑煞宗的‘毒剑’赵无涯。”白素抛来一枚玉简，“从他身上搜到的。上面记录了所有从寒渊逃出之人的悬赏，你的名字，排在第三。”
楚昭接过玉简。神识探入，一行行血字浮现：
“黑煞宗悬天令：凡提供以下任何一人线索者，赏灵石十万；取其首级者，赏灵石百万，赠地阶下品法宝一件。”
名单不长，只有七个名字。前两个楚昭不认识，第三个是他——“楚昭，疑为三百年前被镇压于寒渊之古修士，身怀特殊体质。杀之，可提其头颅至任意黑煞宗分坛，验明正身后，赏额翻倍。”
悬赏金额：二百万灵石，地阶中品法宝一件。
“大手笔。”楚昭捏碎玉简。玉粉从指缝滑落，混入泥水，“看来黑煞宗主是真恨我入骨。”
“他不仅恨你，也怕你。”白素在树根坐下，取出一个水囊，小口喝着，“深渊存在已吞噬半个黑煞宗，三位长老战死，数千弟子沦为血食。宗主重伤闭关，如今宗门大权落在副宗主手里。副宗主想杀你，既是报仇，也是立威。”
“立威？”
“黑煞宗遭此大劫，威信扫地。若不能尽快诛杀‘罪魁祸首’，周边势力必会蠢蠢欲动。”白素看向雨中远山，“天风国皇室，已派使臣前往黑煞宗‘慰问’。名义上是慰问，实则是试探虚实，看能否趁火打劫。”
楚昭沉默片刻，问：“那个东西，现在如何？”
“它？”白素摇头，“吃饱了，在睡觉。”
“睡觉？”
“吞噬生灵，对它来说是进食，也是消化。它需要时间将血肉精华转化为本源力量。”白素顿了顿，“据我观察，它每次进食后，会陷入沉睡。短则数日，长则数月。沉睡地点，就在寒渊旧址——现在该叫黑渊了。”
楚昭皱眉：“它会一直留在那里？”
“暂时会。但等它醒来，若方圆千里再无足够血食，它会走。”白素声音低沉，“到那时，才是真正的灾劫。”
“有人能阻止它么？”
“有。”白素说，“天风国皇室有三位灵劫九重坐镇，联手可抗。但他们会出手么？不会。除非那东西打到国都门口，否则他们乐得坐山观虎斗。”
楚昭明白了。
这就是修仙界的现实。弱肉强食，各扫门前雪。黑煞宗遭劫，其他势力想的不是除魔卫道，而是如何从中获利。
“走吧。”他站起身，“天黑前，翻过这座山。”
“不疗伤？”
“这点伤，路上就好。”楚昭活动了下肩膀。胸膛处，第三道劫纹已凝实过半，这是连续吞噬三名追杀者的“成果”。吞劫道体在生死搏杀中进步神速，代价是每一次战斗，都游走在死亡边缘。
两人重新上路。
雨越下越大，山道泥泞不堪。楚昭没有动用灵力护体，任由雨水打湿衣衫，浸透伤口。刺痛从全身各处传来，反而让他头脑清醒。
他在“听”。
听雨打落叶的声音，听泥水流动的声音，听风中传来的、极远处的人声、马蹄声、车轮碾过碎石的声音……
这是血之法则带来的新能力。对“生命血气”的感知，可覆盖方圆十里。任何生灵进入这个范围，都瞒不过他。
“前面五里，有埋伏。”楚昭忽然说。
白素脚步未停：“几个？”
“十二个。十个血劫境，两个灵劫一重。”楚昭顿了顿，“是军队。”
白素停下。
“天风国的黑甲卫。”她眯起眼，“看来皇室不想等了，要亲自下场。”
“冲我们来的？”
“是冲‘从寒渊逃出的神秘人’。”白素看向楚昭，“你身上有深渊气息。虽然很淡，但逃不过灵劫境的感知。”
楚昭摸了摸胸口。那里，第三道劫纹深处，有一缕极淡的黑气缠绕——是炼化血狼长老时，不慎吸入的一丝深渊杂质。吞劫之力也无法彻底炼化，只能暂时镇压。
“能甩开么？”
“甩不开。”白素摇头，“黑甲卫最擅追踪合围。既已布阵，这十里山道，已是天罗地网。”
楚昭看向前方。雨幕中，山林寂静得诡异，连鸟鸣虫声都消失了。
“那就杀过去。”他说。
“你确定？”白素挑眉，“两个灵劫一重，配合十个血劫境的战阵，足以困杀灵劫三重。你才血劫二重巅峰。”
“所以需要你帮忙。”楚昭说得很自然。
白素笑了：“我为何要帮你？”
“因为你对我感兴趣。”楚昭也笑了，“你想看我能在百宗纳新闹出多大动静。我若死在这里，你会失望。”
白素盯着他看了三息，然后叹气。
“你真的很会说服人。”
她抬手，从袖中取出一枚玉佩。玉佩古朴，刻着繁复的云纹。她将玉佩按在楚昭眉心，冰凉触感传来。
“此物可遮掩你身上深渊气息，维持半个时辰。”她说，“但动手时灵力激荡，遮掩会失效。所以，要快。”
楚昭点头，将玉佩收入怀中。
两人继续前行。
三里，两里，一里……
踏入某个界限的刹那，雨，停了。
不，不是停了，是“凝固”了。无数雨滴悬在半空，纹丝不动，像一幅诡异的画。天地间一切声音消失，连风都静止。
“时停结界。”白素轻声说，“黑甲卫的战阵‘画地为牢’。在此界内，时间流速被放缓百倍，外界一息，界内百息。足够他们将你围杀十次。”
话音未落，十二道身影从林中走出。
清一色玄黑重甲，面覆鬼首面具，只露一双冰冷眼睛。为首两人气息深沉如渊，正是灵劫一重。身后十人呈扇形展开，手持长戈，戈尖泛着幽蓝寒光——淬了剧毒。
“奉国主令，捉拿寒渊逃犯。”左侧灵劫修士开口，声音沙哑，“若敢反抗，格杀勿论。”
楚昭没说话。他在“看”。
看这些人身上血气的流动。看战阵的灵力联结。看那凝固的雨滴中，细微到极致的法则波动。
然后，他动了。
没有预兆，没有蓄力，他就那么消失在原地。再出现时，已在一名血劫境黑甲卫身后，右手五指如钩，扣向对方后颈。
“哼。”
右侧灵劫修士冷哼一声，抬手虚按。
“嗡——”
凝固的雨滴，动了。不是下落，而是化作无数细针，铺天盖地射向楚昭！每一滴雨针，都带着迟缓、粘滞的法则之力，一旦被击中，动作会慢如龟爬。
楚昭不闪不避。
他任由雨针刺穿身体——然后，从那些伤口中，爆发出浓稠如墨的黑气！黑气翻涌，所过之处，雨针无声消融，时间法则被“吞噬”！
吞劫之力，可吞万法，可噬万劫！
时间法则，亦是“劫”的一种！
“什么？！”两名灵劫修士瞳孔骤缩。
而这时，楚昭的手，已扣住那名黑甲卫的后颈。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声。黑甲卫软倒在地，生机断绝。楚昭掌心劫漩浮现，瞬息间将对方血气、灵力、魂魄，尽数吞噬！
劫纹又凝实一分。
“结阵！杀！”左侧灵劫修士暴喝。
剩下九名血劫境黑甲卫瞬间变阵，长戈齐刺，九道幽蓝戈影交织成网，封死楚昭所有退路。同时，两名灵劫修士一左一右，同时出手！
左侧修士掌出如龙，掌心浮现一方古印虚影，携山岳之重，当头镇下！
右侧修士剑指一点，九滴“时雨”凝聚，化作九柄透明小剑，悄无声息刺向楚昭周身大穴！
三人合击，配合无间。哪怕灵劫三重，也要暂避锋芒。
楚昭没避。
他甚至没看那古印，没看那时雨剑。他只是低头，看向自己脚下。
地面，不知何时，浮现出一圈血色纹路。纹路复杂诡异，像盛开的曼陀罗花。
血之法则，二重神通——血狱花开。
以自身血气为引，沟通地脉死气，绽放“血狱花”。花开之处，生灵禁绝。
“绽。”楚昭轻吐一字。
血色纹路骤然亮起！一朵巨大的、妖异的曼陀罗虚影，以楚昭为中心轰然绽放！花瓣边缘，无数血色丝线迸射，刺入九名黑甲卫体内！
“呃啊啊啊——！”
凄厉惨叫响起。九人身体肉眼可见地干瘪下去，所有血气、灵力、乃至魂魄，都被血丝抽干，反哺回楚昭体内！他们的尸体软倒在地，化作九朵血色小花，扎根在血纹之上。
而这时，古印与时雨剑，已到楚昭头顶、胸前。
楚昭抬头，看向那方古印。瞳孔深处，金芒一闪。
“破。”
言出法随。古印虚影应声而碎！左侧灵劫修士如遭重击，喷血倒飞！
几乎同时，楚昭左手探出，五指虚握。九柄时雨剑在他掌心前三寸骤然凝固，然后片片碎裂，化作漫天光点。
右侧灵劫修士脸色煞白，抽身暴退。
但晚了。
楚昭的身影，如鬼魅般贴了上来。两人几乎脸贴脸，楚昭甚至能看清对方眼中倒映的、自己冰冷的瞳孔。
“你——”
话音未落，楚昭右手已刺穿对方胸膛，握住那颗跳动的心脏。
“噗。”
心脏爆碎。灵劫修士眼神涣散，尸体倒地。
楚昭抽手，掌心多了一团氤氲光华——是对方苦修百年的“时光碎片”。虽只是残片，却蕴含时间法则的一丝真意。
他没有犹豫，一口吞下。
“轰——！”
体内灵力沸腾！第三道劫纹疯狂闪烁，然后，彻底凝实！
血劫三重，成！
这一切说来话长，实则从楚昭出手，到连杀十一名黑甲卫，吞噬时光碎片突破，不过三息。
左侧灵劫修士刚挣扎着站起，就看到同袍惨死，敌人临阵突破，吓得肝胆俱裂，转身就逃。
“我让你走了么？”
楚昭的声音，在身后响起。
修士浑身一僵，缓缓转身。他看到楚昭踏着血纹走来，每走一步，脚下就绽放一朵血色曼陀罗。那些花朵贪婪地汲取着地上的鲜血、碎肉、残魂，开得愈发妖艳。
“你……你到底是……”修士声音发颤。
“楚昭。”楚昭说，“记住这个名字。下辈子，别惹不该惹的人。”
他抬手，虚虚一握。
修士周身，凭空浮现无数血丝，将他缠成蚕茧。血丝蠕动，蚕茧以肉眼可见的速度干瘪下去，最后“啪”地一声碎裂，化作飞灰。
又一名灵劫境，陨落。
楚昭站在原地，闭目调息。体内灵力奔涌如长江大河，比突破前强了三倍不止。更重要的是，那缕时光碎片被吞劫之力炼化后，让他对“时间”有了模糊的感知。
虽然还远远达不到白素那种“迟尺天涯”的境界，但至少，在时间法则笼罩下，他不会完全束手无策。
“还不错。”白素的声音传来。
楚昭睁眼。不知何时，时停结界已消散，雨重新落下，洗刷着地上的血迹。白素站在一株树下，撑着把油纸伞，伞面绘着淡墨山水。
“比你预计的慢了几息？”楚昭问。
“慢了五息。”白素说，“对付两个初入灵劫的修士，本可更快。”
“我在熟悉新力量。”楚昭走向她，“而且，我留了活口。”
白素挑眉。
楚昭抬手，指向不远处一株大树。树干后，一个黑甲卫哆哆嗦嗦地爬出来——是之前那十名血劫境中，唯一没被血狱花吞噬的幸运儿。他在楚昭出手瞬间，就吓得瘫倒在地，侥幸逃过一劫。
“为……为什么……”那黑甲卫脸色惨白，话都说不利索。
“回去告诉你们国主。”楚昭看着他，语气平静，“寒渊之事，与我无关。若再派人来，来一个，我杀一个。来两个，我杀一双。”
黑甲卫连滚爬爬地跑了。
“仁慈？”白素似笑非笑。
“是麻烦。”楚昭摇头，“杀光他们，天风国会派更强的人来。留一个回去报信，他们至少会犹豫几天。这几天，够我们到国都了。”
“你倒是算得清楚。”白素转身，“走吧，雨大了。”
两人继续向东。
走出十里，雨渐渐停了。天边露出一线晚霞，将云层染成金黄。
楚昭忽然开口：“刚才那一战，你本可出手，更快结束。”
“是。”白素承认。
“为何不出手？”
“因为，”白素侧头看他，“我想看看，你的极限在哪里。”
“看出什么了？”
“看出你是个疯子。”白素说，“血狱花开是自损神通，以自身血气为引，一旦控制不好，会被反噬成干尸。你才血劫三重就敢用，不是疯子是什么？”
楚昭笑了笑，没接话。
疯子么？
或许吧。但在这吃人的世道，不疯，怎么活？
“到了国都，你准备怎么安排我？”他换了个话题。
“百宗纳新还有两个月。这段时间，你需要一个身份，一个落脚处。”白素说，“我在国都有个朋友，开了一家书院。你可先去那里暂住，顺便补补课。”
“补课？”
“你对这个世界，了解太少了。”白素摇头，“天玄大陆有多大？有哪些宗门势力？修行境界如何划分？法宝丹药如何品阶？你一概不知。这样去参加百宗纳新，会闹笑话。”
楚昭沉默。确实，他记忆残缺，对如今的修仙界几乎一无所知。
“你那朋友，可靠么？”
“可靠。”白素顿了顿，“至少，比黑煞宗可靠。”
楚昭看了她一眼，没再问。
两人在暮色中前行，身影被夕阳拉得很长。
在他们身后百里，那座被黑暗笼罩的“黑渊”，忽然，动了动。
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七日后，天风国都。
楚昭站在城门外，仰头看着这座巨城。
城墙高百丈，通体由青金岩砌成，在阳光下泛着冷硬光泽。墙头旌旗招展，甲士林立，气息肃杀。城门宽十丈，可容十驾马车并行，此刻正有无数车马行人进出，喧嚣鼎沸。
城楼上，三个古朴大字铁画银钩——
天风城。
“天风国都，人口三千万，常驻修士过百万。”白素的声音在身边响起，“这里有最大的坊市，最好的丹阁，最强的宗门驻地，也有最乱的暗巷，最黑的地下擂台，最不要命的亡命徒。”
她顿了顿，补充道：“当然，还有最美的女人，最烈的酒，和最贵的法宝。”
楚昭没说话。他在“看”。
看城门口进出的行人。看他们身上的血气，看他们体内的灵力波动，看他们眼神中的欲望、警惕、麻木、或野心。
血劫三重后，他对血气的感知范围扩大到方圆三十里。此刻站在城门外，已能清晰“看”到城内无数血气光点，如繁星般闪烁。其中有数十道格外耀眼，如烈阳悬空——那是灵劫境修士，而且至少是灵劫五重以上。
“走吧。”白素当先入城。
楚昭跟上。
穿过城门，喧嚣扑面而来。叫卖声、谈笑声、车马声、孩童哭闹声……各种声音混杂在一起，汇成红尘的洪流。街道宽阔，两旁店铺林立，酒楼、茶馆、兵器铺、丹药阁、符箓店……应有尽有。行人摩肩接踵，有锦衣华服的公子小姐，有粗布短打的贩夫走卒，也有气息深沉、背负刀剑的修士。
楚昭走在人群中，像一滴水融入大海。
没人注意他。一个血劫三重的年轻修士，在这座城里，太普通了。
“先去书院。”白素带着他拐进一条小巷。巷子幽深，青石板路湿漉漉的，墙角生着青苔。走了约莫一炷香，眼前豁然开朗，出现一座清雅小院。
院门虚掩，门上挂着一块木匾，上书二字——
知微。
笔法清隽，有出尘之意。
白素推门而入。院里种着几株老梅，此时不是花期，枝叶却苍劲。树下有石桌石凳，桌上摆着棋盘，残局未收。一个青衫书生背对院门，正执卷读书。
“苏先生。”白素开口。
书生转身。
是个很普通的中年人，相貌平平，气质温和，像私塾里教书的夫子。但楚昭瞳孔微缩——他“看”不到书生的血气。
不是没有，是“看”不到。仿佛有一层无形的屏障，将书生的气息完全隔绝。若非肉眼所见，他甚至会以为那里空无一人。
“白姑娘，好久不见。”书生放下书卷，微笑，“这位是？”
“楚昭。”白素简单介绍，“我带来的，想在你这儿住段时间，顺便补补课。”
书生打量楚昭，目光温和，却让楚昭有种被看透的错觉。
“血劫三重，根基扎实，杀气重了些。”书生点头，“可。东厢房还空着，自己去收拾。每日辰时，我会在前厅讲课，想听就来，不听也无妨。”
“多谢先生。”楚昭拱手。
“不谢。”书生摆手，“白姑娘的朋友，便是我的朋友。只是……”他看向白素，眼神意味深长，“这次，你想让他走到哪一步？”
“走到他能走的极限。”白素说。
“哪怕粉身碎骨？”
“哪怕粉身碎骨。”
书生沉默片刻，然后笑了。
“好。两个月后，百宗纳新，我期待你的表现。”他看向楚昭，眼中闪过一丝奇异的光，“或许，这次能搅出些不一样的浪花。”
楚昭没说话。他隐隐觉得，这书生不简单。
“你先去安顿。”白素对楚昭说，“我和苏先生有些话要说。”
楚昭点头，转身走向东厢房。
等他走远，书生脸上的笑容渐渐敛去。
“吞劫道体。”他缓缓说，“三百年了，居然又出现了。”
“你果然看出来了。”白素并不意外。
“瞒不过。”书生走到梅树下，抚摸着粗糙的树皮，“他身上有劫的气息，很浓，浓到刺眼。而且……还有一丝黑渊的味道。”
“他从黑渊爬出来的。”白素说。
书生手一顿。
“你疯了？”他转头，盯着白素，“那东西已经醒了，正在黑渊沉睡。你带一个从它嘴边逃走的人来国都，是想把灾祸引来么？”
“灾祸迟早会来。”白素平静道，“黑渊距离国都不过三千里，以那东西的脚程，最多半年。半年后，天风国都必有一场大劫。”
“所以你想让他当诱饵？引出那东西，让皇室和宗门联手围剿？”
“是。”白素坦然承认，“但不止如此。吞劫道体千年一出，每次出现，都会搅动风云。我想看看，这次他能走到哪一步。或许……他能找到那条路。”
书生沉默了。
许久，他叹了口气。
“那条路，已经断了三千年了。”
“所以需要有人去接上。”白素望向东厢房方向，眼中闪过复杂神色，“而且，你不觉得奇怪么？三百年前他被封入黑渊，三百年后他破棺而出，而黑渊里的东西，恰好在这个时候苏醒……这一切，未免太巧了。”
书生瞳孔一缩。
“你是说……”
“我什么也没说。”白素打断他，“只是猜测。真相如何，要等他自己去找。”
书生不说话了。他重新拿起书卷，但目光已不在书上。
院中一时寂静，只有风吹梅叶的沙沙声。
东厢房，楚昭推开窗，看着院中那株老梅。
他能“听”到白素和书生的对话——不是用耳朵，是用对血气的感知。虽然那书生有手段隔绝气息，但白素没有。他从白素血液流动的细微变化中，“听”出了大概。
诱饵？
路？
黑渊苏醒与他有关？
楚昭摸了摸胸口。那里，第三道劫纹微微发烫，像在回应什么。
他闭上眼，脑海中闪过一些破碎的画面——
一座城，在燃烧。
一只手，贯穿他的胸膛。
一句誓言，在耳边回荡。
“……终有一日，吾将归来……血洗此界……”
他睁开眼，眼中一片冰冷。
不管真相如何，不管前路多少荆棘。
他来了。
就不会再回头。
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