沁：
报仇后我又和宁王在醉仙楼见了一面。
“王爷，会有一段时间我不能再见你了。太医说，我的右眼畏光，迎风流泪，需要在家好好养着。”我的声音带着三分哽咽，倚在他怀中轻声说。
“好，本王会等你。”他轻笑一声，轻轻刮了刮我的耳廓，带来一阵痒意：“只是阿沁你要记得，用过的宝剑还需勤拂拭，不要藏在匣中任其生尘，否则它同废铁何异。”他是在暗指我把他当成了剑利用，如今又似要疏远他。
我拉过他的手贴在自己胸口处，他被我的举动惊得下意识地缩了一下，可我没有松手；“阿沁面对王爷的心跳是真实的，从未作伪。如果王爷是宝剑，阿沁便是这把剑的鞘，本是天造地设，理当永不分离。”
“阿沁你这样说，我要想多了。”他笑起来，不再像适才那般带着博弈的架势，轻松了许多也自然了许多。
我终于意识到方才的一番表白似乎还有别的令人脸红的意思，顿觉双颊有些烫，忙把脸埋进他胸前，用手打了他一下；“王爷，你好孟浪。”
他低笑起来，胸腔发出微微的震动，手抚了抚我的头；“阿沁既不能见我，总还要时时传些书信来，也好解相思之苦哇。”
我想了想，笑道；“古有‘鱼传尺素’，我可以将想对你说的话放进鲤鱼形状的香包里，挂在王爷府门前的树枝上，你若见到了便可取回。王爷若有想对阿沁说的话，可以把字条缝在风筝上放进我的院子，阿沁还没收过王爷的风筝呢。”（注：典出《饮马长城窟行》“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”）
他摇了摇头；“风筝寓意不好，若想高飞，便受人牵制，可若断了线，又高飞不得。”他摸了摸我的发，轻笑；“你头发生得浓密，却又嫌重不喜戴珠冠，正适合发带。我可将信塞入发带中，待我去相府走动时，系在你院中海棠树的枝上。”
我欲走出门时，他从后面环抱住我，温热的气息舔舐着我的耳际；“阿沁，别让我等太久。”我心神一荡。
若是可以，我怎愿等，又怎愿让他等。
太医说右眼需谨慎疗养是不假，可我不能见他最大的原因是，我怕他见到面纱下我毁了容的脸，我怕长兄说的话应验，我怕他厌恶我，我怕色衰爱弛、爱弛恩绝。我一向自恃聪明从无惧怕，可当时的自己面对他时却萌生出胆怯和惶恐，那于我而言，是全然陌生的情绪。我不想让他知道，因为喜欢他而心底生出的卑微，我不想他看轻我。
不向他说明巫启的事，也是这个原因。巫启，不，如今是我半疯半傻的二哥。会暗中帮我恢复容貌，到那时我会自信地重新面对他。
我的痴傻二哥会借缠着我玩的名义，到我屋中为我植皮。为了不惹人怀疑，他每次只会用针挑去我右眼睑上一点溃烂焦黑的皮肉，再辅以秘药补入新的皮肉，这新皮是从我自己的臂部取下来的。虽然每回换皮的过程都痛极，但我为了不让经过屋子的仆从怀疑，总是竭力隐忍不呻吟出声，还要故意说些玩笑话逗弄眼前这个‘傻子’。巫启见我忍得满头大汗，低声说；“小姐是巫某见过第二能忍痛的女人。”我轻笑；“第一是谁？”他沉吟片刻才说；“苗疆的一位故人。她即使被利箭射穿了腿，依然可以嘶吼着上前拼杀。”我扬了扬眉；“她后来死了吗？”巫启只是沉默。我想，萧寒声在苗寨大获全胜，这个女人大概也不会有什么好下场了。
傻二哥频繁出入我的院落让郡主很诧异，她来给我送眼药看望我的时候说；“你从前与他相看两厌，如今他变得疯傻了，你反而能和他和睦相处了。”我笑着趴在郡主膝头；“母亲也说他傻了，如今便如阿猫阿狗一般，有他陪我消遣，阿沁在家中也不寂寞。”郡主叹了口气，拍了拍我的背；“随你吧。”
十四起初看到傻二哥在我院子里蹦跳时，害怕得抖成一团，连手里刚刚浆洗好的衣服也掉在地上。大抵是因为这皮相原主留给她的阴影。我原来的二兄从前的确待她刻薄，罚她在冬天用冰水洗衣，还动辄让她裸身跪在雪地上鞭挞她，她也因此落下了寒疾，身体很不好。为了不让她坏我的事，我亲手捡起地上的衣服，和颜悦色地对她说；“你不必再惧怕他，我已经帮你用自己的方式杀死了他。现在的他，与行尸走肉无异。他若当真还敢欺负你，我可以打得他连二姨娘都不认得。”十四点点头，小声说；“谢谢小姐。”
与小倩的机敏伶俐不同，十四这丫头大概是因为从前经历的缘故，是个不爱说话只做事的闷葫芦，这正是我看好她的一点。而小倩，我发现她对长兄总是又敬又怕，且知道我太多的秘密，故而我渐渐亲近十四。心腹并不需要百伶百俐，听话才是最重要的。
六月最热的时候，宁王来相府找他的老师我的父亲讨教兴建慈幼局的事宜，而我也收到了他送来的第一条发带，旁边海棠树上还不合时宜地穿插着几枝柰花。我用针挑开发带尾端的针脚，里面夹着对折的花笺，上面的字迹流畅潇洒：
狐，见字如晤，展信舒颜。
卿近来可好？而今事务繁忙，闲暇之余唯余一事，便是思卿。昨至芊影，见丛中多生柰花，素雅可爱，聊赠几枝供卿赏玩。日后将随时令摘芊影附近应时之花于篮中，每月十五辰时置贵府西角门，万望笑纳莫负我心。珍重。
他平日说话总是暗藏机锋，写起信来却文绉绉酸溜溜的。我不免觉得好笑。将花笺放在灯上焚了，发带扎在头上。出了屋，见十四在给花草浇水。
“十四，有件事交代你。”我走到她身旁从容道：“日后每月十五辰时左右，西角门会有一个花篮，那是我订的，你记得替我取来。”
她也不多问，低眉顺目地行了一个屈膝礼：“是，小姐。”便又转身去浇水了。
我左右无事，便看着她在花草间忙碌。她衣衫穿得很轻薄，右肩的梅花形胎记若隐若现。我走上去摸了摸，笑道：“你这胎记生得很别致，像是一朵梅花刺青。”
她眸子闪了闪，轻声说；“奴婢的师傅也这么说。”
“师傅？”我有几分诧异。
“嗯，从前将我养做瘦马的师傅。”她的声音不疾不徐，脸上的神情无悲无喜。也许那段岁月早已剥夺了她的喜怒哀乐，只留麻木驯服的习惯。
“他们都教了你什么。”我轻声问。
“很多，女红、歌舞...还有刺青。”她好似陷入回忆中，眼睛看向别处。
“为什么要教你刺青呢？”我问。
“这算是他们引以为傲的技艺，总想着传给什么人。我的师傅们从前是逃奴，被黥过面，后来为了遮盖印记便学了刺青，互相给对方的印记纹上图样。”十四的声音轻轻的，却不带什么情绪，就好像只是在回禀一件无关紧要的事。
可我想象着几个纹面人对着小女孩子们斥责打骂，应是很可怖的吧。
“你从前被迫做别人的学徒，今后我想请你做我的师傅。教我刺青。”我笑着倾身看她。
“小姐为什么要学这末流技艺呢？”她脸上第一次显出好奇。
“太医说我的眼睛畏光怕风，可也不能总不用，须得时常练一练。左右我闷在府里也无聊，就请你教我吧。我抬你做一等侍女，好不好？”我让自己笑得灿烂些。
“奴婢多谢小姐抬爱。”她眼睛弯了弯，露出几分笑意。
我固然是想拉拢十四做我的心腹，可也有一点别的私心，我想起子衡长发遮盖下的伤疤。
和十四接触久了，我也知道了她的一点过往。她小时候村里闹了灾，死了很多人，她的妹妹十七也病了，她去给妹妹买药治病，却被人牙子拐去扬州做了瘦马，吃尽了苦头。
是个可怜人，我心想。对于一个吃多了苦的可怜人，一点点甜便足以将之收买。
“也许有一天，我会帮你找到妹妹。”我安慰道。
她笑笑，轻声说；“谢谢小姐。不过，她那时还太小，都不知道如今还记不记得我的样子。”