淬炼之道与死亡！
第一天傍晚在废土里扎营，是简单的营地，铁牛搭了帐篷，穆战生了火，方舟坐在火边，把手伸出来烤，手指上的那些符文墨痕在火光里看得更清楚了。
苏辰坐在旁边，随口问了一句：“你在光明之路多少年了？”
方舟想了想，说：“十六年。”
“为什么加入。”
“废土上活着不容易，光明之路给粮食，给庇护，给地方住，给事情做。”方舟说。
“我当时二十多岁，一个人在废土上跑，饿过，被血诡追过，差点死过，光明之路的人发现我会符文，把我带进去了，我没理由不进。”
“那后来呢，知道他们在做的事情是什么之后。”
方舟沉默了一下，说：“后来就出不去了。”
这四个字说得很平，没有什么情绪波动，像是陈述一个很久以前就接受了的事实。
苏辰没有再问，火烧着，废土的夜风从远处吹过来，带着一股子干土的气味，和断魂城的气味很像，又不完全一样。
穆战在另一边打了个哈欠，躺下来，用臂弯枕着头，说：“这地方夜里风凉，多烧点柴。”
铁牛往火里加了两根木棍，没有说话。
第二天走到下午，看见了盐洼。
叫洼，是因为这片地势比周围低，是一大片浅碟形的洼地，面积比烬土更大，地面是灰白色的，盐碱积层在地表，走上去有细碎的踩踏声，脚印清晰，留了也不消。
盐洼里没有风能带走灰尘，所以苏辰走进去之后，回头看，自己的脚印整整齐齐留在身后。
方舟说阵在盐洼的中心偏西位置，但还没到那里，苏辰先感知到了别的东西。
是人的气息，不止一个。
他停下来，铁牛在他左边半步，感知到了，两人同时停，穆战从后边跑上来，压低声音说：“前边有人？”
“有，在洼地边缘，伏着，可能在等什么。”
方舟脸色变了，说：“不是我们的人，我们的人在里面，边缘的。”
“是来查的。”苏辰把这句话接过来，往左看，往右看，盐洼边缘是低矮的岩石群，岩石后面有人，至少四个方向都有，是一个包围的形态。
“他们早就知道我们要来。”裴文不在，苏辰自己把这个判断说出来。“方舟被我们带走之后，他们没有立刻撤，是因为知道我们会顺着线摸过来，这里是他们布好的口袋。”
铁牛说：“现在怎么做。”
苏辰站了一会儿，说：“进去。”
穆战说：“进包围圈？”
“嗯。”
走进去的时候，对方没有立刻动，等苏辰一行走到盐洼中心区域，四面的人才从岩石后面露出来，是七个人，有符文师，有武装的猎诡人。
中间走出来一个，是个女人，四十多岁，衣服是废土行装，右手腕到手肘，一道很深的旧疤。
方舟在苏辰身后，低声说了一句：“就是她。”
女人站在七步外，看了方舟一眼，说：“方舟，你和他们说了什么。”
方舟没有回答。
女人把眼神移到苏辰身上，说：“断魂城的城主，苏辰。”她把这个名字说出来，口气是了解的，是查过的。“荒脊营和鹰目的合作伙伴，烬土里我们的人丢了之后，我就知道是你。”
苏辰说：“你怎么称呼。”
女人说：“无关紧要。”
“那我叫你长疤。”苏辰说。“你来这里是要拦我们，还是谈谈。”
女人，长疤，看了他一眼，说：“你知道你在做什么吗？你拆了我们的阵，你以为你是在帮废土上的人？”
“我知道。”
“你不知道。”长疤说，她的语气不是激动的，是那种确信自己掌握了更多信息的人特有的平静。
“血河大帝不会因为你拆阵就停下来，它的能量在积聚，不是因为我们，是因为它本身的规律，早晚要到那个临界点，区别只是什么时候到。”
苏辰说：“你的意思是，你们在加速是为了更快到临界点，提前做准备？”
“准备什么？”
“让血月提前加频，让废土上的人更早适应更高强度的环境，让猎诡人磨出来，让城池筛过一遍，剩下来的才是能扛过血河大帝真正觉醒那一天的人。”长疤说。
“温水里的人救不了自己，你建那几座灵阳塔，送物资，修防御工事，你以为你在救人，你是在帮他们在温水里更舒服。”
苏辰听完，沉默了一下，说：“我记得这套理论。”他说。
“废土上每隔几十年就会有人用这套话，让别人去死，说那是淬炼，自己站在旁边看，说那是准备。”他把这两句说完，然后说。“你们让那个四十口人的定居点消失，是在淬炼谁？”
长疤没有立刻接话。
“旧矿区地下的阵埋了三年，穆战守着铁鸦城三年，城里的人三年没有松过，是因为能量底层一直在抬升，血诡数量一直在增加，这三年死了多少人，你算过吗。”苏辰说。
“还是说死掉的那些不算准备，只算筛选。”
穆战在旁边，苏辰说这些的时候穆战没有动，但苏辰余光里看见他手握住了腰间的刀柄，然后松开，然后又握上去。
长疤说：“你是感性的，废土上的城主通常是感性的，但感性救不了废土。”
“我不觉得我感性。”苏辰说。“我只是觉得用普通人的死来换你们想要的结果，不划算，而且这个结果本身，也不一定是对的。”
“那你觉得什么是对的。”长疤第一次有了一点锋芒。“血河大帝觉醒是迟早的事，要么你现在做，要么等它自己到，等它自己到的时候，废土上没有人能扛。”
“你怎么知道现在做，废土上的人能扛？”
长疤没有说话。
苏辰说：“你没有数据，你没有参照，没有人知道那一天来了废土会发生什么，你们只是在基于一个假设做事，而那个假设的代价，是现在活着的人。”他停了一下，说。
“我不接受这个逻辑，今天过来，就是把盐洼这个阵拆了。”
长疤盯着他看，看了几秒，说：“那你拆不了，你现在在包围圈里。”