一石二鸟之计
三天之后，郑德茂来了。
他不是空着手来的。
怀里抱着一摞账本，进门槛的时候差点撞上门框。
春草赶紧接过去，堆在桌上，摞起来有小半人那么高。
沈逸正蹲在院子里给豆角搭架子。
竹篾子在手里弯来弯去，听见动静回头瞅了一眼。
“老郑？你这是打算把整个扬州的账房都搬过来？”
郑德茂没搭腔。
他在石墩上坐下来，从袖子里抽出条汗巾擦脑门。
五月的天还不算热，可他后背湿了一大片。
“沈公子，福州那边不太对劲。”
沈逸把最后一根竹篾绑好，站起来拍了拍手上的泥。
绿姝从厨房探出头，他摆摆手让她忙自己的，自己走到石桌前坐下。
“怎么个不对劲法？”
郑德茂从那堆账本里抽出一本翻开。
纸上密密麻麻记着数字，每笔后面都标着日期和茶行名号。
“上个月，福州一下子新开了三家茶叶铺子。门面都不大，全在城南，互相隔着两条街。掌柜的彼此不认识，一个姓钱，一个姓孙，一个姓马。”
他翻到下一页。
“可怪就怪在这儿这三家铺子收的茶叶，品级一模一样，全是高山春茶。包装也是同一种竹篓，发货路线都走闽江往泉州方向。更要命的是，他们开的价格比市价足足高出两成半。”
沈逸拿过账本翻了翻。
数字记得挺工整，郑德茂的人没少下功夫。
“这三家铺子的本钱，你查过没有？”
“查了。”
郑德茂又从怀里掏出一张纸，摊在桌上。
“钱掌柜的铺子，本钱是从福州一家当铺借的。孙掌柜的是从泉州一个布商那儿拆借的。马掌柜更绝，说是卖了老家祖宅凑的钱。”
他拿手指在纸上点了点。
“三笔钱，来路都清清白白，干干净净。可毛病就出在这儿。”
沈逸往椅背上一靠。
盯着那张纸看了好一会儿，忽然端起茶碗喝了一口。
茶已经凉了，绿姝过来添热水，他摆摆手说不用。
“干净过头了。”
郑德茂一愣。
“公子的意思是”
“三家铺子同时开业，收一样的茶，开一样的价，走一样的路。可本钱来路各不相干，掌柜的互不认识。天底下哪有这么巧的事？”
他用手指蘸了点茶水，在石桌上画了个圈。
“除非，背后有个人把路全给他们铺好了。”
郑德茂凑过来看。
茶水在石桌上慢慢洇开，那个圈越变越大。
“这是洗钱？”
沈逸看了他一眼。
郑德茂做了几十年生意，到底是老手，一点就透。
他把茶碗放下，又蘸了点水，在那个圈旁边画了条线，指向福州方向。
“私盐的利润见不得光，可茶叶是正经买卖。用私盐赚的钱去收茶叶，茶叶卖掉之后，钱就干净了。上次泉州的静坐被邸报压下去之后，他们换了个花样，从茶叶下手，倒也算长了点脑子。”
郑德茂咬了咬牙。
“那我让人去福州也开一家铺子，把他的价砸崩了。”
沈逸摇头。
“砸价没用。人家高出市价两成半，你跟两成半就是赔本。你能赔多久？一个月？三个月？赔完了人家还在。”
郑德茂不吭声了。
沈逸站起来走到桌前，从那堆账本里翻出一本福州的茶市行情。
翻了几页，停住了。
“不用赔钱。你也开一家铺子，就开在那三家对面。价格比他们再高半成。”
郑德茂愣住了。
“公子，这不是”
“不是赔钱。”
沈逸把账本合上。
“是逼他们跟。你涨半成，他们就得多涨一点。多涨一点，账面上就多赔一点。他们背后的钱不是没数的，私盐利润再厚也填不了长期亏损。”
他顿了一下。
“再说了，他们现在最怕的不是赔钱，是被人盯上。你在他们对面开铺子，他们心里就得犯嘀咕。一犯嘀咕就容易出错。一出手，账面上就会露出马脚。”
郑德茂在石墩上坐了好一阵子，忽然站起来冲沈逸作了个揖。
没说什么谢不谢的。
他走的时候步子很急。
春草追到门口给他递伞，郑德茂接过来才发现外头根本没下雨。
沈逸一个人坐在石桌前。
绿姝端着酱肘子出来，搁在他面前。
“公子，郑老板怎么刚来就走了？”
“活儿干完了不走干嘛，留下来又不管饭。”
沈逸夹了片肘子塞嘴里。
绿姝在围裙上擦了擦手，看了一眼桌上那张画着圈圈线线的纸。
她没问。
跟公子待久了，她知道什么时候该问，什么时候不该问。
门被推开的时候已经是傍晚。
赵匡胤大步走进来，手里提着一坛黄酒。
“今天朝会清静得邪乎，那些天天吵着要停盐引新规的人，今儿一个字都没说。”
他在石墩上坐下，自己倒了碗茶灌了半碗，抹抹嘴。
“清静得老哥我心里不踏实。”
沈逸把福州茶栈的事简略说了一遍。
赵匡胤把茶碗放下。
“又是他？这人的手可真够长的。”
“不一定是他的手。也可能是他底下的人在折腾。”
沈逸把酱肘子推到赵匡胤面前。
“不过这不重要。重要的是福州那三家铺子，甭管谁开的，背后肯定有一条线。”
赵匡胤嚼着肘子，腮帮子鼓鼓的，没说话。
嚼了半天才咽下去。
“老哥回去跟赵大人说一声，让转运司的人盯着点。”
“先别动转运司。”
沈逸拿筷子在桌上画了条线，从福州往北，弯弯曲曲穿了好几座山。
“这三家铺子现在只是在收茶，还没露出马脚。转运司一出手，等于告诉人家你在查。到时候人家换个地方从头再来，你又得从头查起。”
他搁下筷子。
“让郑德茂先在前面顶着。他的铺子一开，对面肯定会有反应。”
“反应就有痕迹，有痕迹才能顺藤摸瓜。”
“现在去拽，拽出来的只是一截线头。”
“可若过一阵，拽出来的说不定就是整条线了！”