邸报上的空缺
沈逸收到信时正在院里给辣椒追肥。
春草在旁边探头看了一眼。
“公子，术赤和札木合这哪是来帮忙的，分明是来比赛的。”
“比赛才好。”
“比赛比命令快。”
“命令是你让他干，比赛是他自己要干。”
“效果不一样。”
沈逸把信搁在膝头上。
“让方监工给他们各记一功，回头报到邸报上去。”
“就说术赤部和札木合部主动协助修路，信用评级各加一分。”
赵匡胤傍晚来时，沈逸把方监工的信递给他看。
赵匡胤看完之后靠在槐树干上剥花生，剥了半天忽然开口。
“贤弟，以前朝廷修路征民夫，老百姓躲都来不及。”
“你这修路，草原上的人自己抢着来帮忙。”
“不是抢着来帮忙，是抢着来占便宜。”
“路修好了他们自己受益最大，马匹能更快送到集市，铁料能更快运回部落。”
“他们不是在帮大宋修路，是在给自己修路。”
“只不过这条路同时也是大宋需要的。”
“这就是你说的‘以商养路’。”
“不止以商养路，还有以利养盟。”
“术赤和札木合越觉得这条路是自己出了力修起来的，就越舍不得跟大宋翻脸。”
“因为他们翻脸之后，章是新的，上头刻着四个字：野狐岭仓。
“方师傅，这仓库的货架是按通州港的标准做的？”
“对。”
“沈公子画了图纸，滑轮组也装好了。”
“两个人能吊八百斤的粮包，跟通州港码头上一个样。”
方监工合上本子，忽然补了一句。
“郑老板，我在码头上干了半辈子滑轮组，头一回在荒山野岭里看见这玩意儿。”
“野狐岭的风比通州港大太多，绳索磨损得快，得半个月换一次。”
“我已经把保养流程照着通州港那套选配表重新编了一份，贴在仓库墙上。”
郑德茂让人从登州港调一批备用绳索过来，又给每个仓库多配了一套滑轮组。
他跟方监工说了一句话。
“野狐岭的仓库比通州港的金贵，通州港的货泡了水还能晒，这里的粮食泡了水就没用了。”
邸报发到易州那天，公告栏前围的人比平时多了一倍。
不是上头登了什么大消息，而是有一栏空着。
铁料配额表上，脱脱的名字被划掉了，旁边注着三个字：已暂停。
底下原本该填新名字的位置空着，只写了一行小字：待补位。
孟和站在人群里把邸报从头到尾看了两遍，转头就翻身上马往回跑。
他伯父让他来易州学汉字的时候跟他说过，邸报上空出来的位置比填满的位置更值得看。
填满了是定局，空着的是机会。
谁先补上归谁。
孟和回到野狐岭时，术赤正在检疫点检查新送来的马匹。
他把邸报内容逐字逐句翻译成草原话念给术赤听。
念到“待补位”三个字时，术赤打断他。
“札木合那边什么动静？”
“还没消息。”
“但听说他昨天派人去易州了。”
术赤沉默了一会儿，忽然站起来往外走。
巴图跟了出去。
“九成六不够。”
巴图愣了一下。
“札木合上个月检疫合格率九成五，只比咱们差零点一。”
“这点差距他随时能追上来。”
“他要是先补上脱脱空出来的配额，明年他的份额就比咱们多了。”
“份额多，省的马就多。”
术赤站在帐篷外看着远处山坡上正在吃草的马群。
“再去挑二十匹最好的战马，明天就送易州。”
“合格率提到九成七。”
巴图问九成七是不是太高了。
“没有太高，只有够不够快。”
“邸报上那个空缺不会等人。”
与此同时，王全斌在易州收到了额尔德尼的信。
信是一个赶羊的老牧民捎来的，信封上沾着奶渍和草屑，字迹歪歪扭扭。
信上说脱脱带走的那批种马至今追不回来，耶律斜轸的残部还在北边堵着路口。
他现在既不敢往北边追，怕撞上耶律斜轸的人，又不敢往南边靠，怕大宋不信任他。
问王全斌能不能宽限些日子。
王全斌把信转送到东京时，在附信里说额尔德尼这人不是不想追马，是胆子小，怕两边都得罪了。
沈逸看完信，靠在藤椅上想了片刻。
“让王全斌回他，脱脱空出来的配额给你保留一个季度。”
“这一个季度里你只要开始追马，不管追不追得回来，配额都恢复一半。”
“追回来了，恢复全部。”
“追不回来，下季度再议。”
春草在旁边插了一句。
“公子，这不是白给他一半配额吗？”
“不是白给。”
“是让他动起来。”
“他现在僵在原地不敢动，给一半配额就是推他一把。”
“只要他开始往北边追马，耶律斜轸就会以为额尔德尼彻底倒向大宋了。”
“耶律斜轸会怎么反应？”
“堵他？”
“对。”
“耶律斜轸一堵，额尔德尼就没有退路了。”
“他只能往南边跑。”
“到时候不用咱们拉他，耶律斜轸自己把他推过来了。”
几天后邸报又加印了一期。
头版上登着两件事：术赤部马匹检疫合格率提到了九成七，信用评级甲等，配额优先补位。
额尔德尼部恢复一半配额，保留补位资格一个季度。
而条件是按约定日期开始追马。