拔营北上
二月十四，野狐岭。
李铁柱蹲在仓库门口啃一块烤饼，眼睛盯着方监工带人往马车上装最后一批火药。
木箱上印着军器监的官戳，每一箱都用油布裹了三层，棕褐色的油布在晨风里鼓鼓囊囊地抖。
方监工拿本子一笔一笔对数目，每对完一笔就扯着嗓子喊一声“过”。
他嗓子已经哑了大半个月，喊出来的声音跟破锣似的，隔老远都能听见。
“李将军，火药一百二十箱，开花弹八百发，全齐了。”
方监工合上本子，拿袖口擦了擦额头的汗。
“剩下那二百发开花弹还在路上，明天中午到。”
“明天中午来得及。”
李铁柱把最后一口饼塞嘴里，拍了拍手上的碎渣站起来。
他从怀里掏出沈逸托人捎来的那封信，信纸边缘已经磨得起毛，显然翻过不止一遍。
信上只有两行字：野狐岭春雾大，火绳易受潮。多带两倍引火药，火炮校准前先试射三轮。
他把信折好塞回怀里，转头对副手赵虎说：“去库里再多领两车引火药。”
“沈公子专门写信来嘱咐的，别不当回事。”
赵虎应了一声跑走了，靴子在夯土路面上踩出一串急促的闷响。
李铁柱站在仓库门口往北看。
野狐岭的风还是硬，刮在脸上跟钝刀子割肉似的。
但往南看，驿路上已经能看到后续部队的旗帜了，曹彬的太原军昨天就到了，在岭下扎了营，帐篷排出去老远。
王全斌的主力今晚到。
五万人在野狐岭汇合之后，二月十六拔营北上，三天到幽州。
他回头看了看仓库里摞得整整齐齐的粮包和火药箱。
滑轮组的铁挂钩被风吹得轻轻晃，磕在横梁上发出细微的声响，叮叮当当的，跟方监工破锣似的嗓子混在一起。
“沈公子说得对，万事俱备，就差开拔。”
他自言自语似的嘀咕了一句，弯腰捡起地上一截断掉的麻绳，在手里绕了两圈扔进废料筐里。
二月十六，天还没亮透，野狐岭的校场上火把通明。
五万人分三路列阵。
王全斌的中军在两万易州兵前面，曹彬的太原军在左翼，刘廷翰的飞狐峪军在右翼。
神卫军两千人单独列在炮车方阵前面，每人腰间挂着一把燧发燧发枪，背后背着一杆长火绳枪。
枪管在火把光里泛着暗沉沉的光。
李铁柱站在炮车旁边，看着最后一门重型火炮被四轮马车拉进方阵。
炮车的转向架是照着沈逸的图纸做的，过山口急弯时稳当得很，比原来两轮炮车快了将近一倍。
车轮碾过碎石路面发出沙沙的摩擦声，拉车的马打了个响鼻，白汽从鼻孔里喷出来。
王全斌骑马从阵前过了一圈，最后停在神卫军方阵前面。
他胯下的青骢马不安地刨着蹄子，在冻硬的泥地上刨出几道白印。
“李铁柱。”
“末将在。”
“你的神卫军是先头部队。”
“到了幽州城下，第一件事是把火炮架在南城墙外头，照着最薄的那段轰。”
“沈公子信上说南城墙是夯土夹碎石，冬天冻过春天一化自己就裂。”
“你轰开之后发信号弹，步军从缺口往里冲。”
他顿了顿，声音沉了几分。
“记住了，第一轮必须轰开，轰不开就再轰，别心疼火药。”
“火药有的是。”
“末将明白。”
王全斌拨转马头，面向全军，声音提了几分，被晨风送出去老远。
“幽州城里的守军不到八千人，辽国援军还在路上爬。”
“咱们五万人围他一座破城，粮草够吃四个月，火药够轰十轮。”
“拿下幽州，燕云十六州的大门就敞开了。”
“出发！”
号角吹响。
呜咽的号声在山谷里来回撞，惊起一片寒鸦。
神卫军的炮车队最先动，四轮马车拉着重型火炮驶出校场，沿着简易驿路往北去。
车轮碾在碎石路面上发出沙沙的摩擦声，两千人的队列拖出去老长，火把在黎明前的黑暗里排成一条弯弯曲曲的光带，从岭上一直蜿蜒到山脚。
李铁柱骑在马上走在队列最前面，回头看了一眼野狐岭。
仓库门口的滑轮组还在吊最后一车粮包，方监工站在仓库门口扯着破锣嗓子喊数目，声音被风吹散了，听不太清。
仓库的轮廓在晨曦里渐渐模糊，最后只剩一个灰蒙蒙的影子。
他转回头，看着北边黑黢黢的天际线。
幽州就在那边。
几年前在军校校场上端起第一杆火绳枪的时候，枪托顶在肩上还直打颤，他从没想过自己会带着两千人走在攻打幽州的路上。
赵虎从后面骑马赶上来，马嚼子上挂着一层白霜。
他递过来一个油布包，包得严严实实。
“将军，方监工让捎给你的。”
“说是烤饼，路上吃。”
“他天不亮就起来烤的，烤了两锅。”
李铁柱接过油布包塞进怀里，触手还热着。
他沉默了一会儿，忽然问了一句：“赵虎，你怕不怕？”
“怕什么？”
“攻城。”
赵虎想了想。
他伸手摸了摸腰间燧发枪的握把，又抬头看了看前面黑黢黢的天际线，想了半天才开口。
“怕倒不怕。”
“就是怕火药受潮。”
“沈公子信上不是说野狐岭春雾大吗？幽州那边雾更大，靠近海边，早上起来雾浓得跟米汤似的。”
“那就多烘几遍火绳。”
“到了营地先把火药箱搬进帐篷里，别图省事堆在外头。”
“每门炮的引火药单独用油布裹，裹三层，少一层都不行。”
赵虎应了一声，拨转马头往回跑，一边跑一边扯着嗓子冲后面的炮车队喊：“到了营地所有火药箱先搬进帐篷！帐篷没搭好之前火药箱不许落地！”
李铁柱把油布包掏出来掰了半块烤饼嚼着。
饼是方监工现烤的，面发得不太好，硬邦邦的，但嚼起来有一股灶膛里的柴火味。
他嚼着嚼着忽然想起沈逸信上那句话，“万事俱备，就差开拔。”
这话说得平淡，可只有守在野狐岭蹲了一整个冬天的人才知道，“万事俱备”这四个字背后是多少车粮食，多少箱火药，多少根磨断的麻绳。
天边泛起鱼肚白的时候，神卫军的队列已经完全驶出了野狐岭。
北边的天际线上隐约能看见燕山的轮廓，灰蒙蒙的，像一头卧着的巨兽。
山脊上还覆着残雪，被晨光照得泛出一层淡金色。
李铁柱把最后一口饼塞进嘴里，嚼碎了咽下去，握紧缰绳。
幽州就在山那边。