南城墙
二月十九，薄暮。
神卫军的炮车队抵达幽州城南五里。
李铁柱勒住马，举起千里镜往北看。
幽州城的南城墙在暮色里显出轮廓。
夯土墙面果然跟沈逸信上说的一样，冬天冻过的墙面化冻之后裂了好几道竖缝，最宽的那道从城垛一直裂到墙根，能塞进一根手指。
城墙外头的护城渠冻了一个冬天，开春之后辽人还没来得及疏通，渠底只剩一滩烂泥，泥里冒着泡，偶尔有几只水虫在上面爬。
“把火炮架在那道裂缝正对面，三百步。”
李铁柱放下千里镜，翻身下马，靴子踩在还没化透的冻土上发出咯吱咯吱的声响。
“赵虎，带人去渠边清出一块平地。”
“炮车转向架过烂泥容易陷，在泥上铺碎石，铺两尺厚。”
赵虎领着一百人扛着铁锹去了。
北方冻土硬的跟石头一样，但底下的泥还是软的。。
李铁柱蹲在地上拿树枝画了个简图，六门重型火炮一字排开，炮口对准裂缝所在的那段城墙。
城头上，辽国旗子在风里耷拉着，旗角破了好几条口子。
“将军，火炮全都架好了。”
赵虎跑回来，裤腿上全是泥点子，脸上也溅了几块，拿袖子蹭了蹭反而抹得更花了。
“渠边的烂泥清了一截，铺了碎石，炮车能过。”
“先试射三轮校准。”
“每门炮单独调角度，别图快。”
第一轮试射，六门炮各打一发开花弹。
炮弹划着弧线落在城墙根下，炸起一片泥土和碎石。
有两发打偏了，一发落在护城渠的烂泥里，闷响了一声没炸开；另一发飞过了城墙，落在城里不知什么地方去了。
“引火药受潮了。”
李铁柱皱起眉头，蹲下来捡起一包还没装填的引火药，纸包摸上去潮乎乎的。
他猛然想起沈逸信上说的野狐岭春雾大，火绳易受潮。
幽州的雾比野狐岭还大。
傍晚时分雾气从东边的海面上涌过来，铺天盖地，能见还不到百步。
“把引火药全搬进干燥的帐篷里，免得受潮。”
“火绳也用油布裹好只露两头。”
第二轮试射，炮口调高了两度。
装填手将引火药小心翼翼地填进炮膛，拿木杵压实。
三发开花弹打中了城墙中段，夯土炸开一个豁口，碎石簌簌往下掉，砸在护城渠的烂泥里溅起一片泥浆。
裂缝比试射前宽了一倍多。
第三轮试射，李铁柱让人换上了实心弹。
六发实心弹全打在豁口周围，铁弹砸进夯土里发出沉闷的撞击声，整段城墙似乎都颤了一下。
豁口比刚才又宽了一截，从裂开的断面能看见城墙内部的结构，外层夯土，中间夹着碎石和碎砖，跟沈逸信上描述的一模一样。
“差不多了。”
“今晚让兄弟们好好歇一晚，明天天一亮总攻。”
“赵虎，每门炮留两个人守着火盆，火不能灭。”
当夜，王全斌的主力到了。
五万人在幽州城南扎下连营，篝火连绵数里，远远望去像一条火龙盘踞在城南的平原上。
李铁柱走进中军大帐时，王全斌正和曹彬，刘廷翰围在地图前。
帐里点了四盏油灯，灯芯剪得很短，火光映在地图上忽明忽暗。
“明日总攻，神卫军火炮先打一轮，轰开南城墙之后步军三路齐进。”
“我走正门，曹彬走西门，刘廷翰堵住北门别让守军跑了。”
王全斌的手指在地图上重重一点，指甲在羊皮纸上划出一道浅痕。
“李铁柱，你的火炮明天能轰开多宽的口子？”
“至少十丈。”
李铁柱把白天的试射数据报了一遍，每门炮打了多少发，打中几发，偏离多少，一样一样说得清清楚楚。
“开花弹先撕外层夯土，实心弹再往里打碎石层。”
“裂缝本来就是弱点，再补上几十发，塌下来不止十丈。”
“塌下来的碎石怎么处理？”
曹彬问。
“步军冲缺口的时候碎石堆太高，绊脚。”
“以前攻城碎石堆了半人高，步卒爬上去滑下来，成了守军射箭的活靶子。”
“神卫军先上。”
李铁柱说。
“火炮停火之后我带五百人从缺口先进去，把碎石清理出一条通道，步军跟上。”
“我们带的是燧发枪，进了城打巷战比长矛好使。”
曹彬看了他一眼，目光在他腰间那把燧发燧发枪上停了一瞬，没再说什么。
王全斌站直身子，环顾帐内诸将。
“明日五更造饭，天亮攻城。”
“各部回去准备。”
众将散去后，王全斌单独叫住了李铁柱。
帐里只剩两个人，油灯的火苗被风吹得晃了晃。
“沈公子信上说火绳易受潮，你们今晚怎么防的？”
“每门炮的引火药都搬进帐篷里烘着，火绳也烘。”
“明天装填之前再检查一遍。”
“每顶帐篷里派两个人轮流守着火药，不能受潮。”
王全斌拍了拍他的肩膀，什么也没说。
那只手粗糙有力，拍在李铁柱肩上沉甸甸的。
天亮得比预想的慢。
神卫军的炮手摸黑装填完毕，每门炮的引火药都烘了一整夜，纸包干得发脆，手指一捏就碎。
火绳用油布裹着只露出两头，油布外面结了一层薄霜。
李铁柱站在炮阵后面，看着天边从灰蓝变成鱼肚白。
雾气比昨晚薄了些，但还贴着地面飘着，把炮车的轮子淹没了一半。
城墙上那几面辽国旗在雾里若隐若现，旗角被风掀起来又落下去。
“点火！”
六门重型火炮同时开火。
炮口喷出的火光在晨雾里格外刺眼，轰鸣声震得地面都在抖。
开花弹划着弧线砸在豁口上，炸开的烟火比朝霞还亮，夯土碎片被气浪掀上半空。
紧接着第二轮，第三轮。
装填手飞快的擦拭炮膛，能够立马装填火药，动作越来越快。
“轰！轰！轰！”
随着一轮接一轮的炮击，南城墙那道裂缝彻底崩开了。
夯土和碎石轰然塌下，烟尘冲天而起，像一朵巨大的灰色蘑菇云。
等烟尘散了些，李铁柱这才看清，那豁口宽了不止十丈，城墙更是直接垮了将近二十丈。
顿时，他眼中一喜，冲旁边吼道：“赵虎，带人上！”