炭火
入冬之后，互保会的仓库又扩建了一次。
这次不是他们自己干的，是术赤派人来帮忙的。
术赤听说互保会的散商在学种痘，派了二十个青壮过来，带了木料和工具。
领头的是巴图，术赤手底下最得力的那个。
巴图蹲在仓库门口，看着互保会的散商拿小刀在胳膊上划口子。
他看了半天，问那个姓张的散商。
“疼不疼？”
“不疼。”
“跟蚊子叮一下差不多。”
“蚊子叮一下能防天花？”
“能。”
“真定府那个韩推官种的，胳膊上留个疤，从此不怕了。”
巴图沉默了一阵，卷起袖子，把手伸过去。
“给我也种一针。”
姓张的散商愣了一下，转头看了看旁边的孙医官。
孙医官点了点头。
巴图种完之后胳膊肿了三天，发了点低烧。
第四天烧退了，他蹲在仓库门口，把袖子挽起来，盯着胳膊上那个疤看了半天。
“这东西好。”
“比刀好。”
“刀挡不住天花，这个能挡住。”
他翻身上马，往北边跑了。
跑出去十几步，又勒住马，回头喊了一句。
“术赤说了，互保会的仓库以后归部落护着。”
“谁敢抢，部落的马刀不答应。”
消息传到东京时，沈逸正蹲在院里给暖棚里的白菜盖草帘子。
春草把巴图的话学了一遍，学完之后自己加了句感慨。
“公子，术赤这人真有意思。”
“以前跟札木合较劲，现在跟互保会的人也较上劲了。”
“互保会盖仓库，他也派人去盖。”
“互保会学种痘，他也派人去学。”
“他这是怕落在后头。”
“不是怕落在后头，是怕被甩下。”
沈逸把草帘子绑好，站起来拍了拍手上的泥。
“术赤现在是甲等信用，草原上没几个部落比他高。”
“但他心里清楚，互保会的散商虽然没有信用评级，学东西学得快。”
“今天学记账法，明天学种痘，后天说不定就学会怎么用滑轮组了。”
“学会的东西越多，跟大宋的规矩绑得越紧。”
“绑得越紧，说话的分量就越重。”
“术赤不怕互保会跟他抢生意，怕的是互保会说话比他管用。”
他走到藤椅上坐下，端起茶碗喝了一口。
“所以他得护着互保会的仓库。”
“互保会的仓库在草原上立住了，他也有面子。”
“互保会的仓库被人抢了，他脸上挂不住。”
“这跟打仗不一样，打仗是拼刀，面子是拼心。”
“心比刀难对付。”
傍晚赵匡胤来了，手里没带酒，带了一碟酱驴肉。
他在石墩上坐下，拆开油纸包，撕了块驴肉嚼着。
“贤弟，今天朝上有人提了一个事。”
“说草原上的互保会自己搞信用评级，自己搞仲裁委员会，现在又跟部落搭上了线。”
“长此以往，朝廷对草原的控制会不会反而弱了？”
“控制什么？”
沈逸夹了片驴肉嚼着。
“朝廷从来没控制过草原。”
“草原上的部落归辽国管的时候，朝廷也没控制过。”
“现在互保会自己搞了一套规矩，这套规矩是照着大宋的标准来的。”
“他们用大宋的记账法，用大宋的利率，学大宋的种痘。”
“这叫什么？”
“这叫自己往大宋这边靠。”
他顿了顿。
“自己靠过来的，比拉过来的稳。”
“拉过来的随时想跑，自己靠过来的不会跑。”
“因为跑回去什么都没有，靠过来至少还有一套能用的规矩。”
赵匡胤把驴肉咽下去，端起茶碗灌了一口。
“那要是以后草原上所有人都用大宋的规矩了，草原还算辽国的吗？”
“辽国现在连自己的港口都管不住，还能管草原？”
沈逸靠在藤椅上，拿火钳子拨了拨盆里的炭。
“辽东港口签了标准化联盟，辰州港口用了大宋的交子，草原上的散商自己搞互保会。”
“这些事辽国朝廷管不了，也不想管。”
“管不了是因为没力气，不想管是因为管了也没好处。”
他把火钳子搁在盆沿上。
“所以草原归谁，不是地说了算，是人说了算。”
“人用谁的规矩，就归谁管。”
“用大宋的规矩，就是大宋的人。”
“用辽国的规矩，就是辽国的人。”
“现在的人自己选了，选了就不会改。”
月亮爬上槐树梢头。
春草从厨房端了两碗面汤出来，搁在石桌上。
赵匡胤接过去呼噜呼噜喝了几口，放下碗时忽然说了句让沈逸放下火钳子的话。
“贤弟，你说明年这时候，大宋的规矩能走到哪？”
“走到没人问这个问题的时候。”
沈逸端起面汤喝了一口。
“规矩走到哪儿，不是画在地图上的，是长在人心里的。”
“人心里不问，说明已经习惯了。”
“习惯了就不用问了。”
他把面汤碗搁在石桌上，靠在藤椅上。
炭盆里的火烧得不旺，但足够暖。
春草蹲在井边擦滑轮组，擦完了把抹布搭在井架上，走过来蹲在炭盆边上烤手。
绿姝从厨房出来，手里端着一碗银耳汤。
“公子，粥熬了一下午，您喝点。”
沈逸接过来舀了一勺。
甜丝丝的，红枣搁了不少。
“明天多开一垄地，种两行萝卜。”
春草歪着脑袋问种萝卜干什么。
“腌咸菜。”
“吃饺子的时候配着吃。”
春草点了点头，又缩回厨房去了。
八哥在笼子里抖了抖羽毛，缩成一团。
远处传来更夫敲梆子的声音，笃，笃，笃。
三更了。
沈逸闭上眼。
脑子里过了遍明年的打算。
牛痘的推广不能停。
各州县的手册已经发了，但真正动起来的不多。
得让赵普催一催，不能光发手册不干事。
互保会那边不用管，他们自己会往前走。
燕云剩下的几个州，涿州开了，朔州还在谈。
应州，寰州，云州，蔚州，这四个州离得远，得等。
等他们自己开门。
炭盆里的火闪了一下，灭了。
院里暗下来，只有月亮照着老槐树光秃秃的枝丫。
沈逸睁开眼，把薄毯往上拉了拉，盖住肩膀。
春草在后院喊了一声“公子，水烧好了”。
他没应。
就那么靠在藤椅上，听着巷子里的风声，慢慢闭上了眼。