蔚州米炭
进了七月，寰州城里又跑了几个人。
这回不光是部落兵，汉军也有。
赵队正手底下一个年轻汉兵，入伍不到一年，昨晚值夜时还在，今早点名不见了。
铺位上留了一双破靴子，靴底磨穿了，靴面上用炭笔歪歪扭扭写了几个字。
对不住赵队正，我不想饿死在这儿。
字很丑，炭笔痕迹断断续续，写的时候手在抖。
赵队正把靴子搁回铺位上，站了一会儿，转身出去。
他沿着城墙走了一圈，走到西南角垛口停下来，往城外看。
城外是连绵的宋军营地，篝火烟柱在晨雾里模糊而遥远。
营地中间有一条新修的路，路基是碎石夯的，能跑四轮马车。
那是宋军的粮道，每天都有马车从南边运粮过来。
赵队正不知道车上装的是什么，但他知道肯定不是掺了糠的稀粥。
耶律适也站在城楼上。
两人隔着几个垛口，谁也没跟谁说话。
晨风从北边吹过来，带着草原上干草的气味。
耶律适忽然想起萧达凛那句话——朝廷到底把不把我们当自己人？
他到现在也没法回答。
因为连他自己也不知道朝廷还认不认他。
家眷在上京，口粮也在上京。可援军呢？援军什么时候来过？
他在寰州守了好几个月，收到过萧思温三封亲笔信，每一封都写着“固守待援”。
固守他做到了。
待援——援在哪儿？
消息到东京时，沈逸刚把那本翻完的旧书放回书架。
春草把寇准的信搁在桌上，说寰州又跑了几个逃兵，耶律适没追，连通报都没通报。
寇准在信里还说，云州也开始有逃兵了，萧达鲁倒是追了，可追回来没打军棍，只是把人关在营房里，每天照发口粮。
寇准问这算不算仁慈。
“耶律适这是在认命。”
沈逸说。
“他知道追回来也留不住，不如放人走。能放走几个是几个，至少饿死在城外比饿死在城里强。”
“萧达鲁比他多走了一步。不追逃兵是认命，追回来不打军棍是认人心。”
“他知道逃兵不是怕死，是饿的。饿的人打也没用，不如关起来照发口粮，至少能稳住还没跑的人。”
“但他俩都忘了一件事。”
沈逸把信看完搁在窗台上。
“放走的人会把城里的虚实传出去。”
“逃兵到了大宋营地，会说城里存粮快没了，军心散了，守将自己都不知道还能撑多久。”
“这些话传到王全斌耳朵里，就是最好的攻城时机。”
春草忽然问，那些逃兵到了大宋营地，咱们会收吗？
“收。不但收，还给饭吃。”
“吃饱了让他们自己选，愿意留下编营的留下，想回家的发路费。”
“然后让邸报把这事登出去，就登在燕云专刊上。”
“让云州、蔚州、朔州的守军都看看，逃出来的辽兵在宋军营地里吃的是白米饭，不是稀粥。”
“这种消息传开，比火炮管用。火炮轰的是城墙，白米饭轰的是人心。”
太后私库拨的米炭运到蔚州那天，是七月初三。
车队是辽东港派来的，押运的是萧思温在南院的老部下，姓韩。
就是上回去夏州找李彝兴要矿石粉配方的那位幕僚。
韩幕僚亲自带着二十辆牛车，从辽东港出发，走海路又走陆路，折腾了大半个月才到蔚州城外。
宋军围城围了三面，唯独西北角地势险峻，山崖陡峭，围得松一些。
趁夜色从西北角摸进城。
牛车上不了山崖，米炭是雇了当地几个采药人，一袋一袋背上来的。
米炭卸在衙署门口时，天刚蒙蒙亮。
韩德让亲自站在门口清点数目。
每车多少袋米，多少筐炭，让书吏一笔一笔记在账上，记得清清楚楚。
点完，他让人把米炭分成两堆。
一堆给汉军家眷，一堆给部落兵家眷。
分法是他临时定的，汉军占六成，部落兵占四成。
按城中汉军和部落兵的人数算出来的，自认为还算公道。
书吏在旁边犹豫了一下，低声问要不要先请示萧大人。
“不用。太后体恤将士家眷，没分汉军还是契丹。”
“既然不分，就按人头分。六成四成是按人头算出来的，不是拍脑袋定的。”
“谁觉得不公道，来找我当面说。”
米炭发下去当天，衙门口挤满了人。
有个老妇人领到米袋，抱着米袋哭了起来。
她儿子去年守城时死在了城墙上，家里只剩她一个人。
以前没人管她，靠在城里帮人洗衣裳换几文钱买米，冬天来了就蜷在炕上烧一把干草取暖，干草烧完了硬扛。
现在有米有炭，她觉得儿子没白死。
旁边一个年轻妇人牵着孩子领了炭，说今年冬天不用挨冻了。
以前炭火都是自己上山砍柴烧，砍一捆柴要走十几里山路，孩子太小不能跟着去，只能锁在屋里，回来时孩子嗓子都哭哑了。
现在不用走了，可以在家陪孩子了。
部落兵那边安静得多。
萧达古在蔚州当百夫长，领到米炭之后蹲在营房门口抽了半袋烟。
烟是草原上带回来的干烟叶，劲很大，呛得旁边人直咳嗽。
抽完，他磕了磕烟袋锅子。
“太后拨米炭是好事，可为什么是太后私库拨的，不是朝廷户部拨的？”
“私库是太后的体己钱，体己钱花完了怎么办？这不是长久之计。”
“今年太后在，有体己钱。明年太后要是没了呢？体己钱花完了，谁来拨？”
“户部要是靠不住，光靠太后一个人撑不了太久。”
旁边人问他这话什么意思。
萧达古站起来，把烟袋锅子在靴底上磕了磕，火星溅在青石板上，很快就灭了。
“没什么意思，就是觉得这米炭拿着不踏实。”
“朝廷的规矩要是一直定不下来，今年太后拨了，明年不拨了呢？到时候咱们的家眷还是没人管。”
“韩将军分得也算公道，六成四成是按人头算的，不是拍脑袋定的。可公道是他个人给的，不是规矩定的。”
“换个将军来，换个分法，咱们也没处说理。”
这话韩德让后来听说了。
他没追究，也没把萧达古叫来训话。
只是让人把分发米炭的账本重新誊抄了一份，封皮上写“蔚州米炭分发实录”，底下签了自己的名字，盖了将军印。
誊抄的账本每页都编了号，每笔记录后面留了备注栏。
谁家有特殊情况，孤寡老人、伤残士兵家眷多领了多少，全记在备注栏里。
账本扉页上，他写了一行字。
此册照实记录，不作增减，以备后查。
其实他心里清楚，萧达古说得没错。
太后私库不是长久之计。