晨光穿透云层，洒落在凌云宗外门的石阶上，晨雾未散，已有弟子三三两两地行走在宗门大道上。叶玄缓步走在其中，衣袍略显陈旧，却掩不住那股沉稳的气度。昨夜之事仍在他心头翻涌，藏经阁密室中那枚血色玉简已被他藏于胸口剑胚之下，与青铜剑胚隐隐共鸣。
他并未急于行动，而是等待一个时机。
今日，是宗门发放修炼资源的日子。
资源发放处设在外门广场西侧，一座石台之上，几名执事弟子正忙碌地分发丹药与符箓。叶玄排在队列末尾，目光扫过四周，果然见到了那道熟悉的身影——张狂。此人乃外门长老亲传弟子，素来嚣张跋扈，如今更是站在石台一侧，冷眼打量着领取资源的弟子。
轮到叶玄时，执事弟子递来一枚丹药，色泽暗淡，药香稀薄，显然是稀释过的洗髓丹。
“这是……”叶玄眉头微皱。
“你那峰脉灵气稀薄，配不上上品丹药。”执事弟子语气平淡，却带着几分刻意的轻蔑。
张狂在旁轻笑一声，道：“叶玄，你若识相，就把那青铜剑胚交出来，或许还能换些好东西。”
叶玄未应，只是接过丹药，转身离去。他心中清楚，对方这是在试探，更是在试探他是否已经察觉了些什么。
他回到洞府，盘膝坐下，取出那枚洗髓丹，指尖轻触，便察觉其中灵力稀薄得近乎虚无。他闭目调息，体内的灵力果然如昨日一般，运转滞涩，仿佛被什么东西吞噬。
“噬灵咒……”他低声自语，眼中寒光更盛。
他起身，走出洞府，直奔炼器阁而去。
炼器阁位于外门东侧，乃宗门弟子炼制法器之所，阁内常年燃着地火，热浪翻腾。张狂早已等在门口，见他到来，嘴角勾起一抹冷笑。
“你还真来了。”
“你想炼我的剑胚？”叶玄语气平静。
“不错。”张狂道，“你那破铜烂铁，放着也是浪费。不如交给我，替你炼成一柄好剑。”
叶玄未答，只是迈步走入阁内。
阁中炉火正旺，一名执事长老正在指导弟子炼器，见叶玄与张狂一同进来，略感诧异，却未多问。张狂示意叶玄将剑胚放入炉中，叶玄沉默片刻，终是将那青铜剑胚放入炉内。
炉火骤然一跳，仿佛被什么力量牵引，竟泛起一丝赤红。
片刻后，炉中传来一阵低沉的嗡鸣，仿佛有某种沉睡之物即将苏醒。
“怎么回事？”张狂皱眉。
炉火之中，剑胚表面符文忽明忽暗，似在回应某种召唤。突然，一股强大的吸力自剑胚内部爆发，炉中地火精魄竟开始被疯狂吸噬，化作一团赤红光球，悬浮于炉中，光芒炽烈，映得整个炼器阁一片通红。
“这……这是什么异象？”执事长老震惊地站起身来。
叶玄心头一震，他能感觉到剑胚正在发生某种蜕变，而这种蜕变，似乎并非完全受控。他毫不犹豫，一步踏前，伸手探入炉中，手掌被灼得焦黑，却依旧紧握剑胚。
“你疯了！”张狂惊呼。
叶玄咬牙，强行将剑胚从炉中抽出，赤红光球随之脱离炉火，环绕在他周身，仿佛有意识般在他掌中流转。他感受到一股强大的力量正在体内奔涌，仿佛要将他撕裂。
“给我，镇！”
他低喝一声，强行压制那股狂暴之力，掌中剑胚光芒骤然收敛，化作一柄赤红长剑，剑身之上，隐隐浮现出一道神秘图腾，似龙非龙，似蛇非蛇，流转着古老而神秘的气息。
“你……你竟敢擅自炼器！”张狂怒吼，拔出佩剑便要上前。
叶玄眼神一冷，抬手一挥，赤红剑光横扫而出，张狂佩剑瞬间被熔成铁水，化作一滩赤红液体，滴落在地。
整个炼器阁陷入死一般的寂静。
“住手！”一声厉喝从阁外传来，一道身影疾步而入，正是外门炼器长老。
长老目光落在叶玄手中的赤红剑上，神色复杂，又看向那炉中残留的地火精魄，眉头紧锁。
“你……你做了什么？”
叶玄缓缓收剑，道：“我只是……炼了一把剑。”
长老沉默片刻，最终叹息一声，道：“你跟我来。”
叶玄点头，转身欲走，却被张狂拦住去路。
“你毁我佩剑，这笔账，没完。”张狂咬牙切齿。
叶玄看了他一眼，淡淡道：“下次，别用凡铁配剑。”
他转身离去，身影消失在炼器阁门外。
赤红剑在手中微微震动，仿佛在回应他的意志。
他知道，从这一刻起，真正的较量，才刚刚开始。
炉火仍在燃烧，地火精魄的余烬中，那道神秘图腾的轮廓，渐渐清晰。