“研究成果？”
“有。很多。”
乔坎宁泡在囚液里，喉鳃轻轻抽动，声音像从药液深处挤出来。
“比如死潮。”
段洛目光一沉。
死潮，他知道。
当初渔人码头那一场，黑水倒灌，毒性扩散，差点把整片码头连人带地一起吞了，只是他没想到，死潮竟然是从海沟族实验里衍生出来的。
乔坎宁停了一下，又道：“还有……悼死病毒。”
“悼死病毒是什么？”段洛皱眉。
乔坎宁低声道：“一种能被写进芯片的病毒。”
“宿主死后，它会和芯片联动。只要信号接通，特务局就能远程唤醒死者。”
他抬起浑浊的眼。
“把死人，变成可控的尸兵。”
段洛瞳孔微微一缩。
聂度、狂战者……那些死而复生的战斗体，难道全都被植入过这种病毒？
乔坎宁牙关咬紧，牙床发出细微的摩擦声：“这是最chusheng的病毒。”
“他们用它控制尸兵。”
“可每当病毒启动，产生的污症反应，都被转接到我们这些实验舱里的海沟族身上。”
“你知道那是什么感觉吗？”
“像有人一边割你的肉，一边往骨头里灌烧红的铁。”
“万刀凌迟，万蚁噬骨，都不能及其一二。”
“可我们得照单全收。”
药液慢慢泛出浅红。
气泡从乔坎宁身边钻出来，升到液面，又一个个破掉。
段洛没有说话。
乔坎宁艰难地抬起头，声音里多了一点哀求。
“如果您行行好。”
他看着段洛。
“送他们一个痛快。”
“他们会感谢您的，鬼鲛大人。”
“对他们来说，死，已经是救赎了。”
死，是救赎?
这句话在段洛脑子里重重落下。
他死过一次。
是尼罗的哀悼，是海沟族的吟唱，把他从死亡黑潮里拉了出来。
所以他懂。
有些死亡不是结束。
有些活着，也不是活着。
鱼感从囚缸里铺开，一层一层钻进整片东舱。
之前，他只能听见药液里的细微动静。
可现在不一样了。
鬼鲛归位，魂体补全，那些原本藏在鱼感深处的声音，他听见了。
——“鬼鲛大人……”
——“鬼鲛大人……”
——“杀了我……”
——“杀了我，带我回家……”
段洛整颗头都停住了。
那声音，从每个囚缸中传来。
那些泡在药液里的海沟族，有的已经烂得看不出形状，有的鳃膜脱落，有的四肢缺失，有的只剩一团还在蠕动的肉。
可他们的鱼感还在。
他们还没散。
他们在叫他。
“杀了我，带我回家。”
声音越来越多。
轻的，哑的，断的，混乱的，最后全都压进段洛的意识里。
每一声“鬼鲛大人”，都像钩子一样往他魂里扎。
段洛的鱼感猛地炸开。
魂火在脑域中爆燃。
血液在脑内翻涌。
那一刻，他几乎要让整个404特务局，从上到下，从根到皮，全数归零。
一个不留。
可就在那股杀意快要冲出去的瞬间，段洛停住了。
他听见的不只是痛苦，还有方向。
也就在此刻，他终于明白了【ss鬼化】的奥义。
ss鬼化，不只是他一个人的鬼化，也是群体的鬼化。
它能接住这些海沟族残存的鱼感，把他们从肉身和污症里剥离出来，再收进神经海。
只要他亲手终结他们，那些鱼感就不会散在这里，也不会继续被悼死病毒转接痛苦。
他们会跟着他，回到海人之家。
以死亡为路。
以鬼鲛为舟。
杀了他们。
带他们回家。
……
段洛的呼吸一点点稳下来。
怒意没有消失，只是沉入更深处，化成一种更古怪的力量。
银火在眼底收束成一点，冷得近乎透明。
越冷，思绪反而越清楚。
他本就是带着任务来的。
命盘状态栏浮现在视域里，幽蓝的字一行行闪动：
【任务名称：赎渡者·鬼鲛】
【任务模式：单头赴会】
【风险等级：s++】
【xp奖励倍率：x100】
【预计收益：200万xp】
【任务目标更新：此间场域——无人生还。83718401】
他起初以为，目标仅限于清剿404特务局的现役战力与执勤人员。
可现在，数字在跳。
八千多人。
连那些泡在药缸里的海沟族……也算进去了。
鱼感测算，被关押、作为实验体的海沟族约八千人。
而404特务局本体极度保密，常驻编制仅四百余人。
段洛本来还有纠结。
现在他明白ss鬼化的奥义，也就放下了。
以杀为赎。
赎渡和清算，都在这一个任务里。
不是不报，时候未到。
他侧目看向乔坎宁：“海王族有自己的情报网。城统私藏海沟族做实验，他们一点都不知道？”
乔坎宁微微一怔，随即低笑了一声。
“海王族在陆上的手，没你想的那么长，他们可能听过风声，但没有证据。”
“就算知道又怎么样？”
乔坎宁抬眼，目光斜过囚缸上的红光。
“现在的海王族和城统，谁也消灭不了谁，只要不撕破脸，那就还能继续维持体面。”
段洛垂下视线。
“那你相信，海沟族彻底灭绝以后，海王族就能摆脱污症吗？”
乔坎宁的笑几乎听不见。
“谁知道呢。”
“也许从一开始，这就只是清剿我们的借口。”
段洛思索片刻，又问：“我听说，海沟族是被大海啸卷下去的陆人变的？”
乔坎宁微微一愣，眼膜下的瞳仁轻轻收缩。
“那种说法不准确。”
段洛看着他：“怎么不准确？”
“海沟族和海王族一样，都是原住民，我们有自己的原生文明，不是从陆地上掉下去才变成这样的。”
乔坎宁停了停，声音低了一些。
“只是后来，我们接纳过一部分被黑潮卷进海沟的陆人。”
段洛眉头微微一挑。
这个版本，他还是第一次听说。
混血史，就挺‘海沟’的。
段洛还想继续问，可乔坎宁的鱼感波动突然断了一下。
“我该走了。”
“走？”段洛不能理解，“去哪？”
“西港海域……沉船区。”
乔坎宁的声音越来越轻，越来越远。
“我是持钥者。”
“我的肉体被抓到了这里，但我的魂体在古钥里。”
“我的意识能在古钥和肉身两地之间游转。”
“可现在能量……耗尽了。”
“我得回去补。”
段洛看见乔坎宁的瞳孔一点点失焦。
那种空洞的静止，像极了他的“悼死状态”，魂被人从身体里抽走，只留一个空壳。
气泡从乔坎宁嘴边升起，又在囚液里破开。
最后一点余音，顺着鱼感链路飘了过来。
“有空的话——”
“到那里来找我。”
“我可以给你讲历史……”
“哪个版本的，都行。”
……