刘夏听闻此言，含笑不语，然而那一根手指头却并未放下。
吴大掌柜轻轻拽了拽他的衣角，低声说道：“二公子，不是一千金，是……”
“别闹！”吴班怒斥一声，他不喜欢吴大掌柜这般低声耳语，觉得有失自家的身份。
他猛地甩开吴大掌柜的手，声音陡然提高了几分：“不是一顿饭钱而已嘛！
我吴家在这蜀地经营数代，家财万贯，难道连这点金子都拿不出来？
倒是你，整日里精打细算，活像个守财奴，也不怕丢了我吴家的脸面！”
说罢，他转头看向刘夏，脸上露出几分傲慢笑容，“刘香主，莫要听他胡言乱语，不就是一千金吗？
我应下了！
这是顿饭，我也请了！”
只是话音刚落，他眼角的余光瞥见吴大掌柜那张红的如同猴屁股的脸。
吴班心里莫名地“咯噔”一下，隐隐感觉事情似乎有些不对劲。
他环顾桌上众人，只见他们都紧紧盯着自己。
那眼神中既有惊愕，又有同情，还有几分看好戏的玩味，让他后颈的汗毛都竖了起来。
他强压下心头的不安，梗着脖子说道：“看什么看？
难道我说错了？”
可话音里的底气却不如先前那般充足，连带着脸上傲慢的笑容也有些僵硬。
这时，吴大掌柜才说道：“二公子，这酒楼乃是刘少祭酒所开，仅这三楼上的琉璃餐具就价值千金。
他那一根手指头，指的是一万金！”
“啊？”
“啊？”
在座众人，除了刘夏和刘家的天大掌柜之外，皆惊呼出声。
张任心想：“我这刘师弟怎会如此富有？
不行，钱财乃身外之物，我不能心生贪念！
他即便再有钱，我也不会向他投降。
我张任发誓，绝不背叛少主刘璋！”
邓贤心想：“唉，苍天待我不公啊！
以我的才能，若生在汉中就好了。”
泠苞心想：“这刘香主若能成为我主公就好了。
他要钱有钱，要武艺有武艺，对兵卒还很好。
他俘虏了我，不仅没有杀害我，还为我提供住处。
唉，还是张子乔行动迅速，早早投降了。
我还年轻，岂能为别人尽忠一辈子！
我要为我的荣华富贵拼搏一番！”
武校心想：“爱怎样就怎样，只要吴班能回去，我就能回去。”
张松则环顾众人，暗自窃喜：“简直就是一群莽夫，没什么文化。
像我一样早早归降不就好了。
等以后立了功，荣华富贵还会远吗？”
而刘夏除了等待吴班的回应，也用余光扫视了众人一眼。
突然，他从张松的眼神中察觉到一丝得意之色。
他心中暗自思索：“唉，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！
张松虽然已经归降，但必须将他留在身边，绝不能让他独治州郡。
要是他成了秦桧那样的人，自己可成了沙壁了！”
（注：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”此句出自明末文学家曹学佺笔下。）
而最为关键的人物吴班，只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠击中，眼前阵阵发黑。
先前那股嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。
他难以置信地看向刘夏，嘴唇颤抖着，半晌说不出一个字。
那一万金的数目，如同一座泰山般重重地压在他心头，让他连呼吸都变得艰难起来。
他这才明白，自己刚才那番充大头的话语，在众人眼中是多么可笑。
桌上的气氛瞬间凝滞，就连空气都好似带着冰冷的嘲弄，刺得他脸颊滚烫，恨不能找个地缝钻进去。
他下意识地看向吴大掌柜，却见对方早已别过脸去，脸上满是无奈与失望，这让他更是如坠冰窖。
突然，吴班如发疯一般歇斯底里地嘶吼道：“你这是抢钱！”
刘夏并未生气，淡笑着说：“吴将军此话差矣！
在我眼里，你吴元雄就值这个价！
你若归降于我，不但不用出分毫，而且我还要送你一套宅院！”
“你……”吴班闻言，一时语塞。
吴家大掌柜见他样子窘迫，便想为他解围：“二公子，要不……”
“你闭嘴吧！”吴班没好气地说，“让我自己想想！”
他双手紧紧攥着拳头，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
此刻，他脑海中一片混乱。
吴家虽家财万贯，但一万金绝非小数目，若真拿出来，恐怕会伤了根基。
他想起父亲平日里对自己的教诲，让他凡事沉稳，莫要冲动。
可自己刚才却被一时的傲气冲昏了头脑。
他偷偷抬眼看向刘夏，对方依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛一切尽在掌握。
这让他心中更是焦躁不安。
他深吸一口气，试图让自己冷静下来，可越是如此，心中的天平就摇摆得越厉害。
他想到了归降，可“归降”二字在舌尖打转，却又迟迟说不出口。
而此时此刻，桌上众人的目光全都聚焦在他身上。
突然，吴班咬了咬牙，咽了口口水，拿起桌上的酒杯，一口干了杯中玉液酒。
那酒经喉入胃，本该有的甘冽清爽，早已荡然无存。
取而代之的，却是如针刺火燎般的疼痛。
吴班红着眼，从牙缝中挤出几个字：“既然这样，那么……”
吴大掌柜一看自家公子的状态，知道他是要应答。
如果公子投降，那么整个吴家在益州定会受到牵连。
最严重的，也许会被益州牧刘焉父子作为借口，对其抄家灭族。
但如果公子应下一万金的赎金，那也是对吴家沉重的打击。
作为在商海沉浮多年的商人，他迅速核算了成本与价值。
他没等吴班说完，拽了吴班一下，插话道：“少祭酒，咱们两家在生意上合作已久。
这些时日吴家从未有过任何亏欠，还望少祭酒念在往日情分上，给吴家留条活路。
这赎金数目实在太大，吴家纵是倾尽全力也难以凑齐，能否看在小人薄面上少付一些？”
说罢，他偷偷给吴班使了个眼色，示意他莫要冲动。
面对这种状况，吴班就算再傻，也明白不该冲动，去逞一时之能。
刘夏的眼神在吴班和吴大掌柜脸上游移了几次，笑道：“我本打算从吴家二位公子这里每人讨要一万金赎金。
既然吴大掌柜开口了，哪有不能通融的道理。
这样吧，赎金减半，每人五千金，如何？”