暮色渐浓，丞相府内烛影摇曳，一场关乎科举公正的暗涌，正悄然拉开序幕。
离开丞相府后，司马玉龙与赵羽并未急于回宫，而是信步走在京城繁华的街道上。两人刻意放缓脚步，想要如当初游历民间时一般，在这市井喧嚣中探听些真切的声响。
他们择了一处人流如织的茶楼，只见堂内聚集了不少提前赴京备考的各地举子。这些学子或三两聚首低声交谈，或独坐一隅潜心研读，空气中弥漫着微妙的气息。
在二楼雅座落座，刚沏上一壶龙井，便听得邻桌几位衣着华贵的公子正在低声议论。
“听闻今岁秋闱，策论或与德治相关？”一个身着锦袍的学子微微前倾，向对面那位穿着半旧青衫的同窗探问。
司马玉龙执杯的手微微一顿，与赵羽交换了一个凝重的眼神。
赵羽当即起身欲上前打探，恰在此时，另一学子问出了他们心中所惑：“李兄，这消息从何得知？”
这些本该严密保守的考题方向，竟已在应试学子间流传开来。为探听更多风声，赵羽缓缓落座，凝神细听。
就在这紧要关头，一位身着红色官袍的官员恰经此处，本是随意一瞥，却在看见赵羽挺拔的身姿和锐利的眼神时猛地一怔。
再细看一旁的司马玉龙，虽衣着朴素，但那眉宇间的雍容气度与隐约的威仪，让他猛然意识到这竟是当今国主。
那官员脸色骤变，急忙整理衣冠，穿过人群来到二人面前，伏地跪拜，声音不知是因紧张还是激动而微微发颤：“微臣叩见国主，叩见侯爷！不知圣驾在此，请国主恕罪！”
这一跪一呼，犹如巨石入水，激起千层浪。原本窃窃私语的学子们瞬间鸦雀无声，皆惊愕地望向此处。
待回过神来，众人纷纷跪拜在地，方才讨论考题的热忱早已被国主在此听到他们讨论的惶恐所取代。
司马玉龙心下暗叹，知道这暗访已不可为。面上却不动声色，只温和地对跪地的官员及周遭学子抬手道：“都平身吧。本王不过随意走走，不必多礼。”
他特意看向那群学子，勉励道：“方才听闻诸位论及德治，想必颇有见解。望尔等科场之上，能尽抒胸中所学，报效家国。”
言毕，在众人敬畏的目光中，与赵羽一前一后翩然离去。
回宫途中，司马玉龙沉声道：“他们竟然知道考题方向，实在不简单。小羽，看来汤丞相所言非虚，这科举，是该好生查一查了。”
赵羽肃容应道：“是。”
…………
宫廊深深，司马玉龙缓步前行，赵羽紧随其后半步之遥，身后远远跟着一众宫女太监。
忽见司马玉龙驻足沉吟：“暗访既已不可为，但贡院异动和学子遇袭这两条线索，必须尽快查明。”
赵羽神色一凛：“国主的意思是？”
“你即刻调派侍卫，分两路追查。”司马玉龙目光沉静如深潭，“第一路，选派轻功上乘者，日夜监视贡院，特别留意试卷房与誊录房的动静以及相关官员情况。记住，不仅要观察人影，还须留意飞鸟、烛火，乃至风声的异常。”
“第二路，查访受伤学子。不仅要问询遇袭经过，更要查明其籍贯、师承、擅长科目。特别是那些在经义策论上颇有造诣的学子，须重点保护。”
赵羽心领神会：“国主是怀疑，有人同时对官员和学子下手？”
司马玉龙微微颔首：“若只是寻常舞弊，何必如此大动干戈？这幕后之人，恐怕所图非小。”
…………
此时的白珊珊，恰好在街上偶遇闲游的丁五味。二人行近丞相府时，白珊珊扮作丁五味的药童，一同入府诊治。
因得国主特意交代，府中上下对丁五味二人格外礼遇。
如是数日过去。
白珊珊曾携丁五味为白述诊伤，丁五味表面安抚说伤势无碍，私下却告知白珊珊，白述的手已是无力回天。
然而白述却沉浸在能够参加科举的喜悦中，对此浑然不觉。
这日，府中管家突然通传，国主与忠义侯驾临府上，欲召见丁五味询问汤丞相病情。
在管家引路途中，丁五味兴致勃勃地对白珊珊道：“珊珊，这几日委屈你扮作我的药童了。待会儿见了国主，我定要为你美言几句。”
说罢忽然停步，抚着下巴仰天沉思：“也不知咱们英明神武、慧眼识珠的国主究竟长什么模样。你说，我待会儿悄悄抬眼瞧上一瞧，怎么样？”
白珊珊顿时心惊肉跳，忙道：“五味哥千万不要惹事。汤丞相的病至今还未痊愈，国主会不会问罪还不知道呢。更何况未得允许直视天颜，可是要砍头的大罪，你还要不要命了？”
丁五味长叹一声：“好吧好吧，我还是老老实实的好。”
于是，在管家引领下，丁五味与白珊珊低眉顺目地步入司马玉龙所在的内室。两人伏地叩拜行礼：“微臣丁五味，叩见国主，万岁万岁万万岁。”
身着月白常服的司马玉龙，望着低垂着头的丁五味，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“汤丞相病情如何了？”
因未得准许起身，丁五味只得跪地恭谨回禀：“回国主，汤丞相乃是积劳成疾，需以汤药徐徐调理，近些时日不能再操劳了。”
司马玉龙温言道：“有劳丁太医了。需要什么药材尽管开口，但凡太医院所有，皆可取用。”
目光掠过跪在丁五味身后的白珊珊，楚天佑唇角含着笑意，微微颔首。
待丁五味离去，四下无人之时，司马玉龙与赵羽单独召见白珊珊，问及丁五味近日可曾惹是生非，做那坑蒙拐骗之事。
白珊珊嫣然一笑：“他呀，这些时日可是忙得不可开交，生怕治不好汤丞相会被国主您怪罪，终日潜心钻研医术，旁的什么也没做。”
赵羽闻言，冷峻的面上也掠过一丝笑意：“想不到五味此番竟如此用心。”
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【小玩笑
白珊珊:真是的，五味哥，要不是因为不能让你发现天佑哥身份，我也不至于陪你跪那么久。
丁五味:珊珊，不能发现徒弟什么身份啊？
白珊珊:骗子身份。（他才是真正的骗子，把你骗的团团转）
】