白珊珊收敛了方才谈论丁五味时的轻松神色，眉间浮现忧思。
她端正身形，认真禀报："国主，那日初到京城，我在城门外遇见一位赶考的书生。他遭人抢劫，不仅银两书籍全被抢走，右手更是受了重伤。五味哥看后说伤势严重，只怕……再难提笔应试。我总觉得此事另有蹊跷。"
阳光透过雕花木窗，落在司马玉龙身上。他神色倏然凝重，与侍立身侧的赵羽交换了一个眼神，彼此都在对方眼中看到了同样的震惊。
"竟有这种事？"司马玉龙声音低沉，"光天化日之下就敢如此行凶，看来这些人比我们想象的还要猖狂。"
赵羽的手不自觉地紧握成拳："若真是寻常劫匪，抢了钱财便罢了。可他们连书册都不放过，还专伤右手，这分明是要断人前程，其心可诛！"
司马玉龙从凳椅上起身踱至窗前，望着庭院中随风摇曳的翠竹，将汤乐所述贡院异动、考官反常及学子接连遇袭之事一一告知。
白珊珊凝神倾听，越听越是心惊。
"真是岂有此理！"她心中虽然愤怒，却仍保持着冷静，"十年寒窗苦读，竟被这些人轻而易举的毁于一旦，实在是可恶！"
司马玉龙转身凝视白珊珊，目光深邃："此事牵连甚广，朝中官员多有不便。我与小羽又身份特殊，不好暗中行事。珊珊，恐怕要让你涉险了。"
"为国主分忧，珊珊义不容辞。"白珊珊神色坚定，"但请国主吩咐。"
司马玉龙微微颔首，日光在他清俊的侧脸镀上一层浅金："稍后我便遣太医去为那受伤的书生诊治，但愿能还他一个执笔应试的机会。待诊治过后，你暗中查访这些遭袭的学子，务必查清他们遇害的真相。若有因伤难以赴考者，都要一一为他们医治。"
他略作停顿，目光温润地落在白珊珊身上："此外，前日我和小羽得知已有学子知道考题方向，你设法查明这消息究竟从何处走漏。"
白珊珊眸光清亮，在明媚的日光中显得格外坚定："珊珊明白。我一定谨慎行事，不负国主所托。"
司马玉龙关切地注视着白珊珊："你自己也要万事小心。"
"若遇急难，可去忠义侯府寻小羽相助。"司马玉龙温声叮嘱，目光在二人间流转，"你们二人一明一暗，互相配合，相信真相很快就会水落石出。"
赵羽步履沉稳地上前，将一枚镌刻着精致纹路的令牌郑重地置于白珊珊掌心。玄铁打造的令牌在日光下泛着冷冽的光泽，正中"忠义侯"三个鎏金大字熠熠生辉。
"珊珊，这令牌你收好。"他声音低沉，"若是陷入险境难以脱身，或可借此周旋。"
白珊珊小心地将令牌纳入怀中。抬首时唇角扬起一抹清浅的弧度，明澈的眼眸在阳光下流转着坚毅的光彩："天佑哥，赵羽哥，你们不必担心，我一定会平安的完成任务。"
明媚的日光透过雕花窗棂，在她紫色的衣袂上洒下细碎的光影，宛若为这条即将踏上的暗查之路铺就了点点星芒。
此刻屋内的三人都不曾预料，这枚象征着身份的令牌，在将来的风雨中扮演何等举足轻重的角色。
更不曾想到，当这枚令牌再次出现在他们视线中时，竟是在刀光剑影的生死关头，更是化作刺向他们心口的利刃。
直到那时，他们才恍然惊觉，当初赠送令牌时那句看似寻常的嘱托，早已在命运的长卷上，用最浓墨重彩的笔触，写下了最惊心动魄的伏笔。
…………
司马玉龙离去后，丁五味摸着下巴在原地踱步，脸上写满了困惑。
他忽然停下脚步，扯了扯白珊珊的衣袖，压低声音道："珊珊，你有没有觉得有个地方有些奇怪？"
白珊珊被他问得一愣："哪里奇怪？"
"你听国主方才说话的声音，"丁五味眯起眼睛，一副深思熟虑的模样，"是不是和楚老三那小子特别像？"
白珊珊心头一跳，面上却故作镇定地别过脸去："哪有？我听着一点都不像。"
"怎么不像！"丁五味激动地一挥白羽扇，"那语调，那气韵，就和一个人似的，你说……"他忽然顿住，若有所思地扇着手中白羽扇。
白珊珊见他这般模样，生怕他继续深究，猜出国主就是他口中的楚老三，连忙打断："我说什么？"
却见丁五味恍然大悟般忽然咧嘴一笑，得意洋洋地捋着不存在的胡须："要我说啊，这楚老三可真是用心，为了骗钱，还专门学习国主如何说话。嗯，真是孺子可教，不愧是我丁五味的徒弟！"
白珊珊闻言，悬着的心终于落下，忍不住悄悄舒了口气。她暗自好笑，自己方才真是白担心了，以丁五味这脑回路，就算想破头，也绝不会将那个整日与他们待在一起的楚老三，与国主联想到一起。
…………
在丁五味与白珊珊的引路下，太医来到白述房中为他诊治。仔细检查过后，太医面上不动声色，只对白述嘱咐道：“你且放宽心，好生休养便是。”
说罢便与白珊珊、丁五味相偕而出，转入隔壁厢房详谈。
白述望着他们离去的背影，心头隐隐泛起不安。
丁大夫分明说过他的手并无大碍，为何今日又特地请来另一位大夫？一丝疑虑在他心中盘旋不去。他悄悄起身，蹑步至厢房门外，屏息凝听。
屋内传来太医沉痛的叹息：“这位学子的手伤……已是回天乏术了。”
白珊珊的声音带着几分急切：“当真再无他法？若是请太医院其他太医共同诊治，或许还能有一线希望？”
“丁太医的医术不在老夫之下。”太医的语气沉重，“老夫忝居太医令一职，虽不敢妄称医术冠绝天下，但他的伤势……我可以断言，已无痊愈之望。”
门外，白述如遭雷击，整个人踉跄后退，险些站立不稳。他失魂落魄地挪回房中，每一步都似踏在云端。
“连太医令都说……治不好了……”他喃喃自语，忽然发出一声凄楚的轻笑，那笑声里满是自嘲与绝望，在空寂的房间里显得格外刺耳。
窗外明媚的阳光照在他颤抖的双手上，却照不进他此刻一片漆黑的心底。
【ps:丁五味，你再大胆一点猜，说不定就大结局了……】