赵羽一身夜行衣抱着一身白珊珊直奔王宫，守卫看着赵羽原本以为是刺客，准备拦下，谁知竟是赵羽，立刻跪下行礼。
赵羽即刻吩咐道:“速去请当值太医。”
…………
不过三日光景，白珊珊于一阵药香中悠悠转醒。
睫羽轻颤间，映入眼帘的是织金绣云的锦帐顶，阳光透过纱窗，在光润如镜的金砖地上投下错落有致的光斑。
四壁悬挂的名画、多宝阁上陈列的贡品玉器，无一不流淌着含蓄而雍容的气度，较之丞相府的雅致，此处更显恢弘与威仪。
她正暗自怔忪，一串轻而稳的脚步声由远及近。
四名身着同式样浅碧宫装的女子翩然而至，步履间距齐整，衣袂拂动间几无声响。为首的女子约莫二十七八岁，面容端庄，眉眼沉静如水，发髻梳得一丝不苟。
她见白珊珊睁眼，眸中掠过一丝极淡的喜色，旋即归于平静，领着身后三人齐整地福身行礼，动作如出一辙。
“姑娘安好。”她的声音平稳得如同殿内那尊青铜漏壶滴下的水珠。
白珊珊肩伤犹痛，气息微促，仍勉力撑起些身子：“请问姐姐，这是哪里？”
“姑娘折煞奴婢了。”司言姿态恭谨地轻扶她躺下，手中力道恰到好处，“此处是王宫内。您已昏睡三日了。”言语间，她身后一名宫女已无声趋前，将垫枕调整至最妥帖的角度。
王宫？白珊珊心头蓦然一紧，昏迷前零碎的记忆骤然拼合——昏倒前那道扶着她的身影……是赵羽哥！
白珊珊眸光急转，正欲开口，殿外忽传来一道清越悠长的通传声，如同平静湖面投入石子，瞬间荡开庄严的涟漪：
“国主驾到——！”
满室宫人闻声，霎时如被无形丝线牵引，齐齐面朝殿门方向，拂衣、屈膝、垂首，动作整齐划一，连衣料摩擦声都微不可闻。那份刻入骨髓的恭谨与肃穆，让白珊珊骤然清醒地意识到自己身处何地。
她忍着肩头的疼痛，急欲起身行礼，然伤病之躯沉重不听使唤，额角已渗出细密冷汗。就在她指尖堪堪触及床沿时，一道明黄色的身影已步入内室。
司马玉龙身着常朝服制，腰束金玉革带，头戴帝王冠。
明明只是寻常探视，这一身帝王常服却自然而然地流转着国主的威仪，令他周身仿佛笼罩着一层无形的光晕，令人不敢逼视。他步伐沉稳，行走间佩玉轻撞之声清越而有节，目光扫过之处，连空气都仿佛沉静了几分。
见白珊珊挣扎欲起，他抬手虚按，声音温润却带着不容违逆的力度：“珊珊，你有伤在身，快躺下。”眼神随即转向司言。
司言立刻上前，将白珊珊妥帖安置于榻上。
白珊珊倚在软枕间，仰首望去。此刻的司马玉龙与江湖上那个洒脱温和的“天佑哥”判若两人，眉宇间沉淀着掌控江山社稷的沉静与深邃，那是居于万人之上、经年累月方能养成的气度。
她心头虽暖，却更知深浅，只垂眸恭声道：“谢国主体恤。珊珊失仪，还请国主恕罪。”
“珊珊，你我之间，何须如此。”司马玉龙于宫人早已备好的紫檀木圈椅中落座，姿态端方而自然，“小羽将你救回时，伤势颇险。究竟发生了什么事。”
白珊珊定下心神，将如何暗访学子、听闻玉公子传闻、夜探宅院直至中袭负伤的经过，条理清晰地陈述一遍，言辞简练，只述事实，不添臆测。
司马玉龙静听不语，眸色深沉如夜海。待她言毕，方缓缓道：“你说的这些，与近日诸多线索皆能印证。等小羽回宫，此案便可清晰。”
他话音微顿，目光落在她苍白却平静的面容上，那温和的嗓音里透出一丝深沉的歉疚，“此事原该由朝廷着力查办，却让你孤身涉险，身受重伤。是我……考虑不周。”
白珊珊闻言，顾不得伤痛，急欲直身：“国主怎能如此说！”动作牵动伤口，她眉心微蹙，气息稍乱，却仍坚持言道，“惩奸除恶，本就是我所向往的。更何况，若非国主早有安排，我恐怕早已性命不保。能为天下学子略尽绵力，我心中只有庆幸，绝无半分悔意。”
她言辞恳切，眸光清澈而坚定，那份源自江湖的侠义与坦荡，在此刻深宫严谨的氛围中，宛若一道清泉。
司马玉龙凝视她片刻，眼底深处掠过一丝不易察觉的柔和波澜，终是微微颔首：“好吧，既然如此，你便安心在此安心静养。剩下的事，不必再劳心挂怀。”
他起身，明黄色的袍袖拂过椅沿，环视这布置清雅却规制严整的殿阁，“宫中虽然礼制繁多，但你无需过于拘束。有什么需要，尽管吩咐司言，或让人告诉我。”
“珊珊明白，谢国主。”她依礼轻声回应。
司马玉龙又嘱咐司言几句仔细照看白姑娘的话，方才转身离去。宫人簇拥其后，步履悄然而整齐，如同潮水般退去，殿内复归宁静。
白珊珊缓缓松懈下来，靠在枕上，肩伤处的疼痛阵阵传来，她却望着那已无人影的殿门方向，微微出神。
…………
御书房内，鎏金香炉青烟笔直。司马玉龙执笔悬于宣纸之上，一个“玉”字墨迹已干，他却迟迟未将笔搁下。烛光在他深邃的眸中跳动，思绪回到了那日与赵羽从丞相府归来的路上。
当时赵羽眉宇紧锁，沉声道：“国主，贡院异动、考官异常、学子遇袭——桩桩件件皆非小事。臣实在想不透，这背后究竟有多少人？他们究竟想要做什么？”
司马玉龙当时望着街上熙熙攘攘的人群，声音平静却带着穿透力：“小羽，这三件事看似各不相干，但若串联起来看，便知绝非巧合。”
他顿了顿，缓缓道：“若只为寻常舞弊，重金贿赂一两位考官，设法窃取试题，便足够了。何须大费周章惊吓守更人？又何须专对寒门学子下手？更不必留下‘朱衣点头’这等既挑衅又故弄玄虚的字条。”
赵羽闻言，眼中闪过思索之色。
“这三件事同时发生，恰好构成一个完整的局。”司马玉龙眸光渐锐，“惊吓守更人，是为夜间在贡院内行事铺路；伤害寒门学子，是为清除可能凭真才实学登榜的对手；控制考官，是为确保他们该取谁、不该取谁。而那个‘玉’字……”
他当时未再说下去，但赵羽已觉脊背生寒：“此人不仅要操纵几人之成败，他是要……操纵整场科举，乃至未来朝堂的人选？”
“不错。”司马玉龙赞赏的点点头。
…………
“国主。”
赵羽的声音将司马玉龙从回忆中拉回。他踏入御书房，尚未来得及行礼，司马玉龙已抬眼问道：“查得如何？”
赵羽收起行了一半的礼，面色凝重：“臣顺着玉公子这条线追查，发现其手段……颇为精巧，也更为险恶。”
他取出一份名录置于案上：“近三月遇袭的二十七名学子中，有二十一人确曾受助于一位面具义士。他在学子遇劫后适时现身，赠银、还书、疗伤，更会不经意间透露些许科考方向。”
司马玉龙指尖轻点名录：“恩威并施？”司马玉龙略做停顿:“小羽，你觉得这些受伤的学子，会不会是这位玉公子提前安排人做的呢？”
“臣也有如此怀疑。”赵羽颔首，“他恰好帮助了那些人，而且助人后从不索求，反令受助者铭记恩情。而那看似无意透漏的考题方向，实为诱饵。学子若信之、用之，便是参与了舞弊，从此有把柄落于他手。待这些学子高中为官，这份恩情与把柄，便是悬于他们头顶的利剑。所以很有可能是玉公子提前布局伤害学子”
“你说的很有道理。”司马玉龙声音沉静，“难道真的是那玉公子所为?只是他这样做是为了什么呢？”
赵羽眉峰蹙得更紧：“若真是他，那他也太过狠毒，臣暗中访查，发现有几桩下手特别狠辣、意在致残甚至灭口的案子。”
司马玉龙听后，思索着踱步，压低声音说道：“小羽，会不会有可能，另有凶手，知晓玉公子的计划，趁机清除异己，一石二鸟。玉公子或许有所察觉，却未必知悉全部，更无力阻止。”
司马玉龙默然片刻，目光落回纸上那个玉字：“看来这潭水，比我们想象更深。”
…………