椒房殿的血，浸透了三层床褥。
太医跪在榻前，手指搭在付霜月腕上。
“禀……禀陛下，娘娘胎象不稳，失血过多，若再拖下去，恐怕……”
“恐怕什么。”
裴晟站在殿门口急忙问。
太医伏低了身子：
“恐怕母子……皆难保全。”
殿内一片死寂。
裴晟大步走到榻边，攥住付霜月的手腕厉声道：
“保皇后。”
他死死盯着付霜月，声音有一丝裂缝，像是什么东西快要绷不住了：
“快去。”
付霜月意识涣散，只听见声音一阵一阵从很远的地方传来。
她分不清是在做梦还是清醒着。
只是有一刻，她感觉到有人攥住了她的手，很紧，像是怕她就这么滑走。
她想起很多年前的一件事。
那年她诞下长子，难产，折腾了整整一夜。
天亮时她睁开眼，第一眼看见的是裴晟通红的眼眶。
他坐在殿外的台阶上，一整夜没有走，亲手端来一碗暖身的汤药放到她唇边：
“月月，朕求你，把药喝了……别就这么离开朕……”
她问他守了多久。
他没有回答，只是低着头，把汤药又往她嘴边送了送。
那时候她想，或许他并没有那么冷。
或许她的孩子、她的付出，他都记着的。
只要保住这个孩子。
付霜月在昏迷里这样想，拼命地想。
只要保住这个孩子，过去那些年，那些被送走的儿女。
那些被折在战场上的家人，她都可以不计较。
她抓住这个念头，把最后一点气力都攥进掌心。
不知过了多久，殿外天色大亮。
一声稚嫩的啼哭，从血气弥漫的榻上传出来。
太医长长吐出一口气：
“恭喜陛下，皇子平安。”
付霜月喘着气，勉强转过头，看见那一团皱巴巴的小小身影被人抱着。
她开口，声音几乎不成形：
“抱……抱给我看看。”
可她话还没出口，殿门被人猛地推开。
一个侍卫跌跌撞撞地冲进来，单膝跪地，声音带着哭腔：
“陛下！北境急报！守将阵亡，三城连失，大军被困隘口。”
“不出三日……不出三日恐怕撑不住了！”
殿内的气氛在这一瞬间凝住了。
紧接着，另一道声音从门外传来，像是早就算好了时辰。
沈箬竹走进来，手里托着一卷图纸，朝裴晟深深一拜：
“陛下，臣妾有一物，或可解北境之困。”
她将图纸展开，是一张改良的烈火神炮火图样，线条精密，炮管的配比较从前翻了数倍。
朝臣们探着脑袋去看，有人倒吸一口凉气。
“此炮威力，百步之内，城墙可破。”
沈箬竹的声音平静，带着一种胸有成竹的从容。
“但此炮有一处短处。”
她停顿了一下，抬起眼，望向那张刚刚诞下皇子的产榻。
“此炮炮体以特殊矿石炼制，引动时需以纯阳皇室骨血为引。”
“否则炉火过烈，炮体自爆，不仅无法破敌，还将殃及本阵，全军俱溃。”
沈箬竹转身：
“臣妾昨夜夜观星象，卜得一卦。礼朝国运，系于裴氏子嗣。”
“今日皇后娘娘诞下皇子，此乃天意。”
“唯有以这孩子的生辰血脉为引，布设护国阵法，北境之困方可破解。”
她低下头，声音软了三分，像是在替裴晟分忧：
“若不献祭，三日之内，北境全境沦陷，国都被围，礼朝……亡矣。”
付霜月躺在榻上，听着这些话，只觉得脑子里嗡的一声。
她挣扎着撑起身，扯动了伤口，疼得眼前发黑，仍咬着牙坐起来：
“裴晟。”
她直呼其名，眼睛死死盯住那个站在殿中的男人。
“你信她？”
裴晟看了她一眼，转头朝侍卫道：
“把皇子抱去栖梧殿。”