第二天清晨，天还没彻底亮透。
苏晚晚抱着木板，胳膊下夹着一捆细绳，脚底踩着湿泥，一步一步往沟边挪。
风一早就硬，刮得人脸发僵。沟边那一截泥最滑，她本想绕开，结果手里东西多，脚下又没踩实，鞋底猛地一打滑，整个人直直往泥坑那边栽。
木板先脱了手。
苏晚晚心里一紧，下一瞬，手腕就被人狠狠拽住了。
那力气大得很，直接把她往回带了一把。她踉跄两步，肩膀撞上一截硬实的手臂，鼻尖都跟着磕得发酸。
“站稳。”
顾砚辞的声音从头顶落下来，沉沉的。
苏晚晚这才回过神，低头一看，自己脚边就是一片烂泥坑，再往前半步，今天这身衣裳就别想要了。
她喘了口气，耳根却先热了。
“我看见了。”
“你的样子不像是看见了。”
“你总这么一个人先跑过来做什么。”
“我不是先跑，我是想省大家时间。”
“有些事情不是省出来的，懂？。”
顾砚辞看她一眼，也没继续揪着这事，只转身去牵马。
那马高，毛色黑亮，一早哈着白气，站在地边时比人还压气。苏晚晚抱着木板往旁边让，脚步明显绕了半圈。
顾砚辞把这一点看进眼里，忽然问：“你会不会骑马。”
苏晚晚下意识摇头。
“不会。”
她话出口太快，跟着又补了一句：“谁家正经人平时能碰上这个。我从前连真马都没摸过几回。”
顾砚辞顿了下。
“那正好，今天学。”
“学什么。”
“骑马。”
苏晚晚愣住了。
“现在。”
“现在。”顾砚辞把缰绳递过来，“你以后要跑军营、跑荒地，总靠两条腿不行。地越来越大，等你走过去，半天都耗没了。”
这话她没法反驳。
顾砚辞像是没看见她那点迟疑，直接把马牵到平坦些的地方。
“先过来。”
苏晚晚站着没动。
“我就在这儿听。”
“听没用。”顾砚辞回头看她，“你得上去。”
她硬着头皮过去了，离近了才发现这马真高，马鞍也高，站旁边时，她整个人都像短了一截。
“先摸它脖子。”
“它咬人吗。”
“你不扯它耳朵，它不会咬。”
苏晚晚伸手，手伸到一半又缩了回来。
顾砚辞看着她那副样子，难得像是想笑，又忍住了，只把她手腕轻轻往前带了点。
“放松点。你手僵成这样，你越怕它它就越兴奋。”
苏晚晚掌心碰到马脖子时，手指都绷着。马皮毛热，带着股活物的气，她心里跳得快，嘴上还得装镇定。
“也没什么。”
“你声音都飘了。”
“顾副将，你教人能不能别老拆台。”
“不能。”
苏晚晚第一回上马就歪了。
她脚是踩上去了，手也扶住了，可腿没使对劲，身子一偏，差点顺着马侧滑下来。
“别松手。”
顾砚辞一把托住她腰，往上稳了一下。
那一下太近，近得她能闻见他身上带着的风尘味，也能感觉到腰后那只手的热。
两个人同时顿了顿。
苏晚晚耳根腾地热了，赶紧撑住马鞍，嘴比脑子快。
“你教人比李夫子还凶。”
顾砚辞把手收回去，声音倒还是稳的。
“李夫子教你写字，我教你别摔断腿，不一样。”
她没接这句，低头又爬第二回。
第二回比第一回还狼狈，她人是上去了，可一坐稳就往一边滑，吓得她赶紧抱紧马脖子。
“你别动，别动。”
那马甩了下耳朵，站得倒稳。
旁边几个先到的帮工本来在搬灰袋，这会儿看见她骑马，全都憋着笑。王大娘更是扭过头，肩膀一抖一抖的。
苏晚晚脸烧得厉害，只能当没看见。
顾砚辞站在马边，抬手把她歪掉的腿扶正。
“坐直。缰绳别攥死，轻一点。”
“我都快掉下去了，你还让我轻一点。”
“你越紧，它越不舒服。”
她瞪他一眼，到底还是照做了。
顾砚辞难得有耐性，一句一句讲给她听。
“手这样握。”
“腿别乱蹬，轻轻夹着。”
“想往左，就先带左边的缰，再把身子跟过去一点。”
“别低头，看前面。”
苏晚晚一开始根本不敢看前面，眼睛只盯着马脖子，生怕下一刻自己就翻下去。顾砚辞索性牵着缰绳，带着她慢慢走。
马走得很慢，一步一步踩在地边干硬的土上。
苏晚晚一开始浑身都僵，走了十来步，才敢慢慢把背挺起来一点。
“这样。”
“嗯。”
“别缩肩。”
“我没缩。”
“你都快把自己缩成一团了。”
她被说得有点恼，索性真把腰直起来。结果马步子一快，她立刻慌了。
“停，停一下，它怎么快了。”
顾砚辞只好重新拽住缰绳，走在前头。
“这也叫快。”
“对你不快，对我快。”
旁边有人终于没忍住，噗地笑出声，赶紧又憋回去。
苏晚晚听见了，脸更热，偏偏又没法下马，只能装作没听见。
绕了小半圈后，她胆子总算大了点，手也不那么死攥着了。
“我好像会一点了。”
“只是好像。”
“你别老泼冷水。”
“行了，你自己试一圈。”
“啊。”
“我就在边上。”
苏晚晚咽了下口水，还是照着他说的，慢慢把马带了出去。
一开始还好，走得稳。等到转弯时，她心里一松，差点直接撞上旁边那堆秸秆。
“左边，带回来。”
顾砚辞开口。
她手忙脚乱一扯，马头总算偏开了。
地边几个帮工这回是真憋不住了，笑声一下漏出来。王大娘一边笑一边喊：“慢点，别把咱的秸秆先骑散了。”
苏晚晚咬了咬牙。
“再来。”
这回她稳多了。
等她终于把马带回顾砚辞面前时，眼睛都亮了。
“我真会了。”
她笑起来的时候，脸上那点灰和风吹出来的红都没压住，整个人鲜鲜活活的，像个刚得了新玩意的小姑娘。
顾砚辞看着她，眸色微微一缓。
“以后你去远一点的地，就可以骑马了。”
苏晚晚坐在马背上，低头看着他，心口忽然轻轻一跳。
顾砚辞抬手拍了拍马脖子，声音不高。
“过两天再教你别的。”
“别的什么。”
“学点防身的。”
苏晚晚看着他，眼里的亮意还没散。
“我这个人比较笨，你到时候可不能凶我。”
顾砚辞嗯了一声。
“尽量。”