柳家发现裴辞的存在，比柳明月想象中更早。
起初只是赵氏察觉女儿近来常让秋棠往外跑，问起来不是买书，便是寻药。柳明月说得滴水不漏，可赵氏生在高门内宅，最懂这些少女心事。她没有当场戳破，只暗中让人盯著。
这一盯，便盯出了裴辞。
柳承业最先拿到那封信。
那封信原本该送到柳明月手里。信纸并不华贵，只是寻常素笺，字迹清隽端正。柳承业拆开看完，脸色当即沉了下去。
「愿有一日，能不负明月。」
他将这句话念出来时，书房里几位柳家族老都变了脸色。
柳明月是柳家嫡女，是他们准备拿去换取最贵筹码的人。她可以喜欢琴棋书画，可以骄傲，可以任性，却绝不能把心落到一个寒门书生身上。
更不能是裴辞这样的人。
太硬，太清醒，也太不肯被世家驯服。
赵氏得知此事后，亲自来了柳明月院中。那日柳明月正在看书，见母亲进来，便知事情已经瞒不住。她没有慌，只起身行礼：“母亲。”
赵氏坐下，屏退左右，开门见山：“你与那个裴辞，是怎么回事？”
柳明月指尖微微一紧。
“没有怎么回事。”她道，“只是见他文章好，惜才而已。”
“惜才？”赵氏冷笑，“惜才惜到赠书赠药，私下通讯？明月，你是柳家嫡女，不是寻常小户的姑娘。你的一举一动 ，都关系柳家颜面。”
柳明月抬眸：“裴辞没有污我名声。”
“他活著站在那里，就是污你的名声。”
这句话落下，屋内骤然安静。
柳明月脸色一点点白了。
她第一次清楚地意识到，在柳家人眼中，裴辞不是一个人，不是一个有才学、有风骨、努力往上走的读书人。他只是一个不该出现在她人生里的污点，一个会降低柳家筹码的隐患。
“母亲。”她声音有些发冷，“他没有做错任何事。”
赵氏看著她，眼神也冷下来：“他的错，就是不该让你看见。”
那日之后，柳明月被禁了足。
她的书被查了一遍，妆匣也被翻过。那几封裴辞的信被柳承业拿走，只留下她曾写过批注的几卷书。秋棠哭著跪在地上请罪，被柳明月拦了下来。
她没有哭。
至少当著柳家人的面，她没有哭。
她只是坐在窗边，看著院门被人从外头锁上，忽然觉得自己这些年学来的端庄、骄傲、规矩，全成了一座笼子。她生在柳家，吃穿用度皆由柳家供养，便连心里想一想谁，也要被拿来称斤论两。
裴辞那边，很快也出了事。
先是他赁住的小屋被房主收回，说是不再租给外地士子。接著，他常去抄书的书坊忽然换了掌柜，不再用他的字。再后来，几场文会都将他拒之门外，理由含糊，说是名额已满。
裴辞明白，是柳家动了手。
他没有去柳府求见，也没有托人递话 给柳明月。他只是重新找地方住，重新寻书抄，重新把被截断的路一点点接上。
可柳家不愿给他这个机会。
柳承业亲自见了他一面。
地点选在城南一间茶楼。裴辞到时，柳承业已经坐在雅间里，桌上摆著那几封被截下的信。
“裴辞。”柳承业看著他，语气很淡，“你文章写得不错，可惜人太不知分寸。”
裴辞看见那些信，眼神终于冷了下来。
“柳大人私拆他人书信，便是世家的分寸？”
柳承业脸色一沉：“牙尖嘴利救不了你。你该知道，明月不是你能肖想的人。”
裴辞没有否认。浅
他甚至没有为自己辩解。
他只是道：“我与柳姑娘清清白白，从未逾矩。大人若要责我，不必牵连她。”
柳承业冷笑：“你倒有几分担当。可担当有什么用？你无门无第，无官无职，连科考名额都未必保得住。你拿什么护她？拿你那几篇策论，还是拿你一身穷骨头？”
裴辞袖中的手缓缓收紧。
这每一个字，都刺得极准。
他确实什么都没有。
他有才学，有风骨，有一腔不肯低头的志气。可这些在柳家眼中不值钱，也护不住柳明月。柳家要断他的路，只需一句话；要困住柳明月，也只需一把锁。
“离开京城。”柳承业将一张银票推到他面前，“从此别再见明月。你若肯识相，柳家可以给你一笔钱，保你后半生衣食无忧。”
裴辞看著那张银票，忽然 笑了。
“柳大人觉得，我苦读多年，是为了后半生衣食无忧？”
柳承业眯起眼。
裴辞起身，将那张银票推回去：“钱，大人收回。信，也请还给柳姑娘。裴辞确无门第，却还知道私信不可污、女子清名不可毁。大人若真为柳姑娘好，便不该拿这些东西作刀。”
他说完行了一礼，转身离开。
柳承业看著他的背影，眼底彻底冷了下来。
三日后，裴辞在回住处的巷口被人拦住。
那几个恶奴没有说自己是谁派来的，只说裴先生得罪了不该得罪的人。雨下得很大，巷子里没有行人。裴辞被人按在泥水里时，仍死死护著怀中书卷。
棍子落下来，砸在腿骨上。
剧痛几乎让他眼前发黑。
有人啐了一口：“一个穷书生，也敢惦记柳家姑娘。”
裴辞额头抵著冰冷泥水，指节抠进地面，疼得浑身发抖，却没有求饶。
他想起柳明月递来的素帕，想起她在策论页边写的那句“愿先生有一日，能不必低头”。
于是他没有低头。
哪怕被打到几乎昏死，他也没有说一句自己不该。
柳明月得知讯息时，已经是第二日。
秋棠哭著告诉她，裴辞被人打断了腿，如今生死不知。柳明月手中茶盏当场摔碎，碎瓷割破指尖，她却像毫无知觉。
“谁做的？”
秋棠不敢答。
柳明月看著她，眼神一点点冷下去：“是柳家。”
不是疑问。钳
是陈述。
那一刻，她终于彻底明白， 柳家不会放过裴辞。只要他还在京城，只要她还护著他，他便会被一次次拖进泥里。
当晚，柳明月第一次去求父亲。掮
她跪在书房外，跪到夜深，膝盖疼得几乎没有知觉。柳家家主终于见她，却只说了一句：“若还想他活，便忘了他。”
柳明月抬头，看著自己的父亲。
她想说裴辞没有错，想说柳家不能这样欺人，想说自己不愿做一枚被摆上高台的棋子。可她看著父亲冷漠的眼神，忽然知道这些话都没有用。
在柳家眼里，她的情意不重要。
裴辞的命也不重要。
重要的是她还能换来什么。
所以她没有再争。
她只是慢慢俯身，叩了一个头。
“女儿知道了。”
柳家家主以为她终于懂事。
可柳明月起身时，眼底已经没有眼泪。
回院后，她将那几卷裴辞的策论一一收好，又把仅剩的一封旧信藏进妆匣最底层。信纸已经被她看过很多遍，最后一行的墨色微微发旧。
“愿有一日，能不负明月。”
柳明月看著那句话，终于落下泪来。
她低声道：“裴辞，你要活著。”
只要他活著，她便还有等的理由。
后来很多年，她都没有再见过他。（兰#20呏25呏28*生）
她听说他伤了腿，听说他离了京，听说柳家仍在暗中压他的科考路。她也听说，他没有废掉，仍在读书，仍在写策论，仍像一枝被风雪压过却没有折断的竹。
直到五皇子赐婚的旨 意落下，柳家拿裴辞的命逼她低头。
那一刻，柳明月没有哭，也没有闹。
她只是忽然想起茶楼里柳承业说过的话。
你拿什么护她？
多年以后，裴辞终于站在大理寺堂上，当著满堂人的面，坦然认下自己少年时心悦柳明月，却不认半分污名。
柳明月看著他，才终于明白。
原来当年那个被打进泥里的