明王府的火，烧得很快。
长秋宫女官收下空木匣的第二日，京中便有御史递了折子，说慈宁宫旧账牵涉太广，如今既有副册残页流出，便该彻查所有经手过宁嘉县主遗物的宫眷与外戚。折子写得极委婉，没有直接点皇后温氏的名，却句句都往长秋宫身上绕。
宁嘉县主当年旧物，曾经温氏母族之手入宫。
温氏旧族印，又疑似出现在慈宁副册残页上。
如今皇后娘娘奉旨清理慈宁旧人，若不先自证清白，难免有瓜田李下 之嫌。
这话一传出来，朝中立刻安静了许多。
谁都听得出来，这是冲著皇后娘娘去的。
慈宁宫刚倒，长秋宫正得势，十皇子又频频被老皇帝抱去御前。若皇后娘娘此时被旧案沾身，后宫局面便会再次乱起来。明王这一刀出得极准，不咬渊王府，也不咬东宫，先咬长秋宫。
御书房里，老皇帝看完折子，脸色沉得厉害。
皇后温氏来得很快。
她仍旧穿著素色宫装，未戴重钗，只簪了一支玉簪。入殿后，她没有急著辩解，而是先规规矩矩行礼，将一只空木匣呈上。
“陛下，臣妾有罪。”
老皇帝眸色一沉：“你何罪之有？”
皇后温氏垂眸道：“昨日长秋宫外采买女官，曾收到一只木匣。送匣之人只说是旧物，臣妾原以为不过是有人借慈宁旧案攀附长秋宫，便命人暂收，未敢声张。今晨御史折子入宫，臣妾才知此事或许另有算计。臣妾不敢隐瞒，特来请罪。”
老皇帝看著那只空匣，眼神更冷：“匣中之物呢？”
“并无他物。”皇后温氏道，“送来时便是空匣。臣妾已将经手女官与采买太监一并带来，陛下可亲审。”
殿中一静。
明王萧祁明站在一侧，脸上笑意几不可察地顿住。
他没有想到，长秋宫会主动把匣子呈上来。
更没有想到，匣中是空的。
若皇后温氏极力遮掩，他便能顺势让人咬出长秋宫私藏副册残页；若她急著反击，他也能 借机说她心虚。可她偏偏什么都不做，只把空匣送到御前，姿态放得足够低，话也说得足够干净。杄
有人送匣。
匣中无物。
长秋宫没有私藏，反而成了被人投赃的一方。
老皇帝的目光缓缓扫过殿中众人：“空匣？”
皇后温氏道：“是。”
萧祁渊站在下首，神色淡淡，没有开口。
苏晚兮没有入御前，只在偏殿等讯息。今日这场局，皇后温氏若接得住，便说明长秋宫暂时还可借力；若接不住，明王便会趁势把后宫重新搅乱。她知道萧祁渊就在御书房里，也知道他会盯著明王，可心里仍旧绷著一根细线。
偏殿外，裴辞低声将殿内动静传给她。
“皇后娘娘已经呈了空匣。”
苏晚兮轻轻松了一口气。
陆青宁站在窗边，道：“明王应当没想到。”
“他会想到长秋宫不蠢。”苏晚兮轻声道，“但他未必想到，皇后娘娘会把姿态放得这样低。”
越低，越稳。
皇后温氏没有摆中宫威仪，也没有质问是谁陷害她，而是先请罪。这样一来，老皇帝心中的疑心反而会转向送匣的人。
果然，不多时，御书房中传出老皇帝的怒声。
“查！朕倒要看看，是谁敢借慈宁旧账攀扯中宫！”
这句话落下，明王的第一把火，便算烧偏了。
可苏晚兮并没有因此放松。
明王既敢动手，就不会只有这一招。
御前议事散后，萧祁渊先来了偏殿。他一进门，苏晚兮便站起 身：“哥哥，如何？”
“皇后接住了。”萧祁渊道，“父皇命大理寺查送匣之人。”
裴辞随在他身后，补充道：“明王方才也请旨，说愿协助追查此事，查清是否有人借副册残页构陷中宫。”
苏晚兮眉心微蹙：“他还要查？”
“自然要查。”萧祁渊冷笑，“火没烧到长秋宫，他总要装作自己也被蒙在鼓里。”
裴辞道：“臣方才看明王神色，他应当已经意识到残页被截。接下来，他必定会找替罪之人。”
陆青宁淡淡道：“周先生？”
“或许不止周先生。”苏晚兮看向案上的抄录供词，“周先生只是幕僚，分量不够。明王若想让自己摘干净，最好再牵出一个能让陛下相信的中间人。”
萧祁渊眸色微深：“崔氏。”
苏晚兮点头：“沉水香采买、旧仆跑腿、副册熏纸，都能推到崔氏身上。若再有一个崔氏旁支站出来认罪，明王便能说自己献册原是忠心，却被母族旧人利用。”
裴辞听到这里，神色沉了几分：“那名崔氏旧仆还押在暗牢。若明王发现人不在自己手里，可能会另找一个人顶上。”
“让他找。”萧祁渊道。
苏晚兮抬眸。
萧祁渊看著她，声音低而冷：“替罪之人越多，线越乱。他以为把每一层都切开，便能保住自己。可只要这些人供词对不上，父皇疑的就不是崔氏，而是他为何要提前备这么多退路。”
苏晚兮轻轻点头。
她看向窗外宫墙。
长秋宫这一次没有被火烧著，可宫里所有人都已经闻见烟味了。明王把副册残页变成一把刀，试图先挑长秋宫，再逼渊王府入局。可如今刀锋偏了，他要么收手，要么继续加火。
而萧祁明这样的人，绝不会轻易收手。
傍晚，明王府果然传出讯息。
周先生失踪了。
明王府对外说，府中幕僚周砚私自整理慈宁副册残页，疑因畏罪逃亡。明王萧祁明亲自入宫请罪，说自己识人不明，愿领御前责罚，同时恳请父皇准他继续追查周砚下落，以免真正旧证流落在外。
老皇帝没有立刻责罚他。
只命大理寺也一并查周砚。
讯息传回渊王府时，苏晚兮正在书房里看那只空匣的摹图。她听完，轻轻叹了一声：“他弃得好快。”
裴辞道：“周砚在我们手里，明王府却说他逃亡。若我们现在把人交出去，明王会立刻说周砚是被渊王府拿住后屈打成招。”
萧祁渊冷声道：“所以暂时不交。”
苏晚兮看著那张摹图，忽然道：“周砚既被他们推成逃亡之人，那他手里就该有逃亡时带走的东西。”
裴辞一怔：“王妃的意思是……”
“明王想让周砚消失。”苏晚兮轻声道，“那我们便让周砚‘出现’一次。”
萧祁渊眼底浮起一点笑意：“兮儿想让他出现在哪里？”
苏晚兮抬眸，声音很轻，却清晰。
“崔氏祠堂。”
屋内静了一瞬。
裴辞很快 明白过来。
若周砚被发现“逃”到崔氏祠堂，明王便无法只说他是一个擅作主张的幕僚。周砚与崔氏之间的联络会被摆到台面上，而明王母族崔氏私藏副册、薰染残页、构陷长秋宫的嫌疑，也会被彻底引出来。
萧祁渊看著苏晚兮，唇角微微勾起。
“好。”他说，“让周砚去崔氏祠堂。”