萧祁渊入京那日，城门外站满了禁军。
老皇帝没有让他直接回府，而是下旨命他押证入宫。萧祁渊早有所料，连衣裳都未换，便带著江南证物、乌篷寨活口与临水官仓截杀案报，径直入了宫城。
金殿上，群臣早已候著。
太子废后，朝堂空悬，人人都盯著江南这一案。若渊王坐实明王私藏兵械，明王便会重创；若渊王证据不足，反倒可能被扣上扰乱漕运、借案排除异己的罪名。
萧祁明也在。
他站在宗亲列中，脸色比前几日苍白些，神情却仍温和。见萧祁渊带血入殿，他眼底微动，很快又恢复平静。
老皇帝坐在龙椅上，声音冷沉：“老五，江南漕粮与乌篷寨一案，你亲自说。”
萧祁渊拱手：“儿臣奉旨查漕粮，经青州渡时发现崔氏药行沉香船底藏兵械。后依澈王所绘水路，在雁回湾设伏，拿住青州水师旧营接货之人。其后突袭乌篷寨，封存兵器、甲片、粮草、名册、沉香船货票及明王府暗网竹符。”
他说完，裴辞上前，将证物清单呈上。
一箱兵器被抬入殿中。
横刀、弩机、甲片、箭镞摆在金砖上，冷光森森。再往后，是乌篷寨名册、荣郡王府偏印、崔氏药行货票，以及那枚刻著半个“明”字的竹符。
殿中哗然。
荣郡王当场跪倒，脸色惨白：“陛下！臣冤枉！臣不知乌篷寨，不知兵械，更不知什么沉香船！”
老皇帝没有看他，只盯著萧祁明。
“老七。”老皇帝缓缓道，“你认得这竹符吗？”
明王出列跪下，声音沉痛：“父皇，儿臣不认得。儿臣外院幕僚沈策、周砚接连出事，儿臣已知自己识人不明。可江南兵械、乌篷寨、荣郡王私印，桩桩件件皆像刻意往儿臣身上引。儿臣恳请父皇明查，莫让真正反贼借儿臣之名扰乱朝局。”
他说得很稳。
仍是那套说辞。
识人不明，被人借名。
萧祁渊冷眼看著，并未立刻反驳。
裴辞却又呈上一份新案报：“陛下，渊王殿下押证回京途中，于临水官仓遇截杀。贼人目标为证物铁箱，身上搜出水纹铜片，其刀痕与乌篷寨暗网竹符一致。臣以为，江南兵械案并非地方旧营私藏，而是有人从京中遥控，意图毁证灭口。”
老皇帝脸色更沉。
明王袖中的手慢慢收紧。
临水官仓那一批人，也被拿住了？
他原以为萧祁渊最多保住证物，没想到连截证的人也留了活口与铜片。这样一来，江南与京中便被连上了。
萧祁渊这才开口：“父皇，儿臣还有一证。”
老皇帝眯起眼：“呈上。”
萧祁渊取出一份封好的名册：“乌篷寨名册最后一页，写有‘废储后，水路当归明’。此句为乌篷寨调兵总令。儿臣已请裴辞比对明王府外院幕僚沈策字迹，虽非全同，却有六分相似。沈策如今尚在京中，儿臣请旨，立刻拿问。”
明王猛地抬头：“五哥这是要拿我府中人屈打成招？”
萧祁渊看向他，眼神冷淡：“七弟若清白，怕什么？”
这句话曾被明王用来堵过旁人。
如今原样落回他身上，竟显得格外刺耳。
明王脸色微白：“臣弟不是怕查，只是五哥刚从江南回京，手握兵械证物，又要立刻拿臣弟府中幕僚。如此行事，未免太急。”
这话一出，殿中不少臣子神色微动。
萧祁渊太强，确实强得让人不安。
废太子刚倒，明王又被江南私兵案牵连。若朝中成年皇子一一倒下，最后得利者是谁，不言而喻。
老皇帝也听出来了。
他看向萧祁渊，眼底猜忌浮动。
萧祁渊却神色不变：“儿臣急，是因为有人比儿臣更急。若沈策今夜死了，父皇还要再听七弟说一句识人不明吗？”
殿中一静。
裴辞立刻跪下：“陛下，臣愿以翰林修撰、大理寺行走之身，请三司共同拿问沈策。渊王府不单独审人，所有供词皆由三司会签入案。”
这话递得极及时。
萧祁渊不私审，便堵住了明王那句“屈打成招”。
刑部尚书也出列：“陛下，江南兵械案证物重大，沈策确该立刻控制。”
老皇帝沉默良久，终于道：“准。”
明王闭了闭眼。
他知道，沈策保不住了。
御前亲卫当即出宫，前往明王府拿人。
可讯息送回时，却比众人预料得更快。
沈策死了。
死在明王府外院书房。
桌上留下一封认罪书，说江南兵械、沉香船、乌篷寨皆为他与荣郡王、崔氏旧人私下勾连，明王毫不知情。他自知罪重，畏罪自尽。
金殿上，明王跪地，脸色惨白：“父皇，儿臣愿领识人不明之罪。”
萧祁渊看著他，忽然笑了。
“七弟身边的人，倒都很懂事。”
明王抬眸看他，眼底有一瞬阴冷。
老皇帝将沈策认罪书摔在御案上，怒道：“查！继续查！明王闭府待罪，荣郡王下宗正寺狱，崔氏药行涉案者一律拿问。江南兵械案不结，明王不得出府半步！”
明王俯首：“儿臣遵旨。”
这不是定罪。
却也不是无事。
明王被闭府待罪，宗亲线断，水路线断，幕僚沈策死。太子之后，他也终于被削去了最要紧的一只手。
萧祁渊走出金殿时，身上仍带著雨后寒气与未散血腥。
他没有去大理寺，也没有去刑部。
他只问裴辞：“王妃呢？”
裴辞低声道：“王妃在府中等您。”
萧祁渊翻身上马。
“回府。”