沈听雪（姬雪）暗中培植“听雪阁”势力，西境表面上风平浪静，实则暗流汹涌。就在她以为能稍稍喘口气，将更多精力投入到调查【烈焰谷】矿脉图上那些神秘红点之时，一个犹如晴天霹雳的噩耗，自西境北部边陲一个名为“枯石镇”的小镇火急火燎地传来。
枯石镇，爆发大规模“怪病”！
据快马加鞭送来的急报描述，染病者初期仅是浑身乏力，精神不济，但病情发展迅猛，患者会以肉眼可见的速度迅速消瘦，皮包骨头，眼窝深陷，不出三两日，便会油尽灯枯般衰竭而亡。更为骇人的是，死者状貌凄惨，肌肤干瘪，仿佛全身的精气神都被某种无形之物强行抽干，只留下一具空壳。
这“怪病”蔓延速度之快，令人咋舌。短短数日，便从最初发现的几例，席卷了整个枯石镇。镇中哀鸿遍野，人人自危，并已呈现向周边村落扩散的凶猛态势。恐慌，如同瘟疫本身，以更快的速度在边民之中传播开来。当地官府焦头烂额，派去的郎中大夫面对此等诡异病症，皆是束手无策，寻常药石灌下去，如泥牛入海，不见半点起色。
定国公府。
姬无涯收到军情司呈上的详细奏报，苍老的脸上布满了寒霜。他当即下令，派遣了府内最为得力的医官，并由一名经验丰富的偏将带领一队精锐军士，即刻赶赴枯石镇，调查疫情，安抚民众，并不惜一切代价控制疫病蔓延。
沈听雪在一旁听着奏报，眉头便紧紧蹙了起来。浑身无力、精神萎靡、迅速消瘦、精气被吸干……这些症状描述，让她心中警铃大作！这哪里是什么普通的瘟疫，分明与【噬魂宗】那些邪修吸食生灵精气的歹毒手段，何其相似！
【万界沙雕网友互助群】
【法场待宰小萌新】：（惊恐表情包）各位大佬，我这边好像出大事了！边境小镇突发大规模怪病，症状是迅速消瘦，精气被吸干那种！我严重怀疑是噬魂宗那帮孙子在搞鬼！
消息刚发出去，群里立刻有了动静。
【古战场摸鱼的幽魂】：（猛地从棺材板里坐起.gif）宿主！你那边北部边陲，我刚刚感应到一股极其强烈的死气和怨气正在汇聚！绝对是噬魂宗的手笔！他们这帮杂碎，似乎在利用瘟疫，或者说，他们在主动制造瘟疫，以此来收集生灵死前产生的恐惧、绝望等负面情绪力量！这比单纯吸气更加阴毒和高效！那里，很可能有一个他们新设立的邪恶祭坛或者秘密据点！
【古战场摸鱼的幽魂】的警报，如同一盆冰水，从头到脚浇了沈听雪一个透心凉。
她立刻将自己的猜测以及群友的警报，原原本本地告知了姬无涯。
“外公，此事绝非寻常瘟疫那般简单！”沈听雪面色凝重，“孙女怀疑，这背后定有【噬魂宗】的影子。他们恐怕是在利用活人，进行某种邪恶的祭祀或是修炼邪功！孙女恳请外公允许，让孙女带领一支精干小队，前往枯石镇调查真相，并设法寻找克制之法！
她主动请缨，并非一时冲动。一来，她有群友的“技术支持”；二来，“听雪阁”培养的部分骨干，也需要实战的检验；三来，若真是【噬魂宗】所为，这或许是顺藤摸瓜，找到他们更多据点和图谋的良机。
姬无涯看着外孙女眼中闪烁的锐利光芒，沉吟片刻，重重点头：“好！雪儿，外公准了！此去凶险，万事小心！府库中的珍稀药材，以及军中特制的防护面罩、衣物，你尽可调用！”
得到许可，沈听雪立刻在群里发布了紧急求助。
【法场待宰小萌新】：@炼丹宗师脾气爆 @科技大佬有点钱 两位大佬救命啊！我这边遇到疑似噬魂宗制造的“邪能瘟疫”，有没有什么克制或者防护的法子？
【炼丹宗师脾气爆】：（怒气冲冲的表情）哼！又是这帮藏头露尾的邪祟！老夫这里有一张“祛煞扶正丹”的丹方，乃是简化版本，所需药材你们凡俗界努努力应该能凑齐大半。记住，此丹只能扶正固本，驱除侵入体内的部分煞气，对已病入膏肓者效用有限，更无法根治邪术源头！
【科技大佬有点钱】：（推眼镜）宿主，面对这种大范围的“生物污染”，高温蒸汽消毒是最直接有效的物理隔绝手段。另外，严格隔离病患，焚烧污染物，保持空气流通，这些基础防疫措施，在任何世界都通用。我给你发个“便携式高温蒸汽喷射器设计图（古代魔改版）”，材料你找铁匠应该能搞定。
有了丹方和现代防疫思路，沈听雪心中稍定。她迅速从定国公府挑选了数名修为尚可的供奉，以及十余名“听雪阁”内精明强干、身手最好的核心成员，带上充足的药材和物资，日夜兼程，向着枯石镇疾驰而去。
数日后，当沈听雪一行人抵达枯石镇外围时，一股浓郁的死寂气息扑面而来。昔日还算热闹的小镇，此刻已是十室九空，街道上见不到一个活人，只有寒风卷起尘土纸屑，发出呜呜的悲鸣。空气中弥漫着一股难以言喻的腐朽与绝望的味道。
沈听雪下令众人做好万全防护，分头进入镇中搜寻幸存者，并仔细调查任何可疑的线索。
就在一处倒塌的民房废墟旁，一名负责外围警戒的“听雪阁”探子，在见到沈听雪时，眼中爆发出最后的光彩。这名探子是早先沈听雪布下的暗棋之一，负责在此地收集情报。他显然也感染了那“怪病”，已是气息奄奄。
他挣扎着从怀中掏出一块指甲盖大小的黑色碎玉，塞到沈听雪手中，用尽最后一丝力气，断断续续地说道：“小姐……咳咳……这…是从…一个发病最快的…死者身上…找到的……上面…有噬魂宗的…符文……”
那黑色碎玉入手冰凉，上面果然铭刻着数道极为细密诡异的血色符文，与之前在赵玄德府邸搜出的某些邪物上的标记，有几分相似，但似乎更为复杂和邪异。
“我还看到……”探子急促地喘息着，声音越来越低，“镇子……镇子外面……西北方向……有个山谷……很隐秘……我看到……一群黑衣人……在那里……搞……搞诡异的祭祀……他们……他们好像在操控……一种……黑色的……虫子……散播……病源……”
话音未落，探子的头猛地一歪，彻底失去了生息。
沈听雪握紧了手中的黑色j玉，心中已然掀起惊涛骇浪。
黑色碎玉上的符文，黑衣人的诡异祭祀，操控黑色的虫子散播病源……所有线索都清晰地指向了【噬魂宗】
枯石镇的这场瘟疫，根本就是他们一手策划的邪术试验场！他们不仅是在吸食生灵的精气，更是在利用这场人为制造的灾难，收集死者的恐惧与绝望之力，甚至可能在培养某种更为邪恶的蛊虫或邪物！
那个隐秘的山谷，无疑就是【噬魂宗】在此地设立的巢穴！
只是，那山谷之中，究竟有多少敌人？他们的实力如何？他们制造这场惨绝人寰的瘟疫，仅仅是为了收集能量，还是在为某个更加庞大、更加恐怖的阴谋做着前期准备？
沈听雪抬头望向西北方向，那里山峦起伏，暮色四合，仿佛一只择人而噬的巨兽，正张开着血盆大口。
她知道，一场更为残酷的战斗，已在所难免。她必须尽快找到阻止瘟疫继续蔓延的方法，更要设法摧毁那个隐藏在山谷中的邪恶祭坛。
西境的棋局，因为这突如其来的瘟疫，再次变得险恶万分。而那位神秘的【噬魂老祖】，他的黑手，似乎已经开始在西境的每一个角落，布下致命的棋子。