皇帝脸色一沉。
“呈上来。”
侍卫捧来一只布包。打开后，里面只有半截染黑的红绳。
养父说，那根红绳原本拴着一块金锁。五年前，他怕惹来麻烦，便将金锁卖了，只留下断绳。
皇后拿出那只长命锁。
锁扣处果然缠着半截红绳，断口严丝合缝。
最后一点侥幸也没了。
皇帝将证物放到我面前。
“现在信了吗？”
我盯着他身上的龙袍。
金线绣的龙，腰间的玉佩，连靴子上的纹样都精致得不敢碰。
这位父皇从头到脚都很贵。
我低头看看自己的破草鞋，又摇了摇头。
就算身份是真的，他也可能不喜欢我。
皇帝显然误会了。
他拿起桌上的纸，指着我先前写的问题。
“无论有没有认错，糕点都不用赔。”
我试着写道：
住一晚呢？
“不用赔。”
弄脏衣服呢？
“不用。”
打碎东西呢？
“也不用。”
我偷偷看了皇后一眼，又写：
若我一直不会说话呢？
皇帝的手顿住。
皇后先红了眼睛。
皇帝蹲到我面前，一字一句道：“你会不会说话，都是朕的女儿。”
我鼻尖发酸，连忙低下头。
养父母总说，我要是会说话，还能多卖几两银子。
原来这里有人不要银子，也肯要我。
皇帝大概想让我放松，亲手拿了个橘子。
“民间父亲都会给女儿剥这个。”
他下手太重，橘皮裂开，汁水“噗”地溅了他一脸。
满殿宫人齐刷刷低头。
皇帝举着烂了一半的橘子，脸比方才审人时还僵。
我没忍住，弯了弯眼睛。
皇后笑出声：“陛下剥得很好，下次不许剥了。”
皇帝擦掉脸上的汁，把还能吃的两瓣挑出来递给我。
“甜的。”
我接过一瓣，小心咬了一口。
真的很甜。
皇后靠近些，轻声问：“蘅儿，你愿不愿意叫他一声父皇？”
我的笑意僵住。
喉咙像被火重新烧了一遍。
我张了张嘴，只挤出沙哑的气音。
皇后立刻抱住我：“不急，是娘不好，不该催你。”
皇帝也把脸转开：“不叫也无妨。”
可他的目光总往纸笔上落。
我握起笔，写下“父皇”两个字。
想了想，又涂掉。
太生分。
我重新写了一个“爹”。
这一个字落在纸上，我的脸立刻烧起来。趁他们没看清，我抓起笔，匆匆涂成一团黑。
皇后装作没发现，拉着我去挑寝衣。
皇帝也转身吩咐宫人准备热水。
我松了口气。
等我被簇拥着走出殿门，皇帝立刻折返回桌边，从一堆纸中翻出那张被涂黑的纸。
墨还没干。
他对着烛火看了又看，硬是从墨团里认出了那个“爹”字。
皇帝找来剪刀，小心将那块纸剪下，藏进袖中。
我想起破榜单还在桌上，转身跑回来。
殿内，皇帝手里拿着剪刀。
我的纸，正少了一块。
我盯着他的袖口，朝他伸出手。
皇帝后退一步。
我再伸手。
他又退。
满殿宫人低着头，谁也不敢看皇帝偷女儿的字。
我追到桌边，他索性把袖口按住。
“不还。”
我气得拿起笔，飞快写道：
你是皇帝，怎么偷东西？
皇帝看完，面不改色。
“这是朕女儿写给朕的，不算偷。”
我愣住。
这是他第一次当着我的面说——
我是他的女儿。