眼看现在已是四月份了，花芷想把去年留下的西瓜种子种上，这个时间，冬天种的白菜萝卜都收上来，田地空置一两个月了，花芷与花朝商量，想着把三亩地全种上西瓜，去年准备全种西瓜的，但就花芷一个人忙活，还要出摊，根本忙不过来，最后只种了半亩，就这都够花芷与花朝吃一整个夏天，还送了不少到百草堂和胡师傅家。今年不一样了，家里除了她和花朝，还有下人，虽然要忙作坊的活，但还有从中抽出一两个人花个半天时间，翻一垄地用做育苗还是没问题的。
花芷叫来孙大庆：“孙叔，现在已经是四月份，我想种点瓜果，你一会儿叫一个人去田里，将一垄土地翻一下，育苗用。”
孙大庆应了一声，转身便去安排人。花芷又叮嘱道：“翻地的时候仔细些，把土块都敲碎，保证土质疏松。”不一会儿，就有个年轻的下人扛着锄头去了田里。花芷看到花朝过来，就和花朝说起种西瓜的事。“啊朝，等西瓜成熟了，咱们不仅能自家吃，还能拿到自家店铺里卖，肯定能卖个好价钱。而且西瓜清甜解渴，还可以做成西瓜汁卖，到时候再配上凉拌黄瓜、凉拌面、凉皮等凉菜，在炎炎的夏日里吃上清凉爽口的凉菜喝上一杯西瓜汁，那感觉不知有多清爽。”花芷眼睛亮晶晶的，仿佛自己正在享受那香甜清脆多汁的西瓜一样，花朝与花芷自从互相表明心意后，花芷就将对花朝的称呼从大哥换成阿朝。花朝听到花芷说种西瓜买，非常赞同：“阿芷，你说的没错，咱们可以多种些，就我们目前那三亩地恐怕还不够，可以再买些地，多种些，西瓜现在只有我们去年吃过一次，外人还不知道西瓜这一水果，也不知道西瓜美味解渴，而我们现在有大船，到时候贩上一船西瓜到咱们岭南府去卖，绝对大赚。”花芷听了，眼睛一亮，“阿朝，你说的对，还有一件事，想与你商量。”“何事？”花朝问。花芷说道：“我还想买水田，我们的铺子所用的主食都是大米做成的，这里的百姓也都是吃米的，但由于稻子产量低，我们这里的环境多沼泽、水坑，能种大米的水田不多，往往都是从其他生产大米的州府贩运大米回来，价格贵不说，一旦有个天灾人祸，进不了粮，我们都要受限制。本来我是想出钱买水田的，但水田价格太高了，以我们现在的存款跟本不够，但打听了一下山脚下周围有沼泽地的小山头很划算，我想凑钱在附近买个小山头。”
花朝犹豫了，思考片刻后说道：“阿芷，你确定这想法可行？那周围可都是沼泽，人若不小心误入了，陷进去就休想出来，那里的气体也刺鼻难闻，还会使人昏倒。”花芷笑道：“你放心吧，我知道那刺鼻难闻的气体是什么，也知道怎么处理那沼泽地里的泥和气体，只要买下来，我就有办法制成有用的水田。”花芷自信的说着。听花芷这么说，花朝放心了：“你这么说，买小山头虽要花些钱，但长远来看很值得。咱们可以把沼泽地改造成水田，以后大米供应就能自给自足了。”花芷笑着点头：“是啊，而且除了种稻子，山上还能种些果树、药材之类的，增加些收入。”花朝又问：“那资金方面你打算如何解决？”花芷眼睛一转，说道：“我想先把铺子这个月的盈利拿出来一部分，再找百草堂的范大夫和胡师傅借些，他们和咱们关系好，应该会帮忙。等西瓜卖了钱再还上。”花朝赞同道：“行，就这么办。我这就去打听打听附近有哪些小山头在售卖。”说罢，花朝便匆匆出门。花芷则继续忙到店里忙活自己的事去了。
这头，花朝没有过多耽搁，直接买了几样礼品就去了镇长家。
镇长看到花朝提着礼品上门，热情地招呼他坐下。花朝说明了来意，镇长捻着胡须道：“我们这里因为地域的原因，到处都是大大小小的沼泽地，你说的带沼泽地附近的小山头，也有几座，但周围都是沼泽地，进出困难，很少有人买，白送都不一定有人要，你们买这干什么？”花朝不想让人知道真实目的，从而引起麻烦，而且镇长若知道阿芷能把沼泽变废为宝，一定会把价钱抬高，所以随便编个理由应付道：“镇长，不满您说，我家是去年迁来此地的，在镇上做些小买卖养家糊口，存款不多，但作为农家人，没有地始终心里没底，所以想买些田地，有田有地，心里才安心不是。但我们前些天打听了一下，这里的水田太贵，好些的地也不便宜，我们来时间尚短，没那么多钱买田买地，听人说被沼泽围着的山头卖的便宜，只要不深，想个办法能进去，买下来也划算，所以想来碰碰运气。”
镇长捋着胡子：嗯，你说的也有道理，我这儿刚好有几个山头，其中有一个还是不错的，周围没什么沼泽地，就是被个大水塘围住，划船到是能进出，但面积不大，还有几处面积大些，但周围都被沼泽地包围了，见你们也不容易，我建议选这个大水塘边上的小山头。你若是真的诚心要，给你们便宜价。”镇长说的信誓旦旦，就好像这山头有多好似的，心里早就乐开了花，这个冤大头，自己手里的这些山头，周围都被瘴气弥漫，无论是人还是动物都不会靠近这几个地方，白送给别人都没人要，他们居然还主动花钱买，一会儿多要些，好好坑一笔。花朝道：“不知这几处都在何处，可否带我先去看看。”镇长道：“这几处都离镇子比较远，我这里有全面的图纸，你可以先看看，真想要，我们可以商定好价钱，你自到现场看就行。”
说着，进了里屋，不一会儿就拿着一张叠好的图纸出来并摊开在桌子上，指出几个山头的位置给花朝看：“我之前说的那个小山头就在北边二十里处，山脚下还有一个水塘，要想上去，只要划个小船从水塘过就能上去，别怪我没说啊，周围其他地方大约有九十亩的面积都是沼泽，进去了就出不来了，水塘占地大约有十亩，山头大约一百亩，山头及周围的沼泽地加水塘都算一起就给一百两吧！还有另外两个山头分别在东南边一百里处和西南边七十里处，山头大约有三四百亩，但沼泽面积也有二三百亩那么大，要想要都按下等田算，一两银子一亩，周围的沼泽地水塘白送，头三年属于开荒，免税，怎么样？花公子可以回去好好商量在做决定。”花朝听了镇长的话心里都气笑了，就这连白送的没要的荒山，还要一两银子一亩，要不是阿芷有办法治理沼泽地，才不会来买荒山，不过也不能就这么人他说多少是多少，于是，花朝面不改色的对镇长说：“镇长，您这价格着实有些高了。北边那个山头虽有一百亩，但周围大部分是难以利用的沼泽和水塘，一百两实在太贵。另外两个山头，虽说面积大，可沼泽地占比也高，按一两银子一亩算，也不划算。要不是我们是外地人，身上又没多少钱，这样的地怕是白送都没人要。我看北边那个山头，五十两还差不多，另外两个山头，地里位置太远，处理起来不太方便，就算了吧。这价格也不算低了，毕竟这些地方开发起来难度不小。而且，头三年免税这优惠，也是应该的。镇长您看，能不能通融通融，给我们个合适的价格，我们也好尽快做决定。”花朝诚恳地看着镇长，等待着他的回应，见小老头犹豫不决的模样，花朝叹口气，作势要走口里还说了句“算了，本想着荒山便宜，还想下血本买下开成田地，将来也好有个依傍，没想到这么贵，还是不买了吧！”镇长见花朝要走，连忙拦下，好不容易来个冤大头，可不能轻易放走了，大不了少赚点，比砸手里强。“哎哎，花公子，你等一下，先别急着走啊，万事好商量嘛，知道你们赚钱辛苦，这样，我们各退一步，九十两，这个一百亩的小山头就卖给你了，你愿意，现在就能签字画押。”花朝则没有动容，他知道还有还价余地，“八十两，愿意就买下，不愿意算了。”说着做势就要离开。
镇长连忙拉住花朝袖子，将人拦下道：“八十五两，不能再少了，我虽然是镇长，但价格也是官府定的，轻易不能改动，我也只在官府价的基础上加点跑腿费用，只要你买