李富贵走后，花芷连夜召集赵林和林公子商议对策。油灯下，她指尖敲着桌面，声音沉静：“这李富贵既是知府的小舅子，硬碰硬肯定讨不到好。咱们得想个法子，让他动不了咱们，还得让他知道，‘花满楼’不是好捏的软柿子。”
林公子翻开账册，眉头紧锁：“我查过了，这醉仙楼仗着知府的势，不仅在食材采购上压价，还垄断了城里一半的酒水供应。不少小馆子敢怒不敢言，咱们若是挡了他的路，他定会从这些地方下手。”
赵林攥着拳头：“要不我带些兄弟，夜里去给他点颜色看看？”
“胡闹。”花芷瞪他一眼，“咱们是来做生意的，不是来结仇的。真动了手，反倒让他抓了把柄。”她沉思片刻，忽然想起什么，“林公子，你说醉仙楼垄断酒水？”
“是，尤其是本地最有名的‘琼花酿’，几乎被他们包圆了。”
花芷眼中闪过一丝亮光：“那咱们就从酒水上做文章。赵林，你明日去趟城郊的杏花村，听说那里有位老酿酒师，酿的‘桃花醉’不输琼花酿，只是没门路销到城里。你想办法把他的酒全买下来，价钱好商量。”
赵林虽不明所以，还是领命而去。林公子却有些担忧：“就算有了好酒，李富贵若要刁难，怕是还会从别的地方下手。比如……官府那边。”
“官府那边，我自有办法。”花芷笑了笑，从箱底翻出一封苏掌柜临行前塞给她的信，“苏掌柜早料到会有地方势力刁难，说若是遇到摆不平的官府中人，可将这封信交给扬州通判。”
原来这苏掌柜与扬州通判曾有生意往来，交情不浅。通判虽官阶比知府低，却掌管刑狱，正是知府的左膀右臂。有这层关系在，李富贵想借知府的势打压“花满楼”，就得掂量掂量了。
次日午后，赵林果然从杏花村带回了十坛桃花醉。那酒一开坛，满屋都飘着清甜的桃香，引得伙计们直咽口水。花芷当即决定，试营业期间，凡进店消费的客人，都赠送一小壶桃花醉。
消息传开，扬州城的酒客们都动了心。要知道，醉仙楼的琼花酿一壶就要十文钱，这“花满楼”不仅送酒，还送的是闻所未闻的桃花醉，怎能不吸引人？
试营业的第三天，“花满楼”的门槛差点被踏破。大厅里座无虚席，连二楼的雅座都挤满了人。客人们喝着桃花醉，吃着新鲜菜肴，赞不绝口。尤其是那道“松鼠鳜鱼”，外酥里嫩，酸甜可口，比醉仙楼做的还要地道。
李富贵在醉仙楼里听得消息，气得把茶杯都摔了。他怎么也没想到，这外来的“花满楼”竟有这般手段，短短几日就抢了他不少生意。
“老板，要不咱们也降价？”伙计小心翼翼地问。
“降什么价！”李富贵眼一瞪，“我就不信治不了她！去，把城南菜农老王叫来，我有话问他。”
这老王正是给“花满楼”供应鲜鱼的农户。李富贵平日里就常克扣他的鱼钱，此刻更是威胁道：“你要是再给‘花满楼’供鱼，以后就别想在扬州城混了！”
老王吓得连连点头，次日果然没给“花满楼”送鱼。花芷得知后，非但不慌，反而让赵林去市场上买了些活蹦乱跳的鲫鱼，做成了一道“奶白鲫鱼汤”，汤鲜味美，竟成了新的招牌菜。
李富贵见断鱼不成，又生一计。他让人去官府告了一状，说“花满楼”雇佣流民，恐有不法之徒混入，危害地方治安。知府本不想管，可耐不住小舅子软磨硬泡，只好派了两个捕快去“花满楼”查访。
捕快来到酒楼时，花芷正在给流民们发工钱。只见几十个流民排着队，个个脸上带着笑意，领了钱就去旁边的粥棚打饭，秩序井然。捕快们看了一圈，别说不法之徒，连个吵架的都没有。
“花掌柜，有人告你雇佣流民，恐生祸乱。”为首的捕快公事公办地说。
花芷笑着递上账本：“官爷请看，这些流民都是登记在册的，来历清白。他们靠自己的手艺挣钱，不仅不会生祸乱，还能减轻官府的负担，何乐而不为？”
捕快翻了翻账本，又看了看那些埋头吃饭的流民，心里已有了数。他们回去后，如实向知府禀报，说“花满楼”管理有序，并无不妥。知府本就不想多事，听了汇报，便把这事搁下了。
李富贵见官府也奈何不了花芷，气得跳脚。他眼珠一转，又想到个阴招——让自家酒楼的大厨去“花满楼”偷师。
这大厨姓刘，是扬州城里有名的厨子，最擅长做“扬州炒饭”。他扮成食客，连续三日去“花满楼”吃饭，把每道菜都点了一遍，尤其是那道松鼠鳜鱼，更是细细研究了做法。
第四日，醉仙楼果然推出了“新派松鼠鳜鱼”，声称比“花满楼”的更地道。可客人们尝过之后，都摇着头说：“味道差远了，还是‘花满楼’的好吃。”
原来花芷早就料到他会偷师，特意让大厨在做法上做了改良。普通的松鼠鳜鱼只用糖醋汁，而“花满楼”的却加了少许杨梅酱，酸甜中带着一丝果香，口感更丰富。刘大厨只学了皮毛，自然做不出这独特的味道。
偷师不成，李富贵彻底没了辙。眼看着“花满楼”的生意越来越好，醉仙楼的客人却日渐稀少，他急得满嘴起泡，却想不出任何办法。
就在这时，扬州城里忽然传开一个消息——知府要过寿了，正在物色寿宴的承办酒楼。李富贵眼睛一亮，这可是个好机会！若是能拿下知府的寿宴，不仅能挽回面子，还能借机打压“花满楼”。
他立刻备了厚礼去见知府，拍着胸脯保证，定能把寿宴办得风风光光。知府本就偏袒小舅子，当即就答应了。
消息传到“花满楼”，林公子有些惋惜：“可惜了，若是能承办知府的寿宴，咱们在扬州就彻底站稳脚跟了。”
花芷却不以为意：“承办寿宴固然好，可李富贵那性子，定会铺张浪费，最后吃亏的还是百姓。咱们做好自己的生意便是。”
可她没料到，李富贵为了在寿宴上压过“花满楼”，竟动了歪心思。他听说知府最爱吃“翡翠烧卖”，便让刘大厨日夜钻研，势必要做出一道独一无二的烧卖。
刘大厨绞尽脑汁，想出个主意——在烧卖的馅料里加些名贵的鱼翅，美其名曰“鱼翅烧卖”。李富贵听了，连连叫好，当即让人去采购鱼翅。
然而，这鱼翅在扬州并不常见，价格昂贵。李富贵为了省钱，竟让人去黑市买了些劣质鱼翅，又怕味道不对，特意多加了些香料掩盖。
寿宴当天，醉仙楼张灯结彩，好不热闹。李富贵亲自端着“玉翅烧卖”送到知府面前，满脸谄媚：“姐夫，您尝尝小的新做的烧卖，保证您满意。”
知府夹起一个放进嘴里，刚嚼了两口，脸色突然一变，“哇”地一声吐了出来。那烧麦又腥又涩，还带着一股怪味，哪里有半分美味？
“这是什么东西！”知府怒拍桌子，“你竟敢用这种东西糊弄我？”
李富贵吓得魂都没了，连忙跪地求饶：“姐夫饶命，是小的一时糊涂……”
原来那劣质鱼翅本就不新鲜，加上刘大厨用了太多香料，反而弄巧成拙。知府气得当场拂袖而去，寿宴不欢而散。
此事很快传遍了扬州城，百姓们都笑李富贵偷鸡不成蚀把米。而“花满楼”的生意，却因此更加红火。
这日傍晚，花芷正在酒楼后院查看新到的食材，忽然看到一个熟悉的身影——正是之前被李富贵威胁的菜农老王。他手里提着一篮鲜鱼，局促地站在门口。
“花掌柜，这是我刚打上来的鱼，给您送来。”老王搓着手，“之前……之前是我不对，您别往心里去。”
花芷笑着接过鱼：“王大哥客气了，我知道你也是身不由己。以后尽管给我们送鱼，有我在，没人敢再欺负你。”
老王眼圈一红，连连道谢。看着他的背影，花芷忽然觉得，这扬州的风，似乎也没那么冷了。
只是她心里清楚，李富贵吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。或许用不了多久，他就会使出更阴狠的手段。但花芷不怕，她