顺着脚印一路追去，不多时便来到了那座破败的祠堂前。
光线勉强穿透古老的窗棂，照在正中央墙上那幅神秘的狐狸画像上。我与林灵素的视线不约而同地转向坛桌后方——那里，两只狐狸正无助地蜷缩着，瑟瑟发抖。
一只公狐狸，浑身因恐惧而不停颤抖，他扑通一声跪倒在地，小脑袋一下下撞击地面，发出“咚咚咚”的闷响，嘴里发出含糊的哀求声。他的伴侣，一只母狐狸，面容扭曲，眉头紧锁，腹部高高隆起，显然正承受着分娩前的剧痛。
我仔细观察之下，心中猛地一紧——母狐狸气息微弱，腹中胎儿躁动不安，若不及时接生，恐怕母子都保不住。
林灵素面露难色，片刻沉思后开口：“俗话说祸不及家人，我们总不能见死不救。先让她安心生产吧。”他轻挥衣袖，施展法术将公狐狸定住，免得他过度惊扰。
公狐狸身子动弹不得，眼中却仍噙着泪，死死盯着母狐狸的方向。
（本魔向来冷血，可看着这母子垂危，竟有些不忍。罢了，就当积点阴德。这深宫里的勾心斗角见多了，反倒觉得畜生比人更懂情义。）
我走向母狐狸，蹲下身子，放柔了声音：“别怕，我在这里，会帮你的。你且放松，莫要伤了腹中胎儿。”
母狐狸抬眼看了看我，眼中既有恐惧也有求助。我伸手轻轻抚摸她的背部，一股温和的灵力缓缓渡入她体内，助她稳住心脉，缓解疼痛。
这一炷香的时间，格外漫长。
我一边引导母狐狸运气，一边替她推拿腹部。她的手紧紧攥着我的衣角，尖爪透过布料刺得皮肤生疼，我却没抽开。
（这大概就是道士说的“慈悲”吧？本魔活了上亿年，头一回觉得自己像个正经出家人。）
终于，一声细微的呜咽过后，一个新生命滑落在襁褓之中——一只小巧可爱的公狐狸，浑身湿漉漉的，毛色发亮，尾巴尖上带着一撮白毛，正虚弱地挣动着四肢。
林灵素手法娴熟地变出一个柔软的婴儿襁褓递过来。我小心翼翼接过，用灵力替他烘干皮毛，轻轻拥入怀里。小家伙像是感受到了温暖，竟无意识地朝我怀里拱了拱。
公狐狸眼中的泪终于落了下来，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出。疲惫至极的母狐狸沉沉地睡了过去，呼吸逐渐平稳。
我站起身，抱着小狐狸走到公狐狸面前，神情却渐渐冷了下来：“你可知自己所犯下的滔天大罪？”
公狐狸身体一僵，低垂着头，声音发颤：“我……我自知罪孽深重，请两位道长重重责罚，我绝无怨言。但求两位高抬贵手，放过我的妻子和孩子，它们是无辜的啊！”
说到最后，他已泣不成声，额头一下下磕在地上。
林灵素冷哼一声，目光如炬：“你这狐狸，竟敢对圣上痛下杀手，胆大包天，罪无可赦！”
公狐狸猛地抬头，满脸惊惶：“我没有要害陛下！刚才只是迫不得已偷取了他一点点气运。我的妻子此次分娩是一场生死大劫，我已将自己大部分修为渡给她，但仍不够。龙气乃万气之宗，能助她渡劫。我走投无路，徘徊了数日，实在想不出别的办法，才冒险潜入皇宫……”他声音哽咽，“只要能让她平安生产，我死而无憾。”
林灵素双手结印，一道光芒射向远方。片刻后收回法术，眉头微皱：“奇怪，宋徽宗所中之毒并非一般狐妖所能下，你那点气运偷取，不足以造成如此深重的黑气。看来此事另有隐情。”他看了公狐狸一眼，神色稍缓，“念在你救妻心切，且未伤及陛下性命，饶你一次。不过日后若再犯，定不轻饶。”
我低头看了看怀里安睡的小狐狸，又看了看跪在地上筋疲力尽的公狐狸，叹了口气：“罢了，你们走吧。但这只小狐狸嘛……”我用手指轻轻拨了拨他的耳朵，“正好还缺一个乖巧可爱的小护法，就让他留在我身边吧。”
公狐狸眼中闪过复杂神色，既有不舍，也有释然。他沉默许久，终于俯身叩首：“多谢道长救命之恩！我们夫妻原本来自长白山，此次前来汴京也是事出有因。如今事情已了，我们也该回去了。小狐狸留在您身边，总比跟着我们颠沛流离强……”他抬起头，眼中含泪，“希望日后还有机会报答大恩。”
我点点头：“我叫月柔，旁边这位是我师父林灵素，神霄派的师祖。你如何称呼？”
公狐狸急忙行礼：“原来是大名鼎鼎的神霄派二位仙长，本狐眼拙了。”他脸上浮起一丝傲色，“本狐名叫胡三也，在长白山也算小有名气。日后二位仙长若来做客，本狐必定盛情款待。”
我微微颔首，抬手在虚空中画了个简单的符印。胡三也会意，眉心飘出一道灵光，没入符印之中。符印化作两道细芒，一道落入他眉心，一道隐入我手腕。灵契便算成了。
胡三也躬身道：“日后若有差遣，但凭符印传音，本狐必当赴汤蹈火。”
我与林灵素一同走出祠堂。行走间，林灵素突然停下脚步，凝望远方，轻声呢喃：“观那胡三也周身灵光隐隐，气运环绕，日后说不定会成为统领地界所有狐族的王者。”
我应了一声：“嗯，或许如此。”
“对了，师父，”我微微皱眉，“依徒儿之见，目前当务之急是确保陛下得到持续有效的治疗。不如由您先专心为陛下诊治，徒儿先行一步，深入调查此事来龙去脉。若问题易于处理，徒儿自会当机立断；若遇到棘手难题，徒儿定会速速折返商议。师父意下如何？”
林灵素沉吟片刻，点头道：“如此甚好。切记行事谨慎，不可莽撞。去吧。”
我抱着小狐狸，转身朝天玑殿疾步而去。
不多时来到天玑殿，我走到供奉雷祖神像的坛前，将小狐狸轻轻放在蒲团旁边。他依旧闭着眼，睡得很沉。
（小家伙，以后你就跟着本魔了。这皇宫虽冷，我保你周全。）