次日，天色微明。巍峨的皇城宫门前，早已是人头攒动。文武百官身着朝服，三五成群，低声议论。在他们身后，是一百八十七名通过会试，即将参加殿试的贡士，一个个面带激动与忐忑，整理着自己的衣冠。所有人的话题，几乎都绕不开一个人。镇国公府，谢卢。“听说了吗？那谢卢说今日要来参加殿试呢！”“科场舞弊，闹出这么大的风波，他竟还敢来？”“镇国公府势大，谁知道呢……”就在这时，人群后方忽然一阵骚动。一辆华丽的马车停下，车帘掀开，一个身穿锦袍胖子，打着哈欠，伸着懒腰，慢悠悠地走了下来。不是谢卢，又是何人？只见他脸上非但没有丝毫群臣想象中的惶恐与不安，反而是步履从容，优哉游哉，仿佛不是来接受审判，而是来郊游踏青。现场顿时炸开了锅。这简直是**裸的挑衅！在天下读书人面前，在王法威严之下，他竟还如此不知天高地厚？“谢卢！你这个国之蛀虫！科场舞弊，当为学子之耻！”一名年轻贡士终于忍不住，指着谢卢怒声喝骂。“你还有脸来这里？简直丢尽了我等读书人的脸面！”“没错！滚出去！”“严惩舞弊，还科场清明！”一时间，群情激愤，尤其是那些新科贡士，看向谢卢的眼神，几乎要喷出火来。文臣们也纷纷摇头，窃窃私语。“太过猖狂了。”“镇国公这是怎么教的儿子？简直目无王法！”然而，身处风暴中心的谢卢，却像是没听见一般，反而饶有兴致地环顾四周，最后咧嘴一笑。“哟，这么热闹？”他嬉皮笑脸地开口，似乎并未听到那些人的话。“刚才不还静悄悄的么？跟奔丧似的！”“看来本少爷还挺受欢迎的嘛，我这一来，大家就都精神了。”
此言一出，更是火上浇油。“你！”那名带头呵斥的贡士气得浑身发抖，却说不出话来。就在此时，一个清朗而带着几分傲气的声音响起。“谢兄，此言差矣。”众人循声望去，只见一名面如冠玉、身姿挺拔的公子哥从人群中走出。此人正是礼部尚书郑庭旭之子，本届科考状元的热门人选，郑华云。郑华云对着谢卢微微拱手，脸上却带着几分鄙夷。“我等在此，是为国选材，是为圣上分忧，气氛肃穆，理所应当。”“倒是谢兄你，身陷科场舞弊之丑闻，非但不思悔改，反倒在此哗众取宠，这才是真正丢了镇国公府的脸面，让令尊蒙羞！”他声音洪亮，义正辞严，一番话引得不少学子连连点头。随即，他话锋一转，变得更加锐利。“谢兄如此行径，莫非是觉得有国公府撑腰，便可目无王法，不把陛下放在眼里了吗？”“你当真以为，你镇国公手握重兵，陛下便不敢治你的罪吗？”这话，已经是诛心之论，摆明了是要挑拨离间，将整个镇国公府都拖下水。然而，谢卢却像是没听出其中的凶险，反而眼睛一亮，凑了上去。“郑兄，你这话说得可就不对了。”他上下打量着郑华云，脸上挂着玩味的笑容。“本少爷今天不仅不会有事，说不定，陛下还会对我刮目相看呢。”郑华云像是听到了天大的笑话，嗤笑一声。“痴人说梦！”“不信？”谢卢眉毛一挑。“那咱俩打个赌如何？”不等郑华云反应，谢卢便指了指他腰间。“就赌你腰上那块玉佩。我瞅着挺好看，听说，是你爹前阵子花了大价钱给你弄来的？”郑华云脸色一变，那玉佩乃是极品和田暖玉，价值千金，更是他父亲对他新科及第的期许。
“哼！死到临头还大言不惭，你若输了呢？”郑华云冷声问道。谢卢“唰”地一下打开手中的折扇，扇面上是山水墨画，扇骨却是白玉所制，一看便知非凡品。“我若输了，这把扇子归你。”有识货的人顿时低呼出声。“那不是……陛下去年赏赐给镇国公的玉骨扇吗？”用御赐之物做赌注？这谢卢真是疯了！所有人都觉得他狂妄到了极点。郑华云眼中闪过一丝贪婪与快意，当即应下。“好！一言为定！”他仿佛已经看到谢卢颜面扫地，自己则名利双收的场景。就在此时。一道尖细悠长的声音，划破了宫门前的嘈杂。“皇上驾到——！”是大内总管高公公。现场瞬间鸦雀无声，所有人连忙整理衣冠，齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”身着明黄龙袍的大炎皇帝赵彻，在一众太监的簇拥下，缓缓走来。他目光扫过跪了一地的臣子与贡士，最后，在站在队伍最前列的谢卢身上，停留了片刻。赵彻看到谢卢那副不卑不亢、甚至还有些吊儿郎当的模样，眉头不易察觉地皱了一下，眼中闪过一丝疑虑，但终究什么也没说。他走到丹陛前，沉声开口。“众卿平身。”“今日，乃殿试之日，朕心甚慰。”“朕就在这奉天门前，为我大炎，亲选栋梁之才。”他正要宣布殿试开始。一个声音却不合时宜地响了起来。礼部尚书郑庭旭出列，躬身禀奏。“启禀陛下，臣有本奏。”赵彻看向他。“郑爱卿，有何事？”郑庭旭一脸沉痛，朗声道：“陛下，科举乃国之大典，为国求贤，万万马虎不得。”“然，近日京中流言四起，皆指镇国公之子谢卢，于会试之中，行舞弊之事。”“如今人言鼎沸，天下学子之心，皆因此事而动摇。”“若不先将此事查个水落石出，恐天下读书人不服，我礼部主持会试，亦无法向天下士子交代！”他话音一落，身后立刻响起一片附和之声。“请陛下彻查舞弊案，还科场清明！”“请陛下严惩罪魁，以正国法！”声浪滔天，直逼御座。所有的目光，瞬间都聚焦在了赵彻和谢卢的身上。