“踏雪？”
人群里响起一片抽气声。
谢衡脸色骤白，随即死死盯住我。
“姜宁，你竟敢私骑镇北王的爱马，还将它折腾成这副模样！”
沈柔捂住嘴，眼泪成串滚落。
“阿宁，我只当它是侯府新买的马，若早知它的来历，我绝不会碰它。”
方才还在观望的人立刻围拢过来。
“镇北王把踏雪看得比命还重，她这回闯下滔天大祸了！”
“先是御前抢马，如今又险些摔死踏雪，她有几条命够赔？”
我抬起磨得血肉模糊的手，声音颤抖。
“我骑它，是为了救小皇孙。”
“踏雪受惊冲向殿下，我若不上马，此刻躺在地上的便是一条人命。”
谢衡冷笑一声。
“柔儿明明牵着缰绳，是你突然冲出来夺马，踏雪才会发狂。”
“你明明亲眼看见沈柔用簪子刺它。”
我指向踏雪腹侧的血痕。
“你也知道它腿上有伤，却一路挥鞭逼它狂奔。”
谢衡的眼神骤然阴沉。
我没给他开口的机会，转头看向众人。
“到了猎道尽头，他们一左一右封住缓坡，把我逼向陡坡。”
“若我没有借树停马，现在我和踏雪早已摔得粉身碎骨。”
沈柔身子一晃，抓住谢衡的衣袖。
“阿宁，你怎能这样污蔑我们？”
“我追上去，只因担心你控制不住踏雪。”
她抬起发红的眼睛，声音柔弱得几乎要碎掉。
“至于鞭子，我只是想把它从陡坡前吓开。”
谢衡立刻接过话。
“踏雪已经失控，我从右侧逼近，是为了截停它。”
“你骑术不济，偏要把救命之举说成谋害，未免太过恶毒。”
“救我？”
我一把扯开衣袖，露出被树干撞得青紫肿胀的肩膀。
“我让你退开，你反而抽了踏雪两鞭。”
“沈柔封住岔路，还亲口告诉我，伤马的罪名总要有人担。”
沈柔猛地摇头。
“我没有说过！”
几位贵女立即护到她身边。
“沈姑娘一路哭着追你，怎么可能盼着你死？”
“谢公子又是你的未婚夫，他有什么理由害你？”
“姜姑娘，你闯了祸便认，何必拖无辜之人下水？”
一句句质问压下来。
我攥紧发疼的手指，掌心的伤口再次裂开。
谢衡向前一步，把我逼到踏雪身旁。
“跪下认错，我或许还能替你向镇北王求情。”
“你也配替我求情？”
谢衡扬手便要抓我。
踏雪却在这时突然发出一声短促的哀鸣。
它四肢剧烈一颤，庞大的身体轰然倒地。
我赶紧扑过去托住它的头，膝盖重重磕上碎石。
“踏雪！”
它急促喘息着，腹部不断抽搐，滚烫的血迅速浸透白色皮毛。
沈柔尖叫一声，连退数步。
谢衡指着我厉喝。
“人赃并获，你还有什么可狡辩的！”
“方才就是她用树枝强行勒马，踏雪定是那时伤了腹部！”
马奴也扑到踏雪身边，抖得牙齿打颤。
“完了，王爷回来一定会杀了我们的！”
我一把揪住他的衣领。
“去叫兽医！”
“踏雪若有事，我先让你偿命！”
马奴被我眼中的寒意吓住，连滚带爬地冲了出去。
兽医很快背着药箱赶来。
他剪开踏雪腹侧染血的毛，手指刚碰到伤处，踏雪便痛得长嘶。
“伤在腹侧，创口撕裂，里面已经积了淤血。”
沈柔含泪看向我。
“阿宁，你明知它受伤，为何还要骑着它狂奔？”
“若你当时肯松开缰绳，它也不会伤成这样。”
谢衡沉声吩咐护卫。
“先将姜宁扣下，等镇北王回来发落。”
两名护卫刚要上前，我猛地按住兽医的药箱。
“把话说清楚。”
“这伤究竟是什么时候留下的？”
兽医擦了擦额头的汗。
“应当是今日剧烈奔跑时撕裂的。”
谢衡嘴角刚扬起来，我便逼问道：“撕裂之前呢？”
兽医动作一僵。
我指着创口边缘已经发暗的皮肉。
“新伤不会结出这样的硬痂，更不会有腐血。”
“请你当着所有人的面查清楚，踏雪腹中有没有旧伤。”
谢衡脸色微变。
“姜宁，你少在这里拖延时间！”
“她要求验伤，那便验。”
一位年长勋贵皱起眉头。
“镇北王的马出了事，总得有个明白交代。”
兽医不敢再敷衍，俯身仔细按压踏雪腹侧。
片刻后，他的脸色越来越难看。
“这处皮肉早已受损，至少有几个时辰之久。”
“今日又被尖锐之物刺中，随后剧烈奔跑，旧创才会彻底裂开。”