第30章：斩首示众
安陆都尉邓龙此刻正被两名身披铁甲的军士死死按在这座高台上。
“滚开！别碰我！”邓龙拼命扭动着粗壮的身躯，双膝重重砸在原木上，发出一声闷响。他头上的发冠早已不知去向，披头散发，原本光鲜亮丽的蜀锦常服在泥水里滚得脏污不堪，后背还破了几道口子。
尽管被死死按住，邓龙依然像一头困兽般梗着脖子，充血的双眼死死盯着站在台阶下的刘琦。
“刘琦！你敢动我？”邓龙剧烈挣扎，脖颈上的青筋条条凸起，声音在旷野中嘶哑刺耳，“我是黄祖将军亲自点拨的江夏都尉！这江夏的地界，连你父亲刘荆州都要倚重黄将军，你算个什么东西？你今日敢动我一刀，明日黄将军的兵马就能踏平你这安陆城！”
这番话借着风势，清晰地传到了台下黑压压的人群中。
台下站着近千名安陆守军，绝大多数都是邓龙的旧部。这些人大多穿着破旧的皮甲，面有菜色，兵器上也满是斑驳的铁锈。听到“黄祖”二字，原本死寂的军阵中立刻起了一阵细碎的骚动。
人群前排，几个平日里跟着邓龙吃香喝辣的什长互相交换了一个眼神。其中一个满脸横肉的军官微微弓起腰，右手悄悄滑到了腰间的环首刀柄上，大拇指已经抵住了刀镡，只等台上的邓龙一声令下，便准备带头鼓噪。
刘琦负手站在台阶下，一身月白色的深衣在夜风中微微摆动。他静静地看着台上的邓龙，目光越过高台，又扫了一眼台下那些手按刀柄的军官。
他抬起右手，指节在腰间长剑的剑柄上轻轻叩了两下。
“黄祖将军镇守夏口，抵御江东孙氏，保我荆州江夏一郡不失，劳苦功高。”刘琦的声音不大，却字字清晰，语气中甚至带着几分晚辈的温和与无奈，“黄将军的面子，我刘琦身为荆州刺史长子，自然是要给的。”
听到这句话，邓龙猛地停止了挣扎。他愣了一下，随即原本布满恐惧和暴戾的脸上，迅速涌起一阵狂喜。
他断定刘琦这个初出茅庐的世家公子怕了。
“算你小子识相！”邓龙挺直了腰板，虽然还跪着，但神态已经恢复了平日里的跋扈，他大声吼道，“既然知道怕了，还不快让这两个蠢货松手！把我的兵符原封不动地还给我！刘太守，今日这场闹剧，我邓某人全当没发生过。以后在这安陆城里，你舒舒服服做你的太守，我干我的都尉，该给太守府的常例孝敬，一分都不会少你的。咱们井水不犯河水！”
站在台侧的魏延浓眉倒竖，脸色铁青。他跨前一步，粗糙的大手一把攥住刀柄，手背骨节因为用力而泛白。他转头死死盯着刘琦，只要刘琦点一下头，他甚至宁愿抗命也要上去剁了这狗官。若是今日低了头，这太守的印绶就算成了一块废铜！
刘琦看都没看魏延一眼。他缓缓提起袍角，拾阶而上，一步，两步，停在邓龙面前。
两人相距不过三尺。刘琦居高临下地看着邓龙。
“可是，邓都尉。”刘琦的声音压得极低，却带着令人胆寒的压迫感，“你拿一个远在夏口的黄祖来吓唬我，是不是太不把我这安陆太守、荆州长公子放在眼里了？”
邓龙脸上的狂喜瞬间僵住。他迎上刘琦的目光，浑身的汗毛猛地倒竖起来。他张开嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，想要说话，却发现自己半个字都说不出来。
“斩。”
刘琦吐出这一个字，毫不拖泥带水地转身，大步走下高台。
“遵命！”
等候多时的魏延爆出一声压抑已久的怒吼。呛啷一声锐响，环首大刀出鞘，带起一道凄厉的劲风。魏延双臂肌肉贲张，腰背发力，大刀化作一道黑影，朝着邓龙的后颈猛劈而下。
“噗嗤！”
利刃切开皮肉、斩断颈骨的声音沉闷而利落。
鲜血如同一道红色的高压水柱，从断颈处喷涌而出，瞬间溅满了粗糙的原木台面。邓龙那颗肥硕的头颅在木板上滚落，发出“咕噜噜”的声响，最终撞在边缘的木桩上停了下来，双眼依然暴突着。
无头的尸体在台上晃了晃，重重地向前栽倒，砸在血泊之中。
鲜血顺着木板的缝隙，滴答、滴答地落在下方的黄土上。
整个城门外的旷野，瞬间陷入了死一般的寂静。只有风吹火把的猎猎声和鲜血滴落的声音。
台下那几个悄悄拔出半寸刀刃的什长，此刻如同被雷劈中一般，僵在原地。下一刻，他们触电般地松开刀柄，将手死死地贴在裤腿上，头垂得极低，双腿不受控制地微微打颤。
一刀斩杀江夏都尉，连黄祖的名号都没能挡住。这个看似文弱的新太守，手段之狠辣，彻底击碎了所有人的侥幸。
刘琦站在台下，避开地上蔓延的血迹，目光如刀，扫过那近千名噤若寒蝉的士卒。
“邓龙贪墨军饷，克扣军粮，私通水贼倒卖军械。按大汉军法，杀无赦。”
刘琦的声音没有任何起伏，只是平铺直叙地陈述着一个事实。士卒们鸦雀无声，无人敢抬头对视。他们早就习惯了被上官盘剥，如今换了一个更狠的主将，未来的日子怕是更加难熬。
刘琦没有再多说一句废话，他直接向后方挥了挥手。
“推上来。”
后方城门洞里，传出沉闷的木轮碾压声。一百多名太守府亲兵，赤着胳膊，喊着号子，将十几辆沉重的大板车从城内推了出来。车辙极深，在城门外的泥地上压出了一道道深沟。
板车停在军阵正前方。
“掀布！”刘琦喝道。
十几块粗糙的防雨麻布被亲兵们同时扯下。
火光映照下，前排五辆大车上，整整齐齐地码放着一串又一串用麻绳穿好的铜钱。新铸的五铢钱在火光下闪烁着黄澄澄的光泽。后排的十辆大车上，则堆满了一个个装得鼓鼓囊囊的麻袋。有的麻袋口没扎紧，金黄饱满的粟米顺着缝隙流淌下来，在车板上堆成一个个尖锥。
安静的军阵中，瞬间传出一阵密集的吞咽口水声。
那些刚刚还低着头、满心恐惧的士卒，此刻全都猛地抬起头，眼睛死死钉在那些大车上，目光炽热得几乎要燃烧起来。
“看清楚了！”刘琦走上前，一巴掌拍在装满铜钱的车板上，发出“啪”的一声脆响，“这是从邓龙私宅的地窖里抄出来的。全是他这些年从你们牙缝里抠出来的血汗钱！”
刘琦转过身，面对一千将士。
“我刘琦来安陆，不缺这点钱财，更不贪这点口粮！今日，凡是安陆城编制内的守军，无论旧部新军，欠你们的军饷，一分不少，当场补齐！”
他顿了顿，拔高了音量：“在这个月足额的基础上，所有人，再发双倍军饷！口粮，每人额外多领一石，带回去养家糊口！”
轰！
死寂的军阵瞬间炸开了锅。原本严整的队形出现了骚动，许多士卒瞪大了眼睛，互相张望，简直不敢相信自己的耳朵。在乱世当兵，能吃顿饱饭就算不错了，足额发饷已是奢望，双倍发放？这简直是天方夜谭。
“书佐，设案！按名册发钱发粮！”刘琦毫不啰嗦，直接下达了命令。
几名书佐立刻搬来木案，展开竹简。
一个头发花白、瞎了一只左眼的老兵被身后的同袍推搡着，跌跌撞撞地走到了最前面。他身上的皮甲只剩下一半，用草绳胡乱绑在胸前，右腿还有些跛。
老兵走到案前，喉结剧烈滚动着。
书佐查对完名牌，从车上拎起两大串沉甸甸的铜钱，又递给他一块用来领粮的木牌。
“拿好，下一个。”
老兵伸出那双布满老茧、黑乎乎的手，颤抖着接过铜钱。钱串压在手心，分量极沉。他愣在原地，呆呆地看着手里的铜钱，突然，他将铜钱举到嘴边，用仅剩的几颗黄牙，对准其中一枚铜钱狠狠咬了下去。
“咔”的一声，硌得牙龈生疼。
没掺泥沙，没掺铅块，是实打实的足色铜钱。
老兵浑浊的独眼中瞬间涌出泪水。他猛地转过身，朝着刘琦的方向双膝一软，重重地跪在泥地