第49章：遭遇虎豹骑
汉水北岸，战马粗重的响鼻声此起彼伏，白色的雾气在马鼻前凝结。
曹纯勒住缰绳，身下的纯黑大食马烦躁地刨着湿润的泥土。他眯起眼睛，目光越过波光粼粼的浅滩，死死盯着对岸那道单薄的防线。
没有深沟高垒，没有成排的拒马，甚至连像样的营寨都没来得及立起。只有几排穿着破旧皮甲的荆州步卒，举着长矛，在寒风中瑟瑟发抖。阵型松散得就像一捅就破的窗户纸。
“将军，对岸地势平缓，芦苇丛生，恐有伏兵。”副将策马凑近，压低声音提醒。
曹纯冷笑一声，马鞭遥指对岸：“荆州军是什么成色，你们还不清楚？刘表养出来的兵，见血就溃。那点芦苇能藏多少人？就算有伏兵，在虎豹骑的铁蹄下，也不过是些肉泥。”
他太了解这些南方步卒了。只要骑兵冲起来，那种排山倒海的压迫感，足以让任何没有经过血战洗礼的农夫丢盔弃甲。更何况，这不过是刘琦仓促拉起来的一支残兵。
“传令！”曹纯拔出腰间长剑，剑锋直指对岸的高台，“前军变矢阵，直接蹚过浅滩！给我凿穿他们！”
凄厉的牛角号声瞬间撕裂了清晨的冷空气。
数百名全身披挂重甲的虎豹骑同时控马，长枪平举。马蹄声由杂乱迅速汇聚成沉闷的轰鸣，宛如一道黑色的钢铁洪流，毫不迟疑地撞碎了浅滩的平静，朝着对岸的江夏军阵地席卷而去。
大地开始剧烈震颤。
刘琦站在临时搭起的高台上，双手死死攥住木栏杆，指节因为用力过度而泛白。
这是他第一次真正面对冷兵器时代最顶级的战争机器。几百匹披甲战马全速冲锋，卷起的泥水和杀气铺天盖地压过来。那种仿佛连呼吸都要被碾碎的真实死亡压迫感，绝不是任何兵书或沙盘推演能体会的。
他的双腿在不受控制地打颤，后退的本能疯狂撕扯着神经。
“五十步……”刘琦死咬着牙，舌尖尝到了血腥味，强行把视线钉在那片越来越近的黑色洪流上。
旁边的魏延握紧了环首刀，眼神狂热，死死盯着前方。诸葛亮则静静立在刘琦身侧，羽扇微摇，目光深邃地看着这位主公的背影。
“四十步……”
虎豹骑已经冲过了浅滩中段，马蹄溅起的水花足有一人高。前锋那狰狞的鬼面铁铠已经清晰可见。
刘琦猛地松开栏杆，踉跄着后退两步，脸色煞白，声音因为极度恐惧而劈了叉：“挡住！快挡住他们！保护本公子！往后退！”
他一边喊，一边手忙脚乱地去抓身旁亲卫的衣甲，活脱脱一个被吓破胆的纨绔子弟。
高台下的江夏军前阵听到这声喊叫，本就紧张的阵型立刻出现了明显的骚动，前排的几个士卒甚至下意识地往后缩了缩。
对岸的曹纯见状，嘴角勾起一抹残忍的弧度，长剑下压，催促骑兵继续加速。
“三十步……进泥潭了，给老子死！”刘琦被亲卫搀扶着，低垂的眼眸里，恐惧瞬间褪去，只剩下如狼般的狠厉。
最前方的十几名虎豹骑悍卒，带着碾碎一切的狂妄，一头扎进了看似平坦的芦苇荡。
“咔嚓！”
令人牙酸的骨折声突兀地响起。
冲在最前面的一匹黑马毫无预兆地前蹄一沉，直接踩进了被水草和浮泥伪装过的陷马坑里。狂奔的巨大惯性瞬间折断了战马的粗壮前腿，战马悲鸣着向前翻滚。
马背上的重甲骑兵甚至来不及发出一声惊呼，就被狠狠抛飞出去，一头栽进齐腰深的烂泥里，再也没能爬起来。
这只是个开始。
“砰！砰！砰！”
接二连三的战马踩空，连人带马轰然倒地。原本整齐锋利的矢形阵尖，就像撞上了一堵无形的铁墙，瞬间崩碎。
“有陷阱！勒马！”前排幸存的军官声嘶力竭地狂吼。
但在这种全速冲锋的状态下，重骑兵根本无法瞬间停下。后排的骑兵视线被芦苇和前方的同袍遮挡，依然在拼命催马向前。
沉闷的撞击声响成一片。后排的战马直直撞上了前方倒地的同袍，连环翻车。
更致命的是地形。
那些没有踩中陷马坑的骑兵，惊恐地发现战马的速度正在以肉眼可见的速度锐减。昨夜被魏延带人反复翻掘、又灌饱了江水的滩涂，表面上覆盖着一层薄薄的浅水，底下却全是黏稠至极的深层淤泥。
沉重的马蹄一踩进去，直接没过膝盖。战马拼命挣扎，却越陷越深，引以为傲的机动性在被彻底抹杀。
原本气势汹汹的黑色洪流，硬生生瘫痪在了距离江夏军阵地不足二十步的泥沼里，变成了一群在泥浆中无能狂怒的铁罐头。
浅滩对岸，曹纯脸上的冷笑彻底僵住。
他眼睁睁看着自己最精锐的部下，像下饺子一样栽进那片不起眼的泥滩里，互相践踏，惨叫连连。
“中计了！”曹纯脑海中嗡的一声。
刘表那个废物儿子，怎么可能布下这种恶毒的连环套？刚才那副吓破胆的模样，全是装出来的！
“鸣金！立刻收兵！后队变前队，撤出来！”曹纯双目赤红，挥舞着长剑厉声嘶吼。战场上的局势已经由不得他做主。
就在虎豹骑陷入混乱的同一瞬间，芦苇荡深处突然传出一声尖锐的竹哨。
“哗啦啦——”
原本死寂的芦苇丛中，毫无征兆地竖起无数面赤红色的战旗。红旗迎风招展，如同在泥沼边缘拉起了一道死亡的警戒线，彻底切断了虎豹骑向两侧突围的可能。
而在那片红旗的掩护下，一名须发花白的老将大步踏上了一处坚实的土坡。
黄忠面沉如水，手中那把需要三人合力才能拉开的铁胎硬弓，已经被他轻松推至满月。
冰冷的三棱透甲箭簇，在昏暗的晨光中闪过一抹森然的寒芒。
黄忠的呼吸绵长而平稳，视线穿过混乱不堪的战场，跨越数十步的距离，死死钉在了正在对岸挥剑指挥的曹纯身上。
箭簇微调，直指曹纯的咽喉。