越往坡下走，白骨越来越多。
到了坡底，有蝇虫扎堆，嗡嗡盘旋。
不少死去未久的人草草埋在坡里，青黑色的腐烂手掌就这么伸露在外，引得无数飞蝇围绕打转。
一名山贼受不住，干呕起来。
李知恩胃里也阵阵翻涌。
他强压下不适，挥挥手道：“走快些！”
下坡和平地相接不远的地方，有几座翻倒的土灶，里面散落许多幼骨。
众山贼路过土灶，看到里面的幼骨，纷纷神色一怔。
没人说话，但他们都已然明白这里曾经发生过什么。
人相食！
孟远山见此场景，有些压抑了。
走出几步后，他忍不住喊道：“老大，我不明白！”
李知恩瞥了他一眼：“怎么了？”
“这里明明能长出东西来，有草有木的，吃草根扒树皮也不会饿死人，怎么会落到吃人的地步呢？”
陈群沉吟片刻，说道：“老大，我怀疑不是边军干的，倒像是胡寇所为。”
李知恩眯起眼睛，没说话。
孟远山有些愣神，喃喃道：“胡寇？”
山岭里的确有几股胡寇斥候小队。
但这些胡寇斥候的任务是干扰边军粮道，很少跟山贼起冲突。
因而孟远山没跟胡寇打过什么交道，只听闻胡寇有吃人的恶行。
陈群解释道：“胡寇每破一城一村，便会大肆屠戮，砍下男子的头颅记功，将幼儿烹食，再掳走女人当成米畜饲养，对他们而言，吃人只是习惯，跟缺不缺粮无关。”
这些事情，孟远山大多听说过。
可关于胡寇劫掠边民充作米畜的事情，他却未曾耳闻。
“什么是米畜？”
“就是吃米的畜生。”陈群说，“胡寇劫掠回去的女人，夜里是妓女，白日便是米畜，随时随地都可能被下锅烹煮。”
听闻此话，孟远山内心受到的冲击可谓巨大。
其余山贼闻言，皆暗暗咬牙，眼里已翻起浓烈的愤恨。
“可曾听闻采枝？”陈群又说，“那就是胡寇对待米畜的方法。”
所谓采枝，是比烹煮活人更惨绝人寰的场面。
就像采摘茶叶嫩芽那样，采摘完嫩芽后，明年就会长出新的嫩芽。
许多胡寇就是这样对待米畜的。
他们今天只想吃腿，就会把米畜的腿砍掉，明日想吃内脏，就会剖出米畜的内脏。
吃剩下的米畜，会被胡寇草草包扎伤口，扔回囚圈中继续饲养。
嫩芽采了会长出新的，可肉却长不出新的。
因而米畜会在无休止的绝望中慢慢死去，这种清醒着死亡的过程及其痛苦。
比采枝更泯灭人性的是，胡寇还会吃掉自己的孩子。
也就是米畜怀上的胡寇的孩子。
胡寇们会把米畜的产子炖烂，连肉带骨头一起吃掉。
李知恩扫了孟远山一眼，见他面色灰白，就提醒道：“老四，你还是别说了，快些走吧。”
他怕陈群接下来的话，会把这个杀人越货有十来年经验的山贼吓坏。
小队继续往前走。
路上没人说话，只余甲胄的碰响声。
离村子还有数百米的位置，有条干涸的河道。
河底全是龟裂的泥块。
一座石桥横跨在河床上，桥头的石墩边，蜷坐着一位满头白发的老妇，怀里似乎箍着什么东西。
老妇瘦得皮包骨，眼睛直勾勾地盯着李知恩他们。
待近了些，李知恩他们才发现，老妇怀中抱着的竟是一截早已风干的人腿！
山贼们见状，不禁有些毛骨悚然。
有个山贼问：“老大，这人是什么情况呀？”
李知恩淡淡道：“别管她，走我们的路就是。”
众人刚走上桥头，那老妇便猛地弓起脊背，拼命瞪大眼睛，看着格外诡异。
山贼们见此情形，心里不由得发毛。
而李知恩依旧神色淡淡的。
从老妇身侧经过时，李知恩斜了老妇一眼。
老妇正瞪着李知恩，瞳孔微微颤抖，眼神极其凶狠。
在边境混迹多年，这种眼神李知恩见过不少。
那是不要命的悍匪或者抱定必死决心的死士才会有的眼神。
可这样的眼神，竟也会出现在这等干枯瘦弱的老妇眼里，实在是不可思议。
饶是李知恩，此刻也有些毛骨悚然了。
老妇没有任何动作，目光往后面的山贼挨个扫去。
山贼们让老妇的目光扫到，心里都忍不住一惊。
他们目视前方，默默从老妇身边路过。
好在什么都没有发生。
老妇抱着风干的人腿，就那样枯坐在原地。
走出几步路后，众人紧绷的神经稍稍松懈。
就在山贼们心神落地的刹那，队末骤然传来一声凄厉至极的惨叫。
“啊，救、救命！”
众人猛然回头。
只见方才还枯坐在桥头的白发老妇，不知何时竟扒在队尾山贼的背上。
老妇两只枯瘦的手臂，死死圈住山贼的脖颈，脑袋又拼命往前探，张大嘴试图去啃山贼的脸。
她嘴里没有牙齿，牙龈和舌头都是黢黑的。
这一幕极其骇人，山贼们都有些不知所措。
“救我，救我！”
队尾的山贼已吓得魂飞魄散，拼命想将背上的老妇甩开。
可老妇的手似乎长在了他的脖颈上，任凭他如何努力也挣不开。
慌乱中，他的头盔都掉落了下来。
旁边一名山贼反应过来，上前去掰老妇的手。
“疯婆子，松开！”
老妇用劲儿极大，半点不肯松。
事态危急，来不及犹豫。
另一名山贼只好拔刀，朝老妇腰身捅去。
老妇嚎叫了一声，挣扎片刻后便不再动弹。
拔刀的山贼稍稍使力，将老妇给挑了起来。
说来奇怪，这臂力十足的老妇，体重却轻如无物。
拔刀的山贼抬手一甩，便将老妇扔下了石桥。
而他的刀刃上，竟不见一丝血。
队尾的山贼慌忙捡起头盔，胡乱套在头上。
他还有些惊魂未定，大口喘着粗气。
李知恩、陈群和孟远山见此一幕，不禁后背发凉。
“这，这家伙？”孟远山颤抖着声音问，“变成恶鬼了么这是？”
“她不是鬼，只是失了心智而已。”李知恩叹了口气，“咱们走吧。”