我放下茶盏，殿中一声脆响。
“二十板子？”
驸马脸色微变。
“母后有所不知，那丫鬟险些丧命。臣治家严谨，不得不罚。”
“一个五岁的孩子，挨了二十板子，还能活下来，倒是命硬。”
我看着他，声音平静。
驸马额角渗出冷汗，皇后却笑着打圆场。
“母后慈悲，自然见不得孩子受苦。只是国有国法，家有家规，若因年幼便纵着，日后恐怕酿成大祸。”
好一个家规。
昭阳留下的公主府，何时成了他陈家的私宅？
这时，一直在驸马旁边的一名妇人起身。
“都是民妇的错。民妇代长公主管理内宅，没能教好阿蛮，请太后责罚。”
她自称柳氏，是驸马的远房表妹。
守寡后无处可去，便被接进公主府，替县主掌管衣食。
说话时，小县主下意识往她怀里靠。
柳氏的手也极自然地护住了孩子。
【姐姐在没人的时候，都是叫她娘亲的。】
阿蛮的心声响起。
【可柳姨不许我说。上次我不小心听见，便被关进柴房两日。】
我看向驸马。
四十年宫闱沉浮，我若还看不懂这点私情，便白活了。
我没有点破，只命人给两个孩子都换上宫中新裁的衣裳。
宝宁欢喜地挑了绯色锦裙。
阿蛮却不敢动。
宫女替她脱下旧外衫时，胳膊上密密麻麻的青紫露了出来。
有掐痕，有烫伤，还有一道横贯手臂的戒尺印。
满殿骤然安静。
我开口：“这些伤，也是家规？”
柳氏慌忙上前，想替她拉下袖子。
“这孩子顽皮，常常磕碰……”
“哀家准你碰她了吗？”
柳氏的手僵在半空，扑通跪下。
驸马沉声道：“阿蛮，还不向太后解释清楚？”
阿蛮看见他的眼神，立刻把胳膊藏到身后。
“是奴婢自己摔的。”
【不能说。】
【说了，今晚回府，爹爹会让柳姨拿烧红的针扎我。】
她才五岁，却已经懂得如何忍痛、如何说谎、如何保命。
我忽然觉得，自己在佛堂念的那五年经，字字都是笑话。
宫女端来热羹。
阿蛮刚捧起碗，宝宁忽然伸手推了她一下。
滚烫的汤泼在阿蛮手背上。
她疼得浑身发抖，却连哭都不敢，只跪下道：
“奴婢惊扰县主，请县主恕罪。”
宝宁反而委屈地扑进柳氏怀里。
“是她没拿稳！”
皇后沉下脸：“笨手笨脚，冲撞县主，拖下去掌嘴。”
“谁敢？”
我只说了两个字，宫人便齐齐跪下。
皇后脸色一白。
我亲自拿起帕子，裹住阿蛮烫红的手。
她呆呆看着我。
【外祖母在保护我吗？】
【可是不能对我太好。爹爹说过，若我抢姐姐的东西，就把我扔进井里。】
井里。
我眼底寒意骤深。