柳氏和驸马被押入天牢后。
陛下站在阿蛮床前，看着她苍白的小脸，许久没有说话。
昨夜他还不肯相信这个畏缩的孩子是昭阳的骨肉。
如今柳氏与宝宁的血已经相融。
真相就像一记耳光，狠狠落在我们母子脸上。
“母后。”
陛下声音沙哑：“您是觉得，皇姐的死有蹊跷？”
我闭了闭眼。
何止有蹊跷。
其实一切早有迹可循。
昭阳成婚前最爱鲜艳衣裙，每次进宫都笑着扑进我怀里。
可成婚后，她回宫的次数越来越少，人也一次比一次消瘦。
第一次，她手腕带伤，说是不慎撞了桌角。
第二次，她面色苍白，连最喜欢的桂花糕都吃不下。
最后一次，她攥着我的手，几次想要开口，最终却只说自己累了。
我以为她是照顾孩子累着了。
我赐下最好的药材，又命驸马好生照料她。
现在看来，那些药怕是根本没有进过昭阳的嘴。
“是哀家害了她。”
我的声音止不住地发颤。
“她明明一次次向哀家求救，哀家却将她送回了那座吃人的公主府。”
陛下眼眶通红。
“不是母后的错，是儿臣无能。”
“儿臣曾答应皇姐，无论她受了什么委屈，儿臣都会替她撑腰。可她死了五年，儿臣竟还将凶手的女儿当成亲外甥女宠爱！”
就在这时，禁军统领快步而入。
“陛下，刺客招了。”
陛下猛然转身。
刺客自称是受人雇佣，目标并非陛下，而是我和阿蛮。
他若能杀我，便制造成前朝余孽行刺。
若杀不了我，便趁乱除掉阿蛮。
禁军从他身上搜出一张银票。
银票来自京中钱庄，兑银之人竟正是公主府的管事！
“属下已经抓住钱庄掌柜与经手伙计，两人口供一致。三日前，是驸马身边的管事亲自取走了黄金。”
陛下一拳砸在桌案上。
“好一个驸马！”
“竟敢在朕的眼皮子底下行刺太后、谋害皇家血脉！”
“朕倒要看看，他这个驸马究竟还做了多少见不得光的事！”
他当即下令封锁公主府，彻查府中密室、账房与药库。
皇后尚未开口，陛下便冷冷道：
“皇后若再为陈家求情，便一并留在宫中受审。”
皇后脸色惨白，再不敢多言。
恰在此时，太医从内殿快步走出。
“太后，阿蛮姑娘醒了。”
我顾不得旁人，立刻走进内殿。
阿蛮蜷缩在锦被里，眼神惊恐。
宫女端着药靠近，她便拼命往床角躲。
“我不喝。”
“我会听话，别给我喝苦药……”
我脚步一顿。
公主府究竟给这个孩子留下了多深的恐惧？
“都退下。”
我亲自坐到床边，没有碰她，只将那盘桂花糕放在她面前。
“饿了吗？”
阿蛮偷偷看我，眼眶一点点红了。
【外祖母还在。】
【我是不是在做梦？】
我将糕点掰开，先吃了一口。
“没有毒，也不会有人因为你吃东西打你。”
她小心翼翼接过，却没有送进嘴里。
“太后，我是不是要回柴房了？”
“不回。”
“那我还要替姐姐受罚吗？”
“不必。”
“爹爹会生气的。”
“他不敢。”
阿蛮怔怔望着我。
我伸手抚过她左耳后的红痣。
“你不叫阿蛮。”
“你娘亲为你取过名字，叫明珠。”