朝堂之上，气氛凝重得仿佛能让人喘不过气来。裴齐衡身着朝服，身姿挺拔地站在一众大臣之中，目光看似平和，实则暗藏锋芒，紧紧盯着高高在上的裴临风——如今的皇上。
裴临风端坐在龙椅之上，一脸威严，可心里却对裴齐衡这个前太子有着诸多忌惮，毕竟裴齐衡在朝堂中根基深厚，拥护者也不少，哪怕如今自己已登上皇位，也不敢对他掉以轻心。
裴齐衡上前一步，恭敬地行了一礼，开口道：“陛下，臣听闻近日来，各地赋税又有加重之势，百姓们苦不堪言啊。这天下初定，本应休养生息，如此这般加重赋税，怕是会引得民怨沸腾，还望陛下三思。”
裴临风微微皱眉，心中暗恼裴齐衡公然在朝堂上给自己找不痛快，可面上却依旧保持着帝王的从容，说道：“前太子这话说得未免有些危言耸听了，如今朝廷各项用度开支颇大，适当增加赋税也是为了充盈国库，好让我朝能更好地发展，稳固根基，何来民怨沸腾一说？”
裴齐衡却不依不饶，继续说道：“陛下，百姓乃国之根本，若因赋税过重而让百姓生活艰难，那根基不稳，谈何发展？况且前些时日将军府一事，已然让民间颇有微词，如今再加重赋税，怕是这流言蜚语更要甚嚣尘上了呀。”
一提到将军府，裴临风的脸色瞬间变得阴沉起来，他知道裴齐衡这是故意拿此事来刺他，可又不好在朝堂上发作，只得强压着怒火道：“将军府一事，乃是罪有应得，莫要再提。至于赋税之事，朕自有考量，无需前太子过多操心。”
这时，一直站在裴齐衡身后的老臣王大人也站了出来，附和道：“陛下，老臣以为前太子所言极是呀，自古以来，轻徭薄赋方能得民心，如今这般做法，着实不妥，还望陛下能以百姓为重，收回成命呐。”
裴临风冷冷地看了王大人一眼，心中对他也起了不满，可这王大人在朝堂上颇有威望，他也不好当面斥责，只得说道：“王大人，朕也知晓百姓之重，只是当下局势所需，待过些时日，自会酌情调整，你且退下吧。”
裴齐衡见状，又换了个话题，说道：“陛下，听闻近日边境又有异动，那蛮夷似有侵扰之意，可军中却迟迟未见有何应对之策，这万一真起了战事，我朝怕是要陷入被动啊，不知陛下可有安排？”
裴临风冷哼一声，道：“此事朕自然知晓，已着人去探查详情了，何时出兵，如何应对，朕心中有数，前太子莫不是觉得朕连这点事都处理不好？”
裴齐衡连忙躬身道：“臣不敢，只是心系我朝安危，想着若是能早做准备，也好让百姓免受战乱之苦，毕竟一旦开战，受苦的终究是那些无辜的百姓啊。”
朝堂之下，大臣们也都窃窃私语起来，有的支持裴齐衡的看法，觉得当下诸多决策确实不妥，有的则不敢吭声，只是静静地看着这场君臣之间的暗斗。
裴临风扫视了一圈朝堂，提高了声音道：“众爱卿，朕所做的一切皆是为了我朝的长治久安，尔等莫要被一些片面之词所误导。如今朕是皇上，这天下大事自然由朕来决断，若有谁再无端质疑，可莫怪朕不留情面了。”
这话一出，朝堂瞬间安静了下来，可裴齐衡却丝毫没有退缩之意，他知道，要想扳倒裴临风，为倾城雪报仇，为将军府讨回公道，就得在这朝堂之上不断给他使绊子，让他的种种恶行暴露在众人面前，让他逐渐失去人心。
裴齐衡再次拱手道：“陛下圣明，臣等自然是希望陛下能带领我朝走向繁荣昌盛，只是这过程中，难免会有不同的看法，臣也是出于一片忠心，才斗胆进言，还望陛下海涵。”
裴临风看着裴齐衡那副看似恭敬实则暗藏挑衅的模样，心中恨得牙痒痒，却也只能暂且按下怒火，说道：“朕知晓你等忠心，今日朝堂之事便先议到此处，退朝吧。”
下朝后，裴临风气冲冲地回到了御书房，一进屋，便狠狠地将手中的折子摔在了桌上，随后顺手抄起一旁的茶杯，用力往地上一砸，“哗啦”一声，杯子瞬间碎成了无数片，就如同他此刻那再也压抑不住的愤怒心情。
“裴齐衡，这个该死的家伙，竟敢在朝堂上三番五次地与朕作对，他以为朕还会像从前那般任由他拿捏吗？哼，若不是现在还动不了他，朕定要让他尝尝得罪朕的后果！”裴临风在屋内来回踱步，脸色铁青，眼中满是恨意，咬牙切齿地低吼着。
他怎么也没想到，裴齐衡这个前太子，居然如此大胆，公然在朝堂上拿各种事来指责他，让他在众大臣面前下不来台。而那提起将军府的事，更是狠狠戳中了他的痛处，让他又恼又怒，却又只能强忍着，毕竟现在还不是和裴齐衡彻底撕破脸的时候，他在朝堂的势力不容小觑，若是贸然动手，恐怕会引起朝堂的动荡，这可不是他想看到的局面。
“朕如今是皇上，这天下都是朕的，他凭什么还妄图来左右朕的决策，朕定要找机会拔掉这颗眼中钉，肉中刺！”裴临风越想越气，一脚踢翻了旁边的一个小凳子，整个人显得有些癫狂，在大殿中来回走动，双手不停地挥舞着，仿佛这样就能将心中的愤懑宣泄出去一般。
就在这时，皇后沈清花听到动静赶了过来。她一进屋，看到满地的狼藉以及裴临风那愤怒到近乎失控的模样，心里便知晓定是和裴齐衡有关。她缓缓走上前，脸上露出一丝关切，轻声说道：“陛下，这是怎么了？莫要气坏了身子呀，有什么烦心事，臣妾帮您分担分担。”
裴临风停下脚步，转头看向沈清花，冷哼一声道：“还不是那个裴齐衡，在朝堂上处处与朕作对，朕实在是咽不下这口气。”
沈清花心里暗暗得意，她巴不得裴齐衡和裴临风斗得两败俱伤呢，嘴上却依旧温柔地劝道：“陛下息怒呀，那裴齐衡如今是仗着自己在朝堂有些根基，便张狂起来了，不过陛下您乃九五之尊，犯不着和他一般见识，只需慢慢谋划，定能收拾了他的。”
裴临风听了这话，脸色稍稍缓和了些，可还是满脸的不悦，说道：“哼，朕自然知晓要谋划，只是这裴齐衡着实狡猾，想找个合适的由头动他可不容易。”
沈清花眼珠一转，想到了什么，凑近裴临风，压低声音道：“陛下，臣妾倒是有个主意，那裴齐衡不是一直对那倾城雪念念不忘嘛，咱们可以从这倾城雪身上做文章呀，只要能拿捏住裴齐衡在乎的东西，还怕他不就范吗？”
一听到倾城雪的名字，裴临风的脸色又沉了下来，他想起了当初自己对倾城雪的感情，也想起了后来发生的种种，心中五味杂陈。
沈清花看着裴临风的脸色变化，心里泛起一阵酸涩。她从小就嫉妒倾城雪，凭什么她能得到那么多的宠爱，自己的哥哥沈华月对她呵护备至，裴齐衡也总是将目光放在她身上，就连裴临风，曾经也是对她有着别样的情愫。而自己，就像是被他们忽视的存在，只能默默地看着他们围着倾城雪转，那种不甘心的感觉就像一根刺，深深地扎在她的心里，怎么也拔不掉。
“陛下，您可别忘了，当初就是那倾城雪的存在，才让咱们之间有了那么多的隔阂呀，她就像是个祸水，迷惑了那么多人的心。如今咱们好不容易在一起了，可不能再让她坏了咱们的好事，只要把裴齐衡解决了，那倾城雪也就不足为惧了。”沈清花继续煽风点火，她紧紧地挽着裴临风的胳膊，眼神中透着一丝狠辣。
裴临风微微皱眉，心里想着自己得不到就毁掉，沉思了片刻，缓缓说道：“你这主意虽说有几分道理，可如今倾城雪下落不明，又该如何从她身上做文章呢？”
沈清花笑了笑，笑容里却带着一丝算计，说道：“陛下，这天下就这么大，只要派人仔细去寻，总能找到的。”