车驾在午门外停下。镇国公随几位大臣先去拜见皇帝了。
按规矩，外命妇到了这里，马车就不能再向前走，沈清辞由张嬷嬷扶着，下了马车。
她扶着张嬷嬷的手，紧了紧。
抬头望时，那一道朱红的宫墙，高得望不见顶。
“镇国公府家眷，请这边来。”一个身着青袍的内侍，手里拂尘一摆，声音尖细，“跟紧咱家了，莫要走岔了道。”
沈清辞却低低应了一声，由着内侍领着，一步一步，往宫道走去。
她走得很慢，一路上细细留意着。
九重宫阙。
原来书上写的“天子居九尺之堂”，是这个样子。
她三岁离京，在江南外祖家长大，十六岁才被接回这座吃人的公府。关于宫里的印象，都来自娘在时哼的那支不成调的曲子。
“我的好姐姐，在宫里可别惹出什么祸事了。”沈清柔笑道。
“多谢妹妹，好妹妹可要好好照顾姐姐我。”( 1154681155 )
过了午门，在过一条夹道，便是今日摆宴的慈宁宫了。
慈宁宫外已经站了不少人。
绯紫的官袍，石青的命妇褙子，满头珠翠的诰命夫人。人人都按着品级远远地候着，没人敢高声。偶尔有一两句话传过来，也是压得极低。
沈清辞被引到最靠后的一处。
她的品级低，嫡长女未出阁又无诰命在身。张嬷嬷替她拢了拢那件旧月白褙子，在一众锦绣里，她这一身，素得几乎要被人当成引路的宫女。
“哟。”
一个不高不低的声音响起。
“这不是镇国公府的大姑娘么。”
沈清辞抬眼。
说话的是永昌伯府的大奶奶。她披着一件织金的斗篷，环佩叮当，上下打量着沈清辞，那眼神里有掩不住的轻慢，“我当是谁呢。大姑娘今日也来了？我瞧着你这气色，倒比在府里时更弱了。”
她身后几个命妇，掩着嘴笑。
“可不是。风这么大，大姑娘怎么撑得住，别冲撞了宫里的贵人。”
“这种场合，就不是她这样的人参加的。”
沈清辞垂下眼，用帕子掩唇轻轻咳了两声。
“夫人说得是，臣女是来给太后娘娘磕头的。磕完头便回去了，青辞不碍诸位夫人的眼。”
她越是这样低，那几个命妇反倒没了趣，笑了笑各自散开了。
张嬷嬷气得手都在抖，沈清辞拉了拉她的袖子轻轻的摇了摇头。
让她们笑吧，今日笑得最响的，待会儿进了慈宁宫自会一个一个把笑咽回去。
吉时将到，开宴～
命妇们按品级进入慈宁宫。
殿极高，金砖墁地，光可耀人，正中悬着一幅“福寿绵长”的金字牌匾，匾下一张九龙宝座，宝座旁一座鎏金的熏炉，香烟袅袅。两厢设着锦垫，已经坐了不少人。
她被引到西厢最末的一个位置。
跪下去，叩首，起身。一套礼行完，她便安安静静地在那个角落坐下了。
刚坐下，她便听见了一阵环佩相撞的轻响。
殿外的内侍齐刷刷的躬身：“贵妃娘娘到—”，满殿的窃窃私语，立马静声。
沈清辞悄悄抬起眼。
一身桃红的宫装，外罩一件织金的大袖衫，裙裾曳地，摇曳生辉。她鬓边斜簪一支赤金点翠的步摇，步摇上的珠络，随着她的步伐，一步一晃。
她生得极美，不是沈清柔那种娇俏的美，是一种被万千宠爱堆出来的带着压迫感的美。
华贵妃，当今天子的宠妃。
太上皇西去后，宫里这位太后吃斋念佛，早已不理事事。这三年，真正在六宫里说一不二的，便是这位华贵妃，就连皇后都要避其锋芒。
她一进来，满殿的命妇齐齐起身请安。
“给贵妃娘娘请安。”
华贵妃扶着宫女的手，懒懒地抬了抬手。她目光在两厢一扫，所过之处人人都不由自主地低下了头。
“都起来吧。”她声音带着一丝慵懒。
说着，她已走到西首最尊的一个位子。她坐下接过宫女递来的茶，呷了一口，眼皮抬起来似不经意的在东厢扫了一圈。
那一眼，似有意又似无意。
沈清辞垂下眼。
她知道，这位贵妃风头正盛。满殿的妇人衣饰再华贵，也不过是来给这位贵妃娘娘做衬托的。
殿外传来一阵动静，内侍的唱道：“摄政王到！”
玄色的衣袂，带着那股冷雪松的气息，从她眼角的余光中淡淡掠过。
萧玦今日果然也在。
他没有看她一眼，甚至像是不知殿里有这么一个人。他径直走到东首那个空着的位子，撩袍坐下。
他坐下时，华贵妃端着茶，眼皮极轻地抬了一下。
那一眼里有一丝近乎亲昵的嗔怪，像是在怪这位王叔今日怎么来迟了。
萧玦却像是全然没看见。他连目光都没往她那边瞥一下，只端起面前那盏茶，垂眸看了看，又放下了。
华贵妃端茶的手，在半空里，极轻地顿了一瞬。
随即，她像是什么都没察觉一样转继续与身旁的命妇说笑去了。可那盏茶，她到底没再喝第二口。
满殿的命妇，头埋得更低了。
沈清辞垂着眼在心里把今日这慈宁宫的座次，一位位的记了下来。
上座空着，连太后皇后都未到。
东首，最尊的位子，是摄政王。他对面，是风头正劲的华贵妃。
今日的座次，已经把朝堂上的那点风，明明白白地摆出来了。
皇帝弱小，太后不管事。
前朝管事的是东首那个品茗的男人。
后宫掌事的是西首风华万千的女人。
而她这个镇国公府的病弱嫡女，此刻正缩在西厢最末的角落里，谁都不会多注意一下。
很好。
她要的，就是这个。
“姐姐。”
一个甜得发腻的声音，从斜后传来。
沈清柔不知什么时候，已经坐到了她身旁。
沈清柔一袭盛装，鬓这支攒珠的赤金头面，她贴过来，用只有两个人听得见的声音说：“姐姐，你瞧见了吗陆世子今日也来了呢。”
沈清辞的目光，顺着她的眼神，往东首外臣那列淡淡地扫了一眼。
陆景渊今日一身宝蓝的常服，玉冠束发，是一副少年得意的模样。此时他正端着一杯酒，与身旁的侯爷说笑，眼角的余光，却不时地往沈清柔这边飘。
那眼神里是掩不住的情谊。
“瞧见了。”沈清辞收回目光，声音轻轻的，“妹妹真是好福气呢。”
沈清柔被她这句“好福气”呛了一下。
她原来以为，沈清辞见了从前的未婚夫与自己并肩，面上总要难堪上几分。可这个病秧子，像是全然不放在心上一样。
这反而让她更生气了。
“姐姐，太后娘娘的千秋宴，最是恩典的。往年总有人能得娘娘一句夸和一样赏。”
“你说，今日这份恩典会落在谁身上呢。”
沈清辞垂下眼。
她知道沈清柔在想什么。
不就是怕太后的恩典，绕过了她，落到了这个病姐姐头上，更怕的是一个被摄政王亲自点过名的嫡长女得